На огромном круглом столе, у каждого посадочного места, расположились блокноты, аналоговые ручки, хрустальный бокал, бутылка с водой и пепельница. Свежий воздух в помещении навел Эдварда на мысль, что курить тут не стоит, возможно, наличие пепельниц — это классическая в бизнес-переговорах проверка на выдержку. Также, Уиллис заприметил интерфейсы подключения оборудования для презентаций, встроенные прямо в стол у каждого кресла.
Боб Фридман передал Уиллису чемодан с портативным оборудованием, на которое были перенесены все материалы с их оборудования в гостинице, о чем ясно дал понять во время передачи: «Здесь всё.» — отрезал Фридман.
Как только все начали усаживаться в кресла, появились четыре девушки, которые подошли персонально к каждому гостю с вопросом, не желают ли те чего-нибудь. Алекс громко произнес: «Да, разумеется я хочу кофе, самый крепкий, что у вас есть и тройную порцию!», после чего, сидя в кресле, закинул ногу на ногу и прикурил сигарету, пододвинув пепельницу на край стола. Не выражавшие до этого никаких эмоций девушки, одновременно посмотрели на Кингсмана с удивлением, после чего синхронно удалились.
Эдвард Уиллис, не теряя времени, принялся за подключение оборудования. Как только он подключил чемодан к интерфейсу, центр стола провалился, откуда выехал огромный круговой левитирующий голографический экран. Он завис примерно в полутора метрах над столом, после чего немного наклонился по всему периметру в сторону кресел. «Хм, любопытно…» подумал Уиллис и продолжил настройку, прогнал в ускоренном режиме все модули презентации несколько раз. Эдвард убедился, что все работает и транслируется на экраны, символично беззвучно хлопнул в ладоши, потер руки и встал с кресла, чтобы подойти к Бобу и Алексу, сказать, что все в порядке.
В зал наконец-то зашла девушка с подносом, на котором стоял заветный напиток. Алекс подскочил с места, бросив недокуренную сигарету в пепельницу, подбежал к прислуге, схватил бокал с кофе и выпил его, не отрываясь, за несколько секунд. Девушка своим лицом выразила недоумение и удивление, ведь на Марсе принято вести себя крайне сдержано, никого не волнуют твои переживания. Но увиденное впечатлило ее на столько, что совладать с эмоциями она не смогла в этот раз. После получения желаемого допинга, Алекс уселся обратно в свое кресло и с довольным лицом закурил сигарету вновь.
Глядя на все это, Боб Фридман подошел к Алексу и строго сказал, что курить во время переговоров не принято, это признак слабости и явное неумение совладать со своим простейшим пороком. Таким людям, обычно, не доверяют ничего серьезного, поэтому, стоит воздержаться от своих глупых желаний, как минимум, на ближайший час. Кингсман выслушал Боба, абсолютно не выражая никаких эмоций, только посмотрел на Эдварда Уиллиса, который сидел с задумчивым.
— А ведь Боб прав, наличие пепельницы в таком помещении говорит о проверке твоих волевых качеств, уж слишком тут свежий воздух… — Задумчиво произнес Эдвард.
— Пфф… Ну ты же в курсе да?! — Сказал Алекс, с вопросительным выражением лица, глядя на Эдварда.
— В курсе чего? — Недоуменно спросил Эдвард.
— Ну крыша, кормили там птиц и… — Оборвал свою речь Алекс, подняв высоко брови.
Эдвард в ответ улыбнулся, подавляя в себе желание засмеяться, переглядываясь с Алексом. Они оба смотрели на растерянного Боба, который уже перестал понимать своих подчиненных.
Тут в помещение вошла делегация марсиан, в составе одиннадцати человек, их сходу сосчитал Алекс. Они были одеты в классические костюмы идеального белого цвета, и в очках с белой тонировкой. Все это выглядело, как какое-то недоразумение, но, видимо, на Марсе так принято. Наличие очков не позволило Алексу заглянуть в их глаза, что он так любил делать, для оценки типа личности, что находится перед ним.
Вошедшая делегация не произнесла ни слова, одновременно выстроилась каждый у своего кресла. Тот, который в центре, присел первым, за ним синхронно все остальные. Член марсианской делегации, который сел первым, судя по всему, оказался главным, среди всех. Он жестом приказал покинуть помещение прислуге и повернул голову прямо, аккурат в сторону команды «Альфа-Системс». Земляне почувствовали, будто этот марсианин сверлит их взглядом.
Алекс устроился в кресле, как подобает сидеть на переговорах, Эдвард устроился на соседнем кресле. Анна и Боб расположились через одно кресло от коллег. Судя по всему, Боб хотел таким образом выделиться. Главный член делегации марсиан внезапно произнес: «Я попросил прислугу, покинуть помещение от обеих сторон делегаций.». Возникла неловкая пауза, Боб ответил: «У нас нет прислуги, это все члены нашей делегации.», затем до него дошло, что речь об Анне — его жене, он счел бы это большим оскорблением, но не в этот раз. Фридман хотел было возразить, но ставки слишком высоки, он просто проглотил это оскорбление в адрес его жены.