— Внутрь! ЖИВО! — Заорал полуэльф, страшно пуча глаза.
Дерево под пальцами треснуло, брызнули тёмные щепки, но чудовищный вес неумолимо вдавливает в землю. Хребет трещит, как хворостина, из носа хлещет кровь. Секунду колеблясь бывшие разбойники проскочили под воротами, а следом за ними остальные. С ходу бросились на приходящий в себя гарнизон.
Элиас дёрнулся выскочить из-под ворот, охнул и согнулся ещё сильнее. Опустился на одно колено. С усилием повернулся, ища меня взглядом, но я уже на стене. Бегу к вороту разрубая всех вставших на пути. Камни за моей спиной скользкие от крови, что стекает вниз водопадом. Двое стражей ворота попятились, один с криком прыгнул вниз, целя темечком в камни двора. Второй закрылся руками, прижался к зубцам стены. Я рассёк его вместе с камнем. Выронил меч и вцепился в ворот, цепь на котором почти размоталась.
Откинулся всем телом, перебарывая тугой механизм. Крутить должны двое, с натугой, кряхтя. Но мой напарник сейчас не помощник. Мышцы рук вздулись от непомерной нагрузки, рукояти ворота трещат, но тот медленно проворачивается. Краем глаза увидел, как Элиас рухнул на землю и отползает внутрь двора.
Отпустил, и ворота с оглушительным грохотом перекрыли выход.
Полуэльф перевернулся на спину и, тяжело дыша, показал большой палец.
Схватка во дворе закончилась, и мои люди ворвались в донжон, один за другим. Внутри поднялся женский крик, зазвенел металл. Нужно торопиться. Не поверю, что король не озаботился о тайном ходе. Если он сбежит, то показательная расправа будет не такой эффектной.
— Ты как, живой? — Спросил я, сбегая с лестницы к Элиасу.
Бывший герой просипел в ответ:
— Танцевал бы, да тесно... эх... до чего тяжёлая штука! Они бы её ещё бы из стали сделали.
— Ага, скажи спасибо, что эти умники забыли про двойную решётку. Пошли, у нас десерт дожидается.
— Он слишком жирный... а мне Ваюна советовала такое не есть.
Элиас ухватился за протянутую руку, охнул, но поднялся, начал массировать плечо. Вместе вбежали в замок, и я поморщился. Разбойник может бросить лихую жизнь, но вот разбойником быть не перестанет. На полу в лужах собственной крови лежат служанки. Со стен кто-то сорвал кусок гобелена, а в коридорах кипит ожесточённый бой.
— Спальня короля в том крыле. — Сказал Элиас кривясь. — Эти замки все одинаковые.
— Может, и про секретный ход знаешь?
— Так это проще всего. В тронном зале или по пути к нему.
— А может, в спальне?
— Не, при должном старании секретные ходы такими не являются.
Пробежали мимо уцелевшего куска гобелена, довольно уродливого, так что кто-то из моих ребят явно художник с ранимым чувством вкуса. Оказавшись на винтовой лестнице почти сразу столкнулись с охраной. Латник орудует длинным мечом, как копьём, пользуясь строением лестницы. Поднимающийся не может размахнуться правой рукой, меч бьётся о стену.
Я перехватил клинок в левую руку, ударил. Латник отбил, но мёртвая сталь скользнула вдоль меча, прижимая к стене, и вонзилась в щель забрала. Мужчина отшатнулся и рухнул на спину, скатился под ноги, и мы пробежали по нему.
— А ловко ты его. — Подметил Элиас, на бегу перекладывая Тень Солнца в левую руку.
— Большой опыт.
Коридор, неумелая оборона, лязг металла и хруст рассекаемых костей. Крики ярости, перерастающие в вопли смертного ужаса. Воздух пахнет железом и гарью, через узкие окна-бойницы видно пожар, охватывающий город. В ночное небо поднимаются столбы чернильного дыма, подкрашенные языками пламени.
Смяли очередной заслон из заспанных и испуганных воинов. Плечо, пронзённое стрелой нещадно ноет. На ходу обломил древко, чтобы не цеплялось за стены. Поморщился. Наконечник засел неглубоко, так что нет смысла пробивать, после вытащу.
Перед дверьми тронного зала стоит рыцарь в полных доспехах, огромный, как огр. Двумя руками держит исполинский меч. Увидев нас, шагнул навстречу, вскидывая оружие. Элиас метнулся влево, а я вправо. Рыцарь замешкался, махнул в сторону полуэльфа. Тяжёлый меч грохнулся по полу, рассёк толстый король и выбил из камня мелкую крошку.