Кто бы ни был напавшим, он либо любит убивать, либо не умеет. Совершенно небрежный подход к делу! Для такого требуется либо безусловная любовь к процессу, либо полное непонимание.
На холодном камне следов, как и ожидалось нет, кровь давно запеклась. Я вздохнул и крикнул, приложив ладонь рупором:
— Эй, давай облегчим друг другу жизнь. Выходи или выходите сколько есть!
Эхо крика помчалось по туннелям, сгинуло в их глубине, отскакивая от стен и потолка. Я замер, вслушиваясь до рези в ушах. Криво улыбнулся, уловив шаркающие шаги. Свет отразился от двух жёлтых точек, быстро приближающихся из бокового туннеля.
— М-м-м-м-м...
Низкий, продирающий до костей гортанный гул ввинчивается в уши. Тварь раскачивается, прячась от света, окутываясь плотными тенями.
— Мычишь? Ты что, подземная корова?
— М-м-м-мастер Элдриан? Это вы?
Оно вышло на свет, невероятно худое, одетое в обноски. Лицо укрывают жидкие, почти прозрачные волосы. Тощая, скелетообразная рука вытянута в мою сторону.
— Мастер Элдриан, это вы! Не могу поверить, это правда вы! Великая Тьма... как такое возможно?
— Ты ещё кто?
Тварь замерла, увидев направленный на неё меч. Озадаченно оглядела себя и издала нервный смешок.
— Ах, прошу прощения, мой вид нынче изменился. Годы в заточении и голоде сказались плачевно. Это я, Эонар, ваш верный друг...
Оно улыбнулось, демонстрируя длинные клыки, которыми так удобно прокусывать шеи. Изобразило лёгкий поклон.
— О, Тьма... — Выдохнул я.
— Да, она была не милосердна. Но сохранила меня, хотя проклятые оборотни и постарались на славу.
Эонар сдвинул чёрные от крови лохмотья на груди, продемонстрировал глубокую рану. Прямо над сердцем.
— Они парализовали меня, закидали камнями и бросили умирать. Год за годом, в сознании и голоде... Пока какой-то шахтёр не расчистил завал.
Поколебавшись, опустил меч, но с места не сдвинулся. Смотря на бывшего знакомого со смесью жалости и омерзения. С которой здоровые люди смотрят на прокажённых.
— Знаете, что не давало мне сойти с ума?
— Даже не могу представить. — Пробормотал я, невольно вообразив себя на его месте.
Моя «усыпальница» была спрятана и удобна, проклятье, у меня даже подушка была.
— Ох, одна маленькая, несбыточная мечта... Я так думал, но вот, получил подарок судьбы!
Вампир прыгнул на меня, с размаху полоснул когтями по горлу. Они вспороли воздух, а я отпрыгнул, стараясь держать его на свету. Черты Эонара преобразились, окончательно утратив сходство с человеком. Нижняя челюсть отвисла и длинный язык-пиявка вывалился на грудь извиваясь. Волосы откинуло с лица, на меня с ненавистью смотрят кровавые глаза.
Он двигается плавно и быстро, старается спрятаться в темноте. Но я кружу, одной рукой держа фонарь и пытаясь рубануть мечом. Пусть он и ослаб, но всё ещё высший вампир. Стоит потерять из виду, и клыки сомкнутся на шее.
Мёртвая сталь вспарывает пустоту, сверкает, разбрасывая отражённый свет по зале. Кровосос шипит, гогочет и визжит. Глаза полыхают чистейшей ненавистью, а язык тянется ко мне. Мы кружим вдоль стены, а он пытается оттеснить меня от неё. Расширить окно возможностей для внезапной атаки.
— Это всё ваша вина! Вы! Вы предали нас! В шаге от победы!
— И что? Хочешь извинений?
— Нет, о нет! Я алчу вашей крови! Крови предателя, крови принца! Я завершу, то что начал ваш дед!
— А вот это ты зря сказал. — Прорычал я, перехватив меч для нового удара. — Мне конкуренты не нужны.
***
Ваюна проснулась от странного звука. Что-то среднее между треском дерева и кости. С трудом разлепила глаза и села на кровати. Лунный свет освещает комнату через узкое окно... на освещённой полосе по полу катаются двое. Сцепившись, как дикий пёс с волком.
Не до конца проснувшись девочка подтянула колени к груди, захлопала глазами. Сознание медленно прочищается и становятся видны детали. Такие, как выбитая рама и осколки стекла на полу.