– Я думаю, – негромко, но твердо произнесла Даша, – До выяснения обстоятельств надо приостановить работу телепортов и сообщить обо всем руководству.
– С ума сошла? – вскинулся Лешка. – Вот так взять и выключить рубильник? Ты понимаешь, как будем выглядеть не только мы, руководство, но и вся отечественная наука? «Мы тут открытие сделали, но задним числом выяснили, что в качестве побочного эффекта какая-то мистическая хрень происходит». Так что ли? На кону престиж страны между прочим!
– Выглядеть мы будем бледно, факт. – задумчиво согласился Злобин. – Но сор под ковер заметать тоже не дело. Руководству нужно сообщить в любом случае.
– Из-за призрака кота? – поднял бровь упорствующий Лешка.
– Из-за одиннадцати случаев. – уточнил Злобин.
– Хорошо. Предлагаю компромисс. – Воронцов сдавал позиции нехотя. – Все выходные мы здесь. Наблюдаем, фиксируем. Если до понедельника явление, – он обвел пальцем пол возле накопителя, – будет повторятся, идем к начальству. Но не пустыми руками, а с докладом. Графики, выкладки, периодичность появления призрака, все как положено в отчетах. Чем больше бумаги, как говорится, тем чище задница.
– А что даст эта пара выходных? – удивился Саня. – Или ты думаешь, что все само собой рассосется?
– Так в понедельник, с утра зарплата. Он ежемесячную премию рассчитывает успеть получить. – сдала приятеля сообразительная Даша.
– Да хоть и так? А вы что, бессребреники? – вспыльчиво заявил рыжий, – Пара дней все равно ничего не решит!
– Ну не знаю… – протянул Злобин, – Но с другой стороны, собрать какой-то материал действительно нужно, не пустыми же руками идти. Так что если Даша не против…
– Не нравится мне это. – сказала Казанцева. – Но против коллектива не пойду, будь по-вашему.
– Вот и славно! – подвел итог воспрянувший Воронцов. – Значит располагаемся поудобнее, нам тут целых два дня куковать.
***
Суббота перевалила за экватор. Троица инженеров старательно отмечала все появления кота. И каждое появление обрастало новыми деталями. Удалось подтвердить первую закономерность. Призрак появлялся сразу после выхода большого количества людей из телепортов. Расположение значения не имело, столица или регионы, кот возникал когда в накопитель загружалось сознание множества людей. Приборы фиксировали кратковременный всплеск электромагнитного поля возле монструозного аппарата и в тот же миг появлялся призрак. Лешка даже принес настоящего Маркиза. Чтобы посмотреть как будет реагировать животное на свою мистическую копию. Реакция оказалась странной. Кот вытаращил глаза, а потом зашипел и расцарапав Воронцову руки в кровь вырвался и убежал.
– Ребята, вы ничего нового не замечаете? – спросила вдруг Казанцева после очередного дефиле призрака.
– Ты о чем? – Лешка наспех залепив царапины пластырем, меланхолично поедал лапшу быстрого приготовления, залитую кипятком.
– Мне кажется с каждым новым появлением призрак проходит по полу все дальше.
– Слушай, точно! – Злобин сверился с записями в блокноте, – Время между его воплощением и исчезновением растет. А еще мне показалось, что он становится агрессивнее. Поначалу он только башкой крутил, а теперь зубы показывает.
– Ладно вам! Я ничего такого не видел. Может показалось? – осторожно подув на ложку с бульоном, бросил Воронцов.
– Ну вот и проверим. – Злобин откатил кресло уселся рядом с накопителем. – И ты Леха, иди сюда, чтоб потом не говорил, будто это плод нашего воображения.
– Ладно, поглядим. – Рыжий встал рядом, осторожно придерживая горячую коробку с лапшой.
Ждать пришлось недолго. Наступил час пик и телепорты заработали в полную силу.
На полу привычно возник кот. В этот раз он не крался, а прямо с места задал стрекача. Шерсть на полупрозрачном животном стояла дыбом, кот яростно шипя стремглав пролетел через зал лаборатории, сделал несколько кругов и испуганно тараща глаза, исчез.
– Ээээ, – только и смог сказать Лешка.
– Даша, ты все видела? – произнес Злобин поварачиваясь к девушке контролировавшей показания приборов. Увиденное ему не понравилось.
Враз побледневшая Казанцева широко распахнутыми глазами смотрела парням за спину. Предчувствуя что-то дурное, те обернулись.
– Мать… – выдохнул Злобин, а Лешка выронил коробку из рук. Картонная упаковка шмякнулась на пол выплеснув содержимое. Горячие ручейки быстро добрались до ног, стоявшего возле инженеров стройного мужчины в защитном костюме, и пройдя сквозь его ботинки побежали дальше.
Человек был призраком. Через тело была видна туша накопителя и лампы дневного света. Лицо мужчины, закрытое полупрозрачной маской шлема, выражало тревогу. Фигура сделала шаг вперед. Потом еще один, и едва не коснувшись плечами спешно расступившихся товарищей, решительно двинулась вперед. Спустя мгновение призрак исчез.