Утро выдалось пасмурным. Дождь прекратился. Ему на смену пришёл ветер, гонявший по лужам опавшие пожелтевшие листья. В воздухе чувствовалась какая то сырая промозглость. Будто сам воздух пах ею. Небо было серым, с белыми комьями облаков, лениво плывущих на запад, подгоняемых ветром.
Вернувшись в дом она застала Марту сидящей за обеденным столом и пьющей сок из стакана, так и не притронувшись к завтраку. Усевшись рядом с дочерью Алисия бросила на неё взгляд, пододвигая свою тарелку.
– Можно мне сегодня не ехать в школу? – спросила Марта глядя на мать.
– Почему?
– У меня сильно болит голова.
Алисия приложила руку к её лбу и почувствовала, что у дочери не на шутку разыгралась температура.
– К тому же наша учительница по английскому сама заболела в прошлую пятницу и сегодня её уроки скорее всего отменят – продолжала конючить девочка.
– Я дам тебе лекарство и сделаю горячего чая – вставая изо стола сказала Алисия.
– Мне сегодня придётся задержаться дольше обычного – продолжала она.
– Почему? – вопросительно посмотрела на неё Марта.
– Мне нужно управиться со всеми своими делами на работе, что бы потом у нас было больше времени.
– Понятно… ну хорошо – помедлив ответила Марта.
Я ведь знаю, что ты уже довольно большая девочка, что бы понять это – продолжала Алисия.
Марта кивнула головой в знак согласия.
– Мам, я пойду к себе в комнату, мне совсем не хочется есть.
– Конечно милая.
***
Когда Алисия вышла из дома, холодный ветер набросился на неё, будто с нетерпением ждавший, когда она снова выберется из своего укрытия. Быстрыми шагами она направилась через газон, к припаркованному у тротуара Шевроле. Забравшись в салон автомобиля, пристегнула ремень безопасности и повернула ключ в замке зажигания, на что двигатель отозвался глухим гортанным рёвом. Переключив передачу она начала медленно выруливать с тротуара на проезжую часть.
***
Трёхэтажное здание, в котором находилась редакция газеты Денвер Таймс, на первый взгляд ничем не отличалось от своих соседей, которые рядами выстроились вдоль улиц, на фоне многоэтажных гигантов, красовавшихся над ними и представлявших собой самые разнообразные проявления архитектуры. Город уже давно проснулся. Вдоль тротуаров уже успели выстроиться длинные вереницы из припаркованных автомобилей. Остановившись позади припаркованного Бьюика Алисия заглушила мотор и достав сумочку с заднего сиденья выбралась из салона наружу. Поднявшись по ступеням она открыла двухстворчатую входную дверь и вошла внутрь. Первый этаж занимали маленькие офисы частных компаний, занимающихся торговлей. Второй был занят типографией а на третьем и находилась редакция, в которой она работала. Зайдя в офис она застала Элизабет, которая разбирала кипы бумаги, громоздившиеся на её столе.
– Доброе утро – улыбнулась Алисия, расстёгивая пальто.
– Доброе – отозвалась подруга, оторвавшись от своего занятия – ты рано сегодня.
– Марта осталась дома, она не совсем хорошо себя чувствует, поэтому я сегодня из дому направилась прямиком на работу – прокомментировала Алисия.
– Что то серьёзное?
– Нет, обычная простуда – отмахнулась она, повесив пальто и усевшись за свой стол.
– Понятно всё с вами – улыбнулась Элизабет – Тебе кофе налить?
– Да, давай – кивнула Алисия, включая монитор рабочего компьютера.
Элизабет скрылась за её спиной, в маленькой отгороженной комнате, служившей вместо кухни. Через минуту она появилась с чашкой только что сваренного кофе в руке.
– Ну как, ты за выходные много материала накопала? – поинтересовалась она, снова приступив к разбору баррикад на своём столе.
– Есть немного – улыбнулась в ответ Алисия, сделав небольшой глоток кофе.
– А мне похоже Васкес решил на голове плешь проесть – ворчливо произнесла Элизабет, убирая бумагу небольшими стопками в нижние ящики стола.
– Что на этот раз? – поинтересовалась Алисия, тут же убрав улыбку со своего лица.
– Ему опять не понравилась моя статья, которую я отдала ему на прошлой неделе – продолжала Элизабет – хотя сказать он решил мне об этом только сегодня, когда времени на её переработку у меня просто нет.