И. Вот. Такое. Здесь.
Может быть.
Я закрыла глаза. Мысленно сверилась с книгой Мира.
Все-таки я служу Звезде. А еще - Корпусу. И - себе.
Нет. Не так...
Я служу моей Богине и Миру. Маленькому и очень конкретному Миру.
Я сверилась с Миром.
И быстро - чтобы не успеть опомниться и подумать - побежала в главное здание. Поступать как должно, полагаю.
Кому, как не служителю божьему...
***
Без линз у Этана Торрили оказались красные, как у альбиноса, глаза.
- К прочим недостатком ваши боги наградили вас еще и беспримерной наглостью?... Кто дал вам право вламываться в кабинет коменданта, как в себе в казарму?! - его рука, сжимающая световое перо, вздрагивала от плохо сдерживаемой ярости. - Подите вон!
- Естественно, вы правы. И естественно, я никуда не пойду.
Хуже всего, что я в полной мере сознаю, что делаю, и каковы будут последствия для меня лично.
И это, к сожалению, моя работа.
- Вы пришли, чтобы отравлять мне жизнь? Проповедовать? Стоять столбом? - ядовито бросил он, отшвыривая перо и вставая из-за стола.
- Ну почему же столбом?... Я пришла вас жалеть.
- Делать - что? - раздельно спросил комендант. Прянул ушами: - Я знал, что рано или поздно вы закончите сумасшедшим домом. Советую туда и направиться - прямо сейчас.
Угроза в его голосе была явной и не допускала иных трактовок.
Я внимательно посмотрела на него. Сощурилась:
- Назовите мне проблему, которую не может решить крупная сумма на счету.
Пауза. На его лице появилось такое выражение, что я почти испугалась.
- Вы что, предлагаете мне взятку?...
- Увы, я не миллионерша.
- Тогда какого эхла лысого вам нужно?! - взорвался комендант. Кажется, ход моих мыслей слишком явно отразился у меня на лице, потому что он схватил меня за локти и как следует тряхнул: - Убирайтесь отсюда! У-би-рай-тесь!
- Понятия не имею, что вы делали на самом деле, но, кажется, именно это на вас и повесили? Вас собираются посадить за взятки?... - наконец озвучила я посланное не иначе как Богиней озарение.
Вцепившиеся в мои руки пальцы разжались. На его лице на миг промелькнуло беспомощное выражение. Да, от меня крайне трудно избавиться, если я того не хочу. А я не хочу.
- Вы сумасшедшая! - рявкнул Торрили, нервно дергая хвостом. - И если эти ваши домыслы выйдут за пределы этого кабинета...
- Я больше не работаю у вас, фарр, - с удивившим меня саму оттенком сожаления перебила я. - И, боюсь, вы абсолютно ничего не сможете со мной сделать. Я не слишком нуждаюсь в официальной работе - Корпус платит мне жалованье. В крайнем случае я могу вернуться домой и безбедно прожить остаток жизни на Солярике, не занимаясь вообще ничем - как вам, возможно, известно, моя семья для этого достаточно зажиточна.
Я ожидала взрыва.
Чего я не ожидала - так это того, что он скрестит руки на груди, поднимет на меня усталый взгляд и почти безнадежно спросит:
- Чего вы хотите?... Как я понял, ни деньги, ни должность вас не интересуют. Тогда что?
Видимо, глубина ямы, в которую он провалился, много больше, чем мне казалось.
Я опустила веки, потерла переносицу. И посмотрела ему в глаза.
В очень усталые глаза с тщательно загнанной вглубь тоской.
- Фарр Торрили... Объясните мне - только простыми и понятными словами, чтобы я поняла... Почему вы допускаете, что служитель Звезды может вас шантажировать? Это, строго говоря, вообще против Кодекса.
- А кто же трактует Кодекс, если не вы? В любую удобную для вас сторону, - его губы скривились. - Хорошо. Говорите, чего вы хотите, и покончим с этим.
- Хорошо. Я хочу, - встав на цыпочки, я уровняла нас в росте и отчеканила: - Сказать, что вы дурак!
Комендант не реагировал, все так же глядя на меня.
Ладно.
- Знаете, я тоже люблю этот форт. И хочу, чтобы он стоял на этой земле еще тысячу лет, пусть и без меня. Я даже готова чем-нибудь пожертвовать, чтобы так и было. Например, своим психическим здоровьем, потому что разговора с вами, дражайший фарр, оно не выдержит.
Молчание. И ни тени улыбки на лице. Отвернулся и безучастно смотрит в окно, скрестив руки на груди.
Не верит? Не слушает? Ничего, мне-то терять нечего. А форту - ему определенно есть что терять.