– Ишь как голосит! – присвистнул коротышка. – А ещё рыцарем назвался. Какой же из тебя сир, раз так горланишь? Вот дядька мой как-то дрова рубил, так топором себе пол ноги отхватил по самую пятку – и то не орал, как свинья на бойне.
– Так он поди пьянющий был в стельку, – отозвался долговязый.
– Как всегда, – пожал плечами в ответ Билл. – Но, будь я королём, вот такого бы в гвардию точно не взял. Ну, что ж, пора приниматься за принцессу…
Дэйн слышал их голоса, будто бы доносившиеся сквозь толщу воды. Конечно, его ранили и раньше, но то было в годы войны. Тогда его переполнял боевой раж, и даже серьёзная рана не доставляла неудобств. Она начинала болеть только когда сражение давно закончилось. Теперь же эта неожиданная боль жгла его руку калёным железом так, что ему было трудно думать, а всё происходящее стало для него нереальным, медленным и бесцветным. Обрубки пальцев смахнули с камня, словно крошки со стола, и прижали вторую руку. Сейчас всё случится снова. В голове Дэйна гудел колокол, а тело отчаянно молило об одном: чтобы эта боль никогда не повторилась. Осознание же того, что он сейчас лишится пальцев обоих рук, что он не в силах помочь Мерайе, которую поклялся защищать, ввергало в отчаянье. Долговязый с хищной ухмылкой взялся за рукоять меча всё той же неумелой хваткой. Дэйн прикрыл глаза.
Вдруг сквозь гул в голове стали пробиваться крики. Рыцарь повернул голову и увидел, как громадный человек в тёмной бесформенной накидке с капюшоном беспощадно вбивает верещащего Билла в землю чудовищными ударами ног. Коротышка лежал на спине, истошно вопил и тщетно пытался закрыться, а незнакомец методично наносил удар за ударом. При этом он совсем не обращал внимания на отчаянно колотящего его здоровяка, что прежде держал принцессу. «Мерайя!» – пронеслось в голове у Дэйна. Девушка сидела неподалёку, обхватив руками колени и дрожа всем телом.
Когда коротышка перестал дёргаться, гигантский незнакомец принялся за здоровяка. Он схватил его за плечо, поймал руку на очередном ударе и резким движением дёрнул её на себя. Раздался душераздирающий вопль. Одним движением незнакомец оторвал руку здоровяка от тела, отчего тот рухнул без чувств. Второй, увидев это, отпустил Дэйна и бросился наутёк, но гигант не побежал за ним, а молниеносно оказался возле опешившего Уоррена.
Долговязый, всё ещё сжимая в руке меч, попытался вонзить его в грудь незнакомца, но клинок, едва войдя в тело, тут же остановился, как если бы его воткнули в дерево. Гигант же, казалось, не заметив этого, схватил Уоррена могучими руками, поднял над собой и с силой швырнул головой вниз на землю рядом с Дэйном. Послышался мерзкий хруст, и долговязый обмяк, словно тряпичная кукла.
– Я боялся не успеть, – произнёс огромный незнакомец глубоким низким голосом и, вглядевшись в лицо Дэйна, добавил: – Ваше лицо мне знакомо… Сир Дэйн Кавигер! Командующий гвардией!
Рыцарь обречённо взглянул на великана, но тот лишь протянул ему руку и помог встать.
– Не бойтесь. Я здесь, чтобы помочь. Но если это вы, тогда…
Он направился к Мерайе. Её платье теперь напоминало лохмотья, под которыми виднелась льняная сорочка. Девушка шарахнулась от незнакомца, как от прокажённого, но тот лишь протянул широкую ладонь.
– Не бойтесь, ваше высочество. Вас никто больше не тронет.
Принцесса часто дышала. Широкими от ужаса глазами она глядела на огромного незнакомца, изувеченного рыцаря и убитых людей, не понимая, что происходит. Тогда гигант подобрал лежащее неподалёку монашье одеяние и накрыл им девушку.
– Нужно уходить, – сказал он. – Один успел убежать. Если расскажет, могут прийти другие. Или те, кого послал король. Ваше высочество, если сейчас вы не можете идти, то позвольте хотя бы нести вас?
Мерайя неуверенно кивнула и в следующий момент её уже подхватили могучие руки, напоминавшие медвежьи лапы. Стоя рядом с гигантом Дэйн чувствовал себя карликом. Он доставал ему лишь до середины груди. Придерживая здоровой рукой искалеченную, бывший командующий гвардии только сейчас понял, что тяжело и часто дышит. Боль из острой стала ноющей и уже не казалась такой нестерпимой.
– Вы спасли нам жизнь… – проговорил рыцарь. – И знаете, кто мы. Но кто же вы такой? Хотя бы скажите, как вас зовут.
Великан вздохнул и снял капюшон, открыв грубое, будто высеченное из камня, лицо с тяжёлым взглядом и бородой медвежьего цвета.
– Когда-то я был инквизитором Церкви Троих, и меня называли Грегорион Нокс.
***
Конец ознакомительного фрагмента.
Продолжение можно найти на сайте или в мобильном приложении Author.Today: https://author.today/work/299484