Когда с кровью было покончено, Тошка громко и четко зачитал инструкцию:
– Нужно помешивать воду в тазике против часовой стрелки и повторять слова:
Повторить нужно будет три раза, не сбиваясь. Слова запомните или лучше записать?
– Запомним, – ответили в один голос Марк и Алина.
Прежде чем начать, Тошка несколько раз поблагодарил Алину за участие и назвал самой смелой девчонкой из всех, кого знает. Несмотря на нетерпеливого Марка, он предложил продолжить, только когда заметил улыбку на ее лице.
– Агата должна будет появиться из таза? – спросил на всякий случай Марк.
– Не знаю, об этом ничего не написано в инструкции. Думаю, что это самое логичное. Главное, успеть ее поймать.
– А зачем нам ее ловить? – осторожно спросила Алина.
– Затем, что ее ищут родители, а точнее, ее папа. Уверен, похить тебя лесные твари, твой папа был бы благодарен нам, если бы мы пытались тебя спасти! Так что лучше помогай, а то тварь придет и за тобой.
Марк произнес это мерзким, пугающим голоском, отчего Алина вздрогнула и собралась зареветь.
– Заткнись, Марк! Зачем ты ее пугаешь?!
– Успокойся, Алин, никто никого не похитил, и тебя тоже не тронут. Просто мама Агаты сумасшедшая, это она виновата в том, что девочка пропала. А мы так, просто дурачимся. Вот и все. О’кей?
– О’кей, – еле слышно пропищала девочка и вытерла распухшие глаза рукавом своей рубашки.
Друзья подвинулись чуть ближе к тазу. Тошка опустил руку в холодную воду, поморщился, а затем начал помешивать. Он решил, что все же не стоит пачкать половник.
– Ты точно против часовой мешаешь?
– Точно. Вы готовы?
Марк и Алина кивнули.
– Тогда начнем.
– Покинь, Агата, пучину ада, – томным, завывающим голосом начал Тошка, и остальные тут же подхватили. Голоса сначала звучали немного вразнобой, но ребята быстро вошли в ритм и уже через пару строк произносили заклинание в унисон:
Как только они закончили в первый раз, Тошка кивнул, и ребята, не проронив ни единого лишнего слова, повторили.
Кондитерские свечи быстро догорали, к запахам примешивался аромат топленого масла. Водоворот в тазу набирал скорость, иногда вода захлестывала за бортик таза и попадала на ноги ребят и на пол кухни.
Перед началом третьего чтения заклинания все заметно заволновались. Голос Марка немного изменился, стал чуть выше, парень немного сбивался и иногда отставал на один-два слога. Алина не сводила глаз с чересчур серьезного Тошки, чье лицо в свете свечей выглядело жутким и в то же время еще более красивым. Он был ее единственной опорой здесь, не то что этот придурок Марк. Тошка явно погрузился в процесс, глаза его были широко раскрыты, в свете огня в них отчетливо отображалось движение воды, блестела страсть, с которой он произносил заклинание. Мальчик явно был настроен на результат.
– Откроем для тебя засов…
На этой фразе голоса снова слились в унисон. Несколько свечей потухло, над полом проплыл легкий сквозняк, за окном что-то звонко шлепнулось, как будто металл ударился о металл, затем послышался лай.
– Будь проклят демон из лесов.
Все трое замолчали и приготовились. Тошка осторожно вытащил руку из таза и уставился на кружащуюся в нем воду.
Прошла секунда, вторая, третья. Все трое молчали, не сводя глаз с движущейся воды. Наконец Марк не выдержал и спросил:
– Что-то еще нужно делать?
– Кажется, нет, – разочарованно произнес Тошка.
Алина молча ждала указаний и мечтала, чтобы поскорее зажегся свет.
Ребята просидели еще с минуту. Удар на улице повторился, собаки снова залаяли, затем послышался грубый мужской голос:
– А ну, пошли отсюда, долбаные наркоманы, пока я псов на вас не спустил!
Раздался быстрый топот и чья-то невнятная болтовня. Марк встал с пола и подошел к окну. Разведя в стороны шторы, он посмотрел на тихий вечерний город, готовящийся ко сну.