***
— Быстро… — протянул архангел, глядя на сына с ношей. — Пойдём.
— Вы придумали, как обыграть мою смерть на глазах у демонов?
— Конечно. Их подманят к скале, той самой, на которой ты любил в юности завтракать, а затем выстрелом обратят внимание на тебя.
— Да, если с неё свалиться опознавать будет нечего.
— И у нас на всё это не больше получаса. Тебе мы сделаем всё как можно безболезненней. Только… сам ведь понимаешь, крылья не руки, минимальная чувствительность останется в любом случае. Но в начале, пока крылья живы, сделаем маяк. Надеюсь, ты всё же вернёшься по нему домой.
Глава 2
Уль'имэ. Несколькими часами ранее.
— Демьян, как это понимать? — сложив руки на груди, спросил властелин.
— Он слишком молод для подобного.
— Испортишь мальчишку…
— Ему всего семнадцать!
— Ему уже семнадцать! Нам не было и двадцати, когда мы свергли прежнего властелина.
— Я сам разберусь со своим ребёнком, Вольдемар, — сквозь зубы процедил демон, разворачиваясь к выходу из круглого зала, где сейчас находились лишь двое.
— Я не закончил.
— Да? — обернувшись, демон вздёрнул смоляную бровь.
— Не хочешь отпускать сына, отправляйся сам!
— Ну если ты настаиваешь…
— Настаиваю. И пожалуйста, без лишней бравады. Кому как не тебе знать, на что способен Аваддон.
— Я лично принесу его крылья.
— Демьян, — простонал властелин. — Только же просил быть осторожней! Не выйдет его убить, возвращайтесь домой. Твоя жизнь для меня важнее мести. Надеюсь, ты со мной солидарен.
— Отец?! — распахнув дверь, в зал заглянул совсем ещё юный демон в коротком, позолоченном кафтане. — Я иду сегодня к ангелам! — едва не притопнул он ногой, в высоких, начищенных до блеска, сапогах, но вовремя сдержался.
— Нет, — бросил в ответ император и вновь взглянул на Демьяна. — Планирование состоится в малом зале. Ты же, Азор, вернись к учителю.
— Но…
— Тебе действительно пока рано, — опустив руку на плечо юнцу, сказал Демьян. — Деметр тоже остаётся дома, если это тебе утешит.
Раздражённо дернув плечом, наследник, с перекошенным от злобы лицом, ушёл прочь.
— Твой младшенький заставляет меня беспокоиться.
— К радости первые трое более… надёжны.
На первый взгляд, план казался прост и понятен. Попасть в излом не так сложно. Найди дом мима, труда не составит. Но вот на деле… Проще пройти босиком через яму, кишащую змеями, чем уничтожить ангела смерти. Он всегда опережал демонов на полшага и каждая встреча с ним стоит последним потери большей части, если не всего войска.
— Деметр! — позвал мужчина, затерявшегося в саду сына.
Беззвучно спрыгнув с ближайшего дерева, подросток заметил замешательство на лице отца и просиял.
— Я подловил тебя! Да!
— К ангелам всё равно не возьму, — предвосхищая вопросы, покачал головой Демьян.
— Я и не надеялся, если честно, — с грустью пожал плечами он, снова собирая в высокий хвост растрепавшиеся, смоляные волосы. — Ты надолго?
— К первому снегу вернусь.
— Удачи, — с плохо скрываемой грустью произнёс сын.
— Да брось ты! Два сезона не такой большой срок.
— Будь осторожней.
— И ты. Долго не гуляй!
— Как всегда, — улыбнувшись, ответил сын, провожая отца взглядом.
Стоило мужчине скрыться из виду, как Деметр едва слышно выругался.
— Ай-ай-ай! — донеслось из зарослей смородины. — Как некультурно.
— Прекрати! — бросил демон, вновь ловко взбираясь на могучее дерево.
— Ты же вроде собирался бунтовать? Или часовой монолог мне послышался? — устроившись рядом, девчушка лет пятнадцати сорвала листок и, покрутив, кинула им в приятеля. Отмахнувшись, тот ответил:
— Успею ещё.
— Ну-ну. Ты меня на два года старше, а до сих пор только играешь в игрушки, да книжки читаешь.
— Можно подумать тебе доверяют что-то серьёзное.
— По крайней мере, с собой берут.
— К ангелам? — усмехнулся Деметр.
— Взяли бы, если сами пошли.
— Угу, что же ты сегодня со мной? Твои родители тоже участвуют в нападении.
— Нет, — рассмеялась демоница. — Они к бабушке за сестрой уехали.
— Да? Аида, нельзя быть такой наивной! Твоя бабуля живёт в часе пути. Можем на Раскате доехать и убедиться, что твоими предками там даже не пахнет.
— Поехали! — сведя брови, с вызовом бросила она.
Пока Деметр седлал зверя, Аида держалась на почтительном расстоянии. Так близко с подобным зверьём она встречалась только здесь. Даже в нескольких походах до границы раозенов ни у кого не наблюдалось. Слишком дорогое удовольствие. Особенно пустынники. Раскат же, был подарен властелином своему племяннику на совершеннолетие.