Руку поднял Морис Свон.
- Я не стану ждать здесь, - заявил он. - Я буду находиться со своим клиентом.
- Очень хорошо, мистер Свон, - произнес О'Ши. - Но, полагаю, ваша одежда не соответствует случаю.
Неизвестно почему Свон отправился на раскопки в деловом костюме. Все остальные были одеты подобающим образом. Босх был в джинсах, туристских ботинках и старой спортивной фуфайке. На Райдер - нечто в том же роде. Оливас в джинсах, футболке и пластиковой ветровке с надписью «ПУЛА» на спине (полицейское управление Лос-Анджелеса).
- Мне наплевать, - усмехнулся Свон. - Если я попорчу свои туфли, поставлю их стоимость в счет рабочих издержек. Но я не расстанусь со своим клиентом. Это не обсуждается.
- Отлично, - пожал плечами О'Ши. - Только не подходите слишком близко и не загораживайте путь.
- Ради Бога.
- Тогда, коллеги, приступим.
Оливас и Дулан двинулись к машине, чтобы доставить Уэйтса. Босху показалось, что шум кружащего вертолета делается громче - новостная бригада снижалась, чтобы получить более удобный угол обзора и получше навести камеры.
После того как Уэйтса извлекли из машины, Оливас проверил его наручники, и узника вывели на площадку. Пристав постоянно находился сзади него в шести футах с нацеленным дробовиком. Оливас крепко держал Уэйтса за левую руку выше локтя. Достигнув остальных, они остановились.
- Мистер Уэйтс, - сказал О'Ши, - официально вас предупреждаю. Если сделаете попытку бежать, офицеры вас пристрелят. Вам ясно?
- Конечно, - ответил Уэйтс. - И, уверен, сделают это с удовольствием.
- Значит, мы понимаем друг друга. Показывайте дорогу.
15
От края гравийной площадки тянулась вниз земляная тропинка, по которой и повел их Уэйтс. Убегая, она терялась под пологом акаций, белых дубов и густого кустарника. Убийца твердо шагал вперед, явно зная, куда направляется. Вскоре уже группа оказалась под сенью деревьев, и Босх подумал, что телеоператор в вертолете вряд ли сумеет снять качественный репортаж сквозь этот купол. Все двигались молча, единственный, кто говорил, был Уэйтс.
- Уже не так далеко осталось, - ободряюще повторял он, словно гид, ведущий экскурсию к отдаленному водопаду.
Деревья и кустарники подступали все ближе, и тропинка делалась уже, превращаясь из протоптанной в малоисхоженную. Они находились теперь на том участке леса, куда редко ступала нога туриста. Оливасу пришлось сменить позу. Теперь он уже не держал Уэйтса за руку над локтем и не шагал рядом с ним, а двигался позади убийцы, крепко ухватив его сзади за опоясывающую туловище цепь. Было ясно, что Оливас не намерен выпускать своего подопечного из рук, и это утешало Босха. Но ему не нравилось, что теперь Оливас заслонял видимость всем остальным. А также лишал их возможности что-либо предпринять, например, выстрелить, если Уэйтс попытается бежать.
Босх в своей жизни исходил много джунглей. Чаще всего это были такие места, где приходилось зорко всматриваться и чутко вслушиваться - в постоянном ожидании засады и готовности встретить ее во всеоружии; и в то же время приходилось следить за каждым своим шагом, за тем, куда ставишь ногу, чтобы избежать мины-ловушки. На сей раз он неотрывно сосредоточился на двух людях, двигавшихся перед ним: на Уэйтсе и Оливасе.
Тропа спускалась по склону горы, и местность становилась труднопроходимой. Почва мягкая и влажная от сегодняшнего дождя, а также от всех прошлогодних. Босх чувствовал, как его туристские ботинки погружаются в жидкую грязь и с трудом высвобождаются из нее. А в какой-то момент сзади послышался хруст ломающихся веток и звук упавшего тела. Но несмотря на то что Оливас и пристав Дулан остановились и обернулись посмотреть, в чем дело, Босх ни на секунду не оторвал глаз от Уэйтса. Он услышал, как сыплет проклятиями Свон, а остальные помогают ему подняться и спрашивают, все ли в порядке.
После того как Свон, чертыхаясь, постоял и пришел в себя, группа медленно продолжила путь вниз по склону, поскольку неприятное происшествие со Своном побуждало каждого ступать еще осторожнее, чем прежде. Через пять минут остановились у обрыва, отвесно уходящего вниз. Это было место, где грунтовые воды, образовавшие подземное озеро, недавно вызвали оползень. Земля рядом с могучим дубом сползла вниз, обнажив половину его корневой системы. Провал был почти в десять футов глубиной.
- Да, в прошлый раз такого не было, - растерянно проговорил Уэйтс.
- Нам туда? - спросил Оливас, указывая на дно провала.
- Да, - подтвердил Уэйтс. - Туда.
- Хорошо, подождите минуту. - Оливас обернулся и посмотрел на Босха: - Босх, почему бы вам не спуститься первым, а затем я спущу его вам?
Гарри кивнул и прошел вперед. Чтобы удержать равновесие, он ухватился за одну из нижних веток дуба, одновременно проверяя прочность грунта на крутом склоне. Но почва была скользкой и зыбкой.
- Не годится, - сказал он. - Здесь спускаться все равно что съезжать на доске по горке - весь пласт движется. Мы в момент окажемся внизу, а как станем подниматься?
- Так как же нам… - нетерпеливо выдохнул Оливас.
- На крыше одного из фургонов была приставная лестница, - подал идею Уэйтс.
Взоры всех устремились к нему.
- А он дело говорит, - согласилась Райдер. - У криминалистов на крыше их микроавтобуса лежит раздвижная лестница. Возьмем ее, прислоним к откосу и будем спускаться и подниматься, как по настоящим ступеням. Очень просто.
- Просто оно просто, - возразил Свон, - да только мой клиент не сумеет спускаться или подниматься ни по обрыву, ни по лестнице, если руки у него прикованы цепью к поясу.
Теперь взгляды группы переметнулись к О'Ши.
- Думаю… тут можно что-нибудь сообразить, - проговорил он.
- Постойте, - вмешался Оливас. - Мы же не можем его…
- Тогда он не станет спускаться! - перебил его Свон. - Только так и не иначе. Это же очевидно. Я не разрешаю подвергать своего клиента опасности. Он мой подопечный, и я отвечаю за него не только в судебной сфере, но и во всех про…
О'Ши умиротворяющим жестом вскинул руки.
- Морис прав, - произнес он. - Одной из сфер нашей ответственности является сохранность обвиняемого. Если мистер Уэйтс упадет, спускаясь по лестнице, не имея возможности держаться руками, то за это будем отвечать мы. И тогда у нас возникнут проблемы. Я уверен: при том, что все вы вооружены пистолетами и дробовиками, мы способны удержать ситуацию под контролем в течение десяти секунд, которые понадобятся ему для спуска по лестнице.
- Я схожу за лестницей, - предложила женщина из криминалистической лаборатории. - Не могли бы вы подержать вот это?
Ее звали Кэролин Кафарелли. Она вручила Босху газоотборную трубку - желтый Т-образный прибор - и пошла по тропинке назад.
- Я помогу ей, - метнулась Райдер.
- Нет, - возразил Босх. - Все, кто имеет при себе оружие, останутся с Уэйтсом.