Поехав обратно через город, Деметр заехал на рынок. Остановившись у лавочки с сушёными фруктами, он задумчиво окинул их глазами. Знакомых из них не было ни одного.
― Твоего призвали?
Стал демон невольным свидетелем разговора.
― Нет ещё. Но сына у Лайса ещё прошлом месяце забрали. Скоро и до нас доберутся.
― Может, коалиция успокоится?
― Ха! Ты сама-то в это веришь?!
― О чём они? ― обратился демон к торговцу.
― Так война же. Уже с прошлого года идёт. Хранитель уже не молод, долго не протянет. Вот они и налетели, как стервятники. Не понимаю я тех, кто на стороне этой шайки. Император хоть и жесток, но от него хоть понятно чего ждать. А эти… ничего кроме смуты не принесут.
― Можно на ваш выбор, ― кивнул Деметр на прилавок.
Ничуть не удивлённый торговец, выбрал несколько видов фруктов и, разложив их в бумажные пакеты, протянул со словами:
― Демоны обычно их берут. Если понравится, запаситесь впрок. Я здесь ещё неделю побуду и отправлюсь в обратный путь.
― Не местные?
― С Акифа, ― удивлённо ответил он. ― Большинство торговцев оттуда. Вы не знали?
― Я здесь недавно.
Понимающе кивнув, торговец указал на другую сторону улицы.
― Там можно купить вина. Многие из вас любят его.
― А где здесь можно купить чай?
Вернувшись домой, демон уселся в поскрипывающие, но удобное кресло. Попивая горячий, терпкий чай, он листал страницы подаренный демоном книги. Небольшие, убористые буквы прерывали понятные схемы и яркие картинки. Чай уже давно остыл так и оставшись стоять на жёстком подлокотнике, а демон всё изучал книгу. Повторив несколько жестов, он недовольно поморщился. Пальцы, не привыкшие к таким выворотам, не гнулись под такими углами. Через несколько страниц, Хард облегчённо выдохнул. Жесты не были обязательными для колдовства. Куда важнее оказалось видеть потоки силы, с чем у демона проблем никогда не возникало. К концу второго дня Хард уже вполне сносно мог разжечь огонь и изменить направление ветра. Шар-фонарик, который в родном мире демон создавал не задумываясь, здесь оставался пока неподвластным. Раскат был безумно рад, что от него наконец отстали и пропадал в лесу целыми днями, появляясь в амбаре лишь с заходом солнца.
Заказ, полученный демоном в этот раз, оказался не в пример сложнее первого. Мало того, что один из беглецов был магом, так ещё и его сообщник оказался наёмным убийцей. Вещи, принадлежащие им, всё ещё хранили запах владельцев, но вот следа, как такового, уже не было. Чужие ноги, ветра и дожди надёжно замели следы преступников.
― Куда они могли отправиться? ― спросил демон стража, не зная, с чего начать.
― А мне откуда знать? Семей у них, насколько я знаю, нет. Да и кто в своём уме пойдёт туда, где его будут искать в первую очередь?
― Может, они с кем-то из сокамерников поделились планами?
― Может. Думаешь, они тебе или мне об этом расскажут?
― Нет, ― демон улыбнулся. ― Но может, расскажут подобному себе?
― Что ты имеешь ввиду? ― нахмурился страж.
― Сделай из меня заключённого. Посади на несколько дней к ним в камеру за вымышленное преступление.
― Думаешь за пару дней войти к ним в доверие?
― Я скажу тебе, когда узнаю всё что нужно.
― Сейчас взять тебя под стражу? ― усмехнулся он.
― Да, только раозена домой отправлю.
― Не натворит он чего без тебя?
― На счёт этого не переживай. Раскат в лесу охотится. Трогать местных и их скот я запретил ему ещё в первый день.
― Пойдём, пока переодеваешься, предупрежу своих о тебе. Кстати, меня Сэм зовут.
— Деметр.
Грязно‒жёлтая, сменившая ни одного хозяина одежда воняла клопами и сыростью. Окинув взглядом демона, страж пожал плечами:
― Увы, других нет. Новые только в следующем году привезут. Запоминай, в твоей камере главарь седой старик с усеянным шрамами лицом. Он вроде мирный. Есть там ещё двухметровая детина. Исполнительный, но тупой. Любит устраивать драки. Старайся не связываться с ним. Третий в камере новичок. Пойман на краже. Пока ничем не выделялся. Ты у нас наказан за попытку убийства местного мера. Сообщник демон бросил тебя и сбежал.
― Понял.
― И у меня к тебе вопрос есть. Ты маг?
― Слабый.
― Не выдай себя. Магов у нас держат отдельно. Если что-то пойдёт не так — зови на помощь. Все надсмотрщики знают о тебе.
Спустившись на несколько уровней вниз, демона отвели в самый дальний угол и, открыв со скрипом дверь в камеру, запихнули внутрь. На новенького уставились три пары глаз. Демон так же с интересом оглядывал заключённых, стараясь заметить каждую мелочь и найти подсказку.