Надо поспешить, а то ломануться другие нищие. Людям только покажи добро, сразу на шею прыгнуть норовят. Нищий сжал кулак, расплакался, рухнул на колени... а сверху навалился другой, а на него третий. Завязалась драка, скорее похожая на собачью свару. К ней присоединились несколько прохожих, сверкнула сталь.
Первый нищий растянулся на земле в быстрорастущей луже собственной крови. Ладонь разжали жадные пальцы. Монета мелькнула и вновь исчезла в хватке. Снова сверкнула сталь, ещё раз и ещё. Нарастающий гвалт бьёт в спину, заполняет улицу. Ваюна прикрыла рот ладошкой и смотрит на побоище с суеверным ужасом.
— Вот надо было тебе? — Пробурчал Элиас, полуобернувшись и наблюдая, как очередного «счастливца» бьют головой о камни.
— Даже не думал, что такой результат будет. — Пробормотал я, едва сдерживая ухмылку.
Конечно, я не думал, я знал. Маленькое вложение, а молва о моей щедрости побежит впереди меня. Разрастаясь и превращаясь сказку о несметных богатствах и помощи беднякам. Что с того, что ради этого прольётся река жадной крови?
Из ворот замка взметнулись люди в кольчугах и с алебардами. Начали бить дерущихся древками, поднялся ор сильнее прежнего и вся ярость выплеснулась на стражей. Не прошло и минуты, как в ход пошли и лезвия. Золотая монета мелькнула среди мельтешащих ног, упала в лужу крови и застряла меж камней. Секунда и она исчезла, вбитая меж них подошвой. Исчезла под слоем крови и грязи.
— Это до чего людей довести надо, чтобы они вот так, за деньги? — Пробормотал я. — Кажется, в былые дни и за свободу не так яростно дрались.
— Ага, будь у них такой пыл тогда, твою империю разнесли бы по камешку за неделю. — Кивнул Элиас и отвернулся, в глазах бывшего героя нарастает вселенская печаль.
— Заметил? — Спросил я, кивая на распахнутые ворота замка, через которые выбегают новые воины.
— Да, гарнизон ни к чёрту, ни в королевскую армию. Обучены плохо, снаряжение так себе.
— Ладно, оставим это на будущее. — Улыбнулся я, направляя коня к дому с вывеской в дальнем конце улицы. — Пока у нас есть более насущные дела.
Здравствуй, дорогой читатель!
Год клонится к закату и я буду рад любой поддержке на оливье и ёлку. А то как-то не хорошо получится, справлять праздник без любимого салата.
Сбербанк: 4274 3200 6585 4914
ВТБ: 4893 4703 2857 3727
Тинькофф: 5536 9138 6842 8034
QIWI: qiwi.com/n/SHORS494
Я, как писатель, существую исключительно благодаря вашей щедрости. За что в высшей степени благодарен вам. Надеюсь мои работы будут радовать вас и в следующем году.
Глава 14
Свара распалась на отдельные группы под ударами алебард, на брусчатке остались неподвижные тела. Десять или девять, сложно сосчитать. Дряхлый мужчина пытается отползти, зажимая живот и скуля. Весь мир для него сжался в точку, а на камнях остаётся жирный красный след.
Ваюна вжалась в борт телеги и смотрит на меня с ужасом. Элиас уже позабыл про бойню и насвистывает под нос, глядя на вывеску таверны. С неё нам улыбается рыжий кот в шляпе с пером. В одной лапе держит кружку с пивом, а в другой окорок. Нарисовано криво, неумело, но с любовью. А это уже на порядок улучшает восприятие, в отличие от ремесленно идеальных полотен. Уж я на них насмотрелся в прошлом.
Художники изворачивались, как угри над костром, добивались такого уровня, что даже реальный мир казался менее настоящим. Игрались с цветом и светом, техниками, но вот такие простенькие картинки, вот оно искусство! Чтобы нарисовать такое действительно нужен талант.
У дверей сидит дюжий мужик, лысый, с толстой серьгой в ухе. Нас оглядел без интереса, поднял руку:
— Телеги рядом оставлять нельзя. У нас приличное заведение.
— А коня?
Здоровяк кивнул на крытый закуток меж домов. Там среди сена перетаптывается пара коней, суют морды в поилку и громко фыркают.
— Сегодня мало посетителей? — Спросил я, спешиваясь и беря скакуна под узды.
— Местные ногами ходят.
— Я поищу место, где можно оставить телегу... — Начал Элиас.
Вышибала мотнул головой дальше по улице:
— На углу, там конюшня.
Конь нехотя вошёл в загон меж каменных стен, ржанул, приветствуя товарищей по несчастью. Те отняли морды от корыта и фыркнули в ответ. Ко мне подскочил рыжий мальчишка, перехватил брошенные в лицо поводья и повёл коня к кормушке.
— Однако сервис. — Сказал я, оглянулся на стену замка, покачал головой. — Странный у вас король.
— Почему? — Пискнул мальчишка.
— Позволить открыть таверну прямо у стен... это как-то неправильно.