— Какая ткань? — нахмурился мим.
— Я думал, ты взял…
Ангел, пытался найти в воспоминаниях Азора хоть что-то об этом, но память молчала. Должно быть, принц считал это мелочью, вот только что теперь делать, чтобы не вызвать подозрений?!
— Что только не сделаешь… проворчал Деметр, снимая с себя плащ и заматывая в него зверя.
— У меня верёвка есть, — достав из седельной сумки моток, ангел удостоился одобрительного кивка демона.
— Отлично!
Плотно замотав аля в плащ, охотники перекинули добычу через спину Раската и отправились в обратный путь. Когда они достигли дворца, солнце уже коснулось горизонта и все, кроме кронпринца с братом, были на месте. Властелин, показавшийся в дверях, обвёл охотников тяжёлым взглядом, отмечая, что каждый вернулся с добычей. Кивнув, он произнёс:
— Тем, кто не возвращается до захода светила, засчитывается поражение. О этих правилах знали все, кто отправлялся на охоту, — развернувшись, властелин направился в главный зал, мысленно поражаясь дерзости наследника. Подобной выходкой, он выказал неуважение не столько к невесте, как к собственному отцу! Заняв своё место на массивном троне в центре зал, властелин подозвал жестом одного из доверенных воинов и едва слышно произнёс.
— Даю полную свободу, задействуй все доступные ресурсы, возьми моего раозена, но найди Урста до того, как лунный диск достигнет зенита.
— Слушаюсь, — одними губами прошептал демон и бесшумно вышел через тайную дверь в нише у стены.
***
Гостей всё прибывало и прибывало. Наконец, окно у потолка, потемнело окончательно и в зале слабым светом засияли сотни свечей. Одновременно с этим распахнулись двери, и внутрь поспешили участники, в той же последовательности, в какой вернулись с добычей. Несколько ланей, почти половина саблезубых волков, видно, в округе появилась крупная стая, один гриф, одна пара не постеснялась принести кролика, за что получила усмешки от публики и завершали это процессию пара демонов, с победными улыбками на лицах. Такое самоуверенное поведение, сразу вызвало интерес к пока ещё скрытой, добыче.
Развязав нить, Азор с усилием тряхнул плащ, и на полу оказалась массивная туша аля. По рядам пронёсся слаженный вздох. Властелин, перевёл восхищённый взгляд со зверя, на охотников.
— Думаю, в личности победителей никто не сомневается. Принесите награды, — приказал властелин слугам, — и сделайте из зверя чучело для моего кабинета.
Вскоре появилась пара полукровок, каждый из которых нёс по узкому, изящному ятагану в ножнах, инкрустированных драгоценными камнями.
— Пусть ваша рука не дрогнет, — произнёс властелин, вручая подарки победителям. Думаю, юноши смогут найти для себя более увлекательное занятие, чем банкет. Новых ангелиц привезли совсем недавно, — едва заметно подмигнул правитель сыну, тот же хищно улыбнувшись, кивнул.
— По раозенам, — весело бросил Азор, первым покидая зал.
Глава 5
Восседающий во главе стола властелин, недовольно барабанил пальцами по отполированной до блеска поверхности, сверля взглядом ничего не нашедших ищеек.
— Неужели теперь он останется безнаказанным?! — возмутился Демьян, сидящий по левую руку от правителя.
— А что мы можем? — раздражённо откинулся на спинку стула мим, как наследник, сидящий по правую руку от отца. — Разве только вернуть Тима домой.
— Я уже отправил гонцов, — ответил властелин. — Но предстоящая дорога для принца может стать последней. Если они справились с наследником, что говорить о едва вставшем на ноги Тимери?
— Неприятно признавать, но сейчас мы бессильны что-то изменить, — подал голос командующий ищейками. — Вчерашний ливень смыл абсолютно все следы.
Властелин недовольно поморщился. Казалось, сама стихия на стороне изменника. То, что это были демоны, мужчина не сомневался. Но вот кто? А что, если он сейчас среди присутствующих? Среди тех, кому властелин без раздумий доверил бы собственную жизнь.
— Все свободны, кроме принца, Демьяна и Деметра.
Совет, удивлённый столь резким завершением собрания, в растерянности поднялся но, не смея ничего возразить, поклонился и вышел из зала.
— Подозреваешь кого-то из них? — спросил Демьян брата.
— Не совсем. Это, конечно, возможно, но даже если я не прав, стоит сузить круг лиц, осведомлённых в этом деле до минимума. С этой минуты налагаю на собрание вето.
— Понимаем твои опасения, — кивнул Демьян. — Никто, кроме нас не узнает ни звука, прозвучавшей в этих стенах. И у меня к тебе есть просьба.