— Простите, — стушевался хозяин машины, — вы... Вы давно тут? Девочку не видели? Дочь моя, невысокая, тёмные волосы. Мы... Мы с ней ехали…
Молодой служитель порядка снова осмотрел водителя.
— Ещё и с дочерью. Вы вообще на машину вашу хотите взглянуть? Выходите, давайте, — кивнул, указал жестом: «На выход», — и тот подчинился.
— Так, вы не видели?.. — переспросил потерянный взволнованно, кусая губы.
Конечно же, уже на дороге, он бегло осмотрел свои «Жигули». Передняя часть сбита, лобовое стекло в осколках. Чуть дальше от него — какая-то старая «Волга». Совсем старенькая, один остов, и без колёс. Как на фотографиях из таких же старых газет.
— Никого, кроме вас не видел, — холодно ответил служивый. Оправил фуражку, насупился. — Имя-фамилия-отчество.
Горе-родитель закатил глаза: перед ним-то совсем кадет.
«Да, господи, тут тебя отец про ребёнка спрашивает! Оставь формальности, ну».
— Совсем никого?.. — переспросил он, оглядываясь. — А… Как об аварии узнали?
Вокруг ни души. Чистое поле, небольшой холм. Немного дальше угадывается знакомая городская черта: заправка, отель «Отель», совсем близко-то. Вот, почти приехали ведь, как Маша просила.
— Как узнали, так и узнали. Нам доложили о ДТП, меня направили разобраться. Приехал, видел только вашу машину, — миллицоиер тряхнул извлечённым блокнотом. — Вождение в нетрезвом виде?
— Не пил, — обвиняемый зажмурился, поднял руки. — Трезвый я. Заснул, сам не знаю, когда, как… Неужели вы мою девочку тут не видели? Приметная она, очень. Колготки белые, сизое платье. Длинные чёрные волосы. Веснушки.
— Нет, не видел, — тот ответил как по-заученному, — и чем дольше вы сопротивляетесь закону, тем выше шансы, что и вас не увидят.
«Он ещё и давить пытается!» — невольный нервический смех.
— Михаил, — отмахнулся. — Зотов, Викторович. Сорок пять лет. Женатый. Две дочери. С младшей поехали на курорт. А вы?..
— Следователь Юрий Чернов. Ваши документы? Без резких движений, — свободная ладонь легла к рукояти дубины на поясе.
— Да, да, — Михаил достал из бардачка паспорт и сложенное в файле свидетельство о рождении. Протянул служителю порядка. Тот взял их, осматривал-изучал. Уточнял тем временем:
— Мария Михайловна Зотова, девять лет. Говорите, чёрные волосы, ситцевое платье. Как так вышло, что она вас оставила? Что последнее помните? — вернул бумаги на этих словах.
— Это допрос?
— Пройдемте в участок. Руки? — снял с пояса наручники.
— А это к чему?
— Руки, — холодно отказал следователь. — ДТП, подозреваемый уклоняется, ведёт себя подозрительно.
— Слушайте! — обвиняемый поднял ладони, в сердцах воскликнул, — у меня дочь потерялась! Её искать надо!
— Ну вы посидите, щтраф уплатите, мы с вами побеседуем — и отпустим. И дочь вашу найдём.
— А железки эти зачем? Я же не стану сбегать.
Следователь опустил взгляд, отвернулся — и всё-таки спрятал наручники.
— Сбежите — и вам же хуже. Идём.
— А машина?
— Да заберём мы её. Пошли.
Михаилу-то ничего и не оставалось.
Вот вам и отпуск, вот и курорт. Последнее, чего ему хотелось — это именно сейчас наткнуться на кого-то из легавых. Потрясающее начало дня.
***
По крайней мере Околица — ну, за пять лет изменилась несильно. И как Маша вообще смогла этот город запомнить? Только по фотографиям?
Узнавался и «МАГАЗИН», который единственный супермаркет, и этот придорожный вокзал. Вообще, городской центр — ну, мало отличался от любого другого пригорода. Не в том красота данного места. Совсем не в том.
Михаил шёл за следователем и оглядывался по сторонам. На улицах — никого. Часы на здании вокзала показывали чуть больше полудня.
«Ах, ну да, — вспомнилось. — Обычай этот местный. Почти как сиеста».
Как давно случилась авария? Он же помнил всю ночь. Да чего там, он точно знал, что они остановились на просёлочной дороге под мостом — и там решили поспать, а с рассветом и выехать. И вот всё, что было после рассвета — этого Михаил как раз вспомнить не мог.
— А далеко до участка?
Юрий просто махнул рукой в сторону высокого белого здания ровно дальше и вдоль дороги. Обычное такое отделение, с ожидаемой вывеской: «Милиция». Двери беленькие деревянные, новые ручки с позолотой. Высокие окна из пластика, ухоженный дворик.
— Здравствуйте!
Михаил дёрнулся на голос, следователь не обратил внимания.
Мимо проехал мужчина на велосипеде. В чёрном костюме, с бинтами на лбу. Широко улыбался.