— Не говори глупостей, — опустив глаза, бросил сын.
— Рад, что ты теперь меня понимаешь.
Кивнув, Деметр побрёл в хлев, переваривать услышанное. Там, прислонившись спиной, к уже дремавшему Раскату, он задумался.
"А что, если таинственный убийца доберётся до властелина и его сыновей?" — зло тряхнув головой Деметр прошептал:
— Так нельзя. Но и позволять твориться всему этому хаосу так же недопустимо.
— О чём задумался? — появившаяся в дверях Аида по хозяйски прошла через всё помещение и уселась рядом с другом. — Эй, Деметр? — позвала она его, едва касаясь руки.
— Сложный день, — натянуто улыбнулся он и поднялся. — Сегодня ты у меня?
— Нет, завтра уезжаю. Зашла попрощаться.
— Далеко собралась?
— В гимназию.
— Ты сейчас серьёзно?
— А похоже, чтобы я шутила? — горько усмехнулась демоница. — Родители уже всё решили за меня. Завтра на рассвете отбываю с братьями. Они как раз на последнем году, помогут, если что.
— Ты не пропадёшь, — ободряюще улыбнулся демон с грустью в бездонных глазах. — Буду скучать и с нетерпением ждать каникул.
— Три года не такой большой срок, — пожала плечами Аида. — Но мне тоже будет тебя не хватать. Чтобы как вернусь, стал наследником, а ещё лучше властелином.
— Фантазёрка, — покачал головой Деметр с улыбкой на губах в очередной раз, поражаясь интуиции демоницы. Сколько раз она, не подозревая того, догадывалась о самых тёмный тайнах других. И сколько раз Деметр, смеясь, упрекал её в легкомыслие. Какой она вернётся после обучения и вернётся ли вообще? Нет, демон не сомневался, что с подругой всё будет в порядке. Но сколькие оставались там, где проходил последний, практический год.
— Ты чего?
— А? — взглянув на демоницу, спросил Деметр.
— У тебя вид сейчас был такой потерянный…
— Просто… ты ведь мой единственный близкий друг. Теперь я даже не знаю, с кем поговорить по душам! — горько усмехнувшись, демон поднялся. — Замёрзнешь, — кивнув на голые руки Аиды, вздохнул юноша.
— Даже не обнимешь на прощание?
— Не связывайся там с аристократами. Защитить от них братья тебя не смогут, — заправив выбившуюся прядь за ухо демоницы, Деметр едва ощутимо коснулся губами её макушки. — Береги себя.
— Ничего себе! Да у нас прогресс! — рассмеялась она, стискивая друга в объятиях. Улыбнувшись, он разместив руки на талии подруги, тихо вдохнул запах её кожи, стараясь сохранить его в памяти как можно дольше.
***
— После отъезда Аиды ты сам не свой, — укоризненно произнёс Демьян, размешивая сироп в фарфоровой чашке.
— Просто…
— Просто ты нарушил обещание дынное мне, верно?
Нахмурившись, Деметр задумался, а осознав, на что намекает отец, шумно выдохнул:
— Прекрати. Я так похож на мальчишку?
Рассмеявшись, отец пригубил чай, после чего иронично заметил:
— Ну на девчонку ты явно не тянешь.
— Вот как можно с тобой серьёзно разговаривать?
— Не лги мне.
— Пап, это уже слишком! — отодвинув недоеденный завтрак, Деметр поднялся. — Ничего, кроме дружбы, между нами нет.
— Завтра приезжает Урсула. Лорд Эвен будет проверять шахты и демоница поживёт несколько дней у нас.
— Хорошо. А теперь я пойду, — и игнорирую полный недовольства взгляд отца, младший Хард отправился в город.
Немного поплутав по узким, поворачивающим под немыслимым углом улицам, юноша остановился у высоких стен дворца.
"А почему бы и нет?" — подумал он, проходя мимо охранников. — "В своё время я и Азор были приятелями, к тому же, мы родственники".
Беззвучной тенью пройдя по тёмным коридорам, юноша заглянул в приоткрытую дверь, из которой лился яркий свет. Принц, склонившись над старой, ветхой книгой задумчиво читал. Не касаясь двери, демон зашёл внутрь и, ступая бесшумно, будто Аль на охоте, двинулся к принцу. Не успел он пройти и пары шагов, как Азор обернулся.
— Деметр? — дружелюбная улыбка скользнула по лицу мима. Этот демон, по крайней мере, не вызывал у него ненависти. — А я думаю, куда ты пропал.
— А ты вырос, — хмыкнул Деметр. — Раньше бы меня не заметил.
Пожав плечами, мим повторил:
— Так почему ты пропал? Да не стой, садись уже!
Опустившись в кресло, мим нехотя ответил:
— Как-то не до того было. Аида уехала, засуха усилилась, да и после смерти принцев народ всё никак не успокоится, думал и ты делами завален.
— Я, к радости, не наследник и ничем, кроме учёбы пока не занимаюсь. Отец ‒ да. Последнее время я его и за едой не каждый раз вижу. Знаешь, что демоны вернулись без осколков?
— Знаю. Отец долго винил себя за то, что остался дома. Что читаешь?