Глава 8
— Удачно метель началась, — бросил Деметр, пытаясь разглядеть только что оставленные, но уже почти занесённые следы.
— Главное мимо войска не пройти… Мы их ведь даже по следам не отыщем.
— Расслабься! Раскат их найдёт в любую погоду.
— Не переоцениваешь ты свою зверушку?
— Сейчас увидим, — усмехнулся Деметр и, подобрав поводья, скомандовал: — Ищи!
Зверь немного покрутившись на месте с задранной мордой, быстро уловил едва различимый запах и, сорвавшись с места размашистой рысью, растворился в метели.
— Эй, вы куда?! — опомнился мим, отправляясь вдогонку. — Мог и подождать, — недовольно пробурчал принц, как только настиг если не друга, то соратника.
— И потерять след?
— Ну и где войско, следопыт?
— Ты сейчас пошутил так? — нахмурившись, спросил демон.
Осмотревшись по сторонам, мим пожал плечами.
— Я ничего не вижу.
— Они в километре от нас. Вон их огни, — махнул рукой демон, указывая в непроглядную тьму. — Может тебе всё же обратиться к лекарю?
— Когда-нибудь, но не сейчас.
— Пойдём. Они уже почти прошли.
Мим заметил войско лишь тогда, когда до него осталось не больше сотни метров. Плохо. Слишком быстро тело разрушается. В лучшем случае через год, придётся его сменить. Неплохо бы было занять тело нынешнего властелина, но его характер незаметно переделать не удастся. Слишком долго он мозолил глаза подданных своим поведением. Деметр был и остаётся лучшим вариантом… — Аваддон поднял глаза на спину ведущего его демона.
"Нет. Убить младшего Харда я уже не смогу. Совесть не позволит. Но вот его отец… Демьян опасный, опытный противник. Все наслышаны о его подвигах, но только единицы знают лично. И кто, если не брат займёт место властелина за неимением других наследников? Идеально!".
— Вы издеваетесь?! — выдохнул Деметр, уже чуть ли не дыша в спину ничего не подозревающим демонам. Последние, пешие ряды вздрогнули и ощетинились дрожащими пиками.
— Д-а-а-а, — протянул мим, перенимая эстафету, — много вы так навоюете. Почему пешие позади?! — вопрос Азора, вместе с ветром, разнёсся над войском. Всё больше и больше воинов оборачивались и начинали удивлённо перешёптываться. Постепенно звуки стихли, и из нестройных рядов появился новый советник властелина. Высокий, щуплый демон немногим старше самого Азора, не вызывал ни страха, ни уважения.
— Принц, — склонился он, подойдя ближе. — Что случилось?
— Правила одни для всех.
— Хотите сказать, вы лично будете…
— И я вам советую не вставать на нашем пути, — внимательно глядя на демона, протянул Азор.
— Это угроза?
— Именно, — хищно улыбнувшись, мим направил раозена в начало войска, советник же, сцепив зубы, зло взирал вслед.
— Не нравится мне ваш взгляд, уважаемый, — склонив голову на бок, едва слышно заметил Деметр, но советник расслышал и совету внял, теперь изучая потерянным взглядом топчущееся на месте войско. — Перестраиваемся! — скомандовал Деметр, и всё пришло в движение. — Маги, сместитесь вперёд! Всадники, приведите в порядок животных, что с их амуницией?! Почему болтается как… Да быстрее же!
А у вас хорошо получается, — отметил советник, обводя взглядом будто по линейки стоящих демонов. Казалось, даже раозены держали гибкие хвосты на одном уровне, закрывая своими могучими телами тыл не столько от несуществующего врага, сколько от промозглого ветра. Всадники, разумно рассудив, что лучше идти, чем быть открытыми всем ветрам спешились, и теперь занимали последний, перед животными, ряд. — Учавствовали в сражениях?
— Сегодня впервые, — ответил демон и, заметив друга, раздающего указания в начале войска, тронул поводья.
— Хвост перестроился?
— Да. Можем выдвигаться.
Когда стены города стали отчётливо различимы, мим опомнился:
— А где воевода то?
— Не знаю, — пожал плечами демон. — Найти? — оглядываясь в поисках оного, спросил Деметр.
— Что ж это за предводитель такой, которого нужно перед битвой искать? Сами справимся. Тем более, я в отсутствии отца могу вполне законно присвоить себе роль главнокомандующего.
В этот раз горожане ответили быстро. Градоправитель вышел лично и, хмыкнув от увиденного, произнёс:
— Забирайте свою дань.
Войско удивлённо застыло. Такой лёгкой победы они не ожидали. Опомнившись, всадники отделились от общей массы и скрылись за стенами города, а вернулись уже нагруженные вьюками.