Больно — отшатнулся, тут же поднял ладони.
— Извините! — женщина замахала руками, откинула рыжую прядь. — Я… Я не заметила… Ой, вы ударились?.. — покосилась взволнованно. — Это я вас так, да? — склонилась участливо.
— Ничего, — тот отмахнулся с улыбкой. — Это я сам, сам я. Авария, всякое, бывает, бывает.
— Вы извините меня, — смущённая глаза опустила. — Я совсем вас не видела… Не знаю, куда смотрела…
— Бывает, бывает, — растерянный отступил от неё, отошёл.
— А вы в парк, да?
Михаил вспотел, замотал головой, отёр рукавом рубашки взмокший, укрытый испариной лоб.
— Я по делам. Скажите, вы девочку не видели? Невысокая, тёмные волосы…
Женщина насторожилась, поджала губы, сложила пальцы рук пирамидкой.
Только теперь тот смог её осмотреть. Хорошенькая, молоденькая. Ей примерно столько же, как и Нате, наверное. Рыженькая, в тёмной футболке и шортах. Кроссовки белые.
— У вас, тут, — кивнул он, — шнурки развязаны.
— Ах, — нервический смех, — опустилась, — спасибо. Нет, не видела, — ответила после. А вы потеряли, да?.. Ищите её, наверное?.. — снова смахнула липнущие к лицу волосы. Скривилась, когда шальной локон зацепился за пирсинг на губе.
— Да, я уже написал заявление, — Михаил всё ещё оглядывался по сторонам.
Они стояли на тротуаре рядом с проезжей частью. И, кстати, вокруг действительно были люди. Женщины с колясками, ГАИшник чуть дальше на развилке, старушки с тачками, всё как надо. Мужик какой-то с молоденькой и сынишкой.
— Она найдётся, — заверила «рыженькая». — Обязательно, — улыбнулась. — Вы хороший человек, у вас всё хорошо будет. Так вы в парке её искать думали?
— Мне… — Михаил замялся, почесал затылок. Если так много людей — и он их просто не замечал, может, стоит ещё кого-то спросить?
Вот, он кого заметил. Через дорогу от них шла полная мама в свободном сарафанчике и с розовой крытой коляской. А рядом с ней — девочка в ситцовом платье.
Михаил дёрнулся к ним.
— Маша?
Девочка обернулась. Солнцезащитные очки, часики золотые.
— Молодой человек! — грозно прикрикнула её грузная мамаша.
— Я… — растерянный поднял ладони, — я, извините. Вы девочку не видели? Она на тебя похожа… — добавил он к той, за кого только что принял чужую дочь.
— Мам, этому дяде плохо?.. — напуганная и всё-таки чужая дочурка даже сняла очки, подняла взгляд ко взрослой, подёргала её за подол сарафана.
— Вы пугаете ребёнка. Уйдите, пожалуйста.
Разбитый часто закивал и попятился.
Та, «рыженькая», всё так же ждала через дорогу.
Михаил только двинулся к ней, как его снова толкнули. На этот раз грубо и с силой, так что мужчина едва удержался на ногах.
— С дороги, пьянь, — презрительно бросил парень в бежевом пиджаке и бриджах.
Бедняга — не решился ответить, просто проводил того насупившегося тяжёлым взглядом.
— Не она?.. Не ушиблись? Мудак, правда — заботливо, мягко спрашивала та-рыжая, когда он доковылял к ней.
Горе-отец просто закрыл глаза. Ну да, конечно же: для нормальных людей он если не псих, то просто какой-то пьяница. Спасибо хотя бы этой незнакомке, что прониклась его положением.
— Да, мне в парк, — он всё же признался. — Ну, мне дальше. Нам по пути?
— Я могу пройтись с вами. Меня звать… — тут замялась. — Кристина, а вас? — протянула ладонь.
— Михаил, — смущённо принял рукопожатие.
Не то, чтобы он мог позволить себе отвлекаться — и уж тем более он не собирался идти к Нате с новой подругой — но нужно, просто чертовски нужно успокоиться. Успокоиться и прийти в себя. Он и так уже сделал всё возможное. В конечном итоге, Околица — не такой уж и большой город. И в розыск он тоже уже подал. И Машенька у него приметная. Она найдётся, она обязательно-обязательно найдётся. Ну, по-другому-то ведь никак? Правда?..
По крайней мере, когда у отца не шалят нервы — это хороший, надёжный отец. А прийти в чувство в компании молоденькой незнакомки — это, ну, всяко лучше, удачнее и значительно проще, чем когда ты один, полностью разбит и всецело потерян.
Главное всё уладить при встрече с Натой. Если не он, то она-то — да, ради дочери эта женщина сделает всё.
Николай
Не то, чтобы соскочивший на платформу парнишка ждал, что его кто-то встретит.
… «Сколько было всего, но только всё мимо, помимо стихов из мира сего
Все вроде выросли, но так и не смылось клеймо "Ты не от мира сего”» …
«Вокзал… — студент осмотрелся. Сверился с названием остановки и кивнул. — Да, по-своему ожидаемый. И приятный».