Раньше он уже догадывался, что Вероника обладает зачатками каких-то экст-расенсорных способностей, выражающихся в необъяснимых смутных знаниях о будущем, кратких мгновениях предвидения. В свое время она рассказывала ему о своих непонятных и жутких снах, предшествующих коренным изменениям в ее судьбе. Несколько раз она словно по наитию выдавала ему некоторые советы, вроде как, и мелкие, но, следуя им, он неоднократно убеждался, что поступи он вопреки ее мнению, все планируемые им мероприятия, летели бы «ко всем чертям». Следовало учесть и то обстоятельство, что в сферу его деятельности Вероника никогда не вникала, и не могла знать даже приблизительных сведений по его работе. Просто время от времени, она задумчиво говорила: «То, что ты планируешь на сегодня, перенеси на завтра!», или — «Переработай свой план и осуществи его на следующей неделе!» К тому же после таких высказываний она смотрела на него удивленными глазами и не могла связно объяснить, почему она произнесла именно эти слова.
Пытаясь объяснить «необъяснимое» они «грешили» на систематическое общение с НАВИГАТОРОМ-ПЯТНИЦЕЙ-НОСТРАДАМУСОМ — под последним именем инопланетный компьютер общался с Вероникой, пробудившим в ее мозгу какие-то неведомые центры деятельности, «отвечающие» за дар предвиденья. Но с другой стороны — первые два «вещих» сновидения пришли к ней еще до «знакомства» с НОСТРАДАМУСОМ. Потом они бросили поиски истины, до которой так и не надеялись докопаться. Они просто пользовались этим феноменом в меру своего понимания. Был, правда, один случай, который немного что-то объяснял, но он относился к ряду еще более мистических, и с научной точки зрения, не имел никакой ценности.
В свое время, еще в 1987 году во время своего краткого «свадебного путеше-ствия» они посетили Тибет, славящийся во всем мире обителью эзотерических зна-ний и мистической колыбелью человечества, благо тот располагался не так уж далеко от «Оазиса». К каким-либо серьезным тайнам их, конечно же, не допустили, но почему-то именно к Веронике там отнеслись со всем вниманием. Либо почуяли в ней что-то, что не было в других людях, либо какой-то другой причине. А один из жрецов в конце визита назвал ее «шакти», что в тантризме является женским началом, и сказал, что будь Вероника их веры, то лучшей супруги для Будды они бы и не желали. На что Владимир ответил, что он в свою очередь также не желает себе лучшей супруги. Но высказывание жреца Владимир для себя «зарубил на носу» и к предсказаниям жены стал относиться еще более серьезно.
И вот теперь ЭТО! Владимир прекрасно понял, о ком ему сообщила Вероника, и непроизвольно поежился. Вот и настает тот час ИКС, к которому они готовились все эти годы, и даже можно сказать, всю сознательную жизнь. Ради того, чтобы встретить этот час во всеоружии, они даже покорили мир этой реальности, впрочем, не совершив этим ничего плохого, тем самым лишь удвоив и сосредоточив в своем распоряжении ресурсы двух сопряженных посредством телепортала реальностей. И теперь они надеялись, что готовы к той битве, которой никогда еще не было в истории человечества. В различных направлениях вокруг Солнечной системы космическое пространство было нашпиговано автономными миниатюрными станциями пассивного наблюдения. Они образовывали гигантскую сферу вокруг всей планетной системы, радиусом равным расстоянию от Солнца, до орбиты Плутона, и были предназначены только для одного — при обнаружении инопланетной эскадры, немедленно сообщить о ее появлении на Землю. И хотя совсем приблизительно было известно предполагаемое направление, с которого должен был появиться агрессор, не были оставлены без внимания и другие сектора межзвездного пространства. Сам земной флот, численностью по приблизительным прикидкам превышающей эскадру про-тивника втрое, висел над плоскостью эклиптики в ожидании. Николай как-то ска-зал, что если у эскадры пришельцев не получится обеспечить захвата Солнечной системы, она вполне может распылить ее на атомы. Как ему поведал НАВИГАТОР, такие прецеденты уже бывали. Так что у земного флота был шанс в том случае, если эскадру удастся встретить на подлете и желательно как можно дальше, от обитаемых миров. И хотя численность флота была большей, боевой мощью он навряд ли мог соперничать с высокотехнологичным противником. Потому тактику сражения решили оставить прежней — десантные команды внутрь кораблей противника, ориентированные не только на захват, но и в случае необходимости на подрыв звездолетов изнутри. «Пока они еще не поняли, как и каким оружием, мы их можем бить!» — сказал тогда Дымогарев, непосредственно занимавшийся составлением плана военной компании. Десантные модули земного флота пока пустовали, загрузить их боевыми подразделениями планировалось непосредственно перед выдвижением флота с помощью телепортов прямо с мест базирования войск на поверхности Земли. И все равно при достижении предполагаемой победы Земля рисковала остаться не только без флота, но и без вооруженных сил. Но другого выхода просто не было.
Владимир вспомнил последний разговор с Николаем относительно множества пророчеств о «конце света». Николай тогда вспомнил о календаре древних майя. Предполагалось, что благодаря эзотерическим знаниям, привнесенным то ли таинственными космическими пришельцами, то ли полученными в наследство от еще более древней доиндейской цивилизации, майя составили календарь, рассчитанный до окончания эпохи, и который заканчивался датой 26 декабря 2012 года. А сейчас как раз этот год и наступил. До указанной даты оставалось чуть больше трех месяцев. «И что последует за этой датой: то ли наступит конец света, то есть нынешней цивилизации, если пришельцы с нами расправятся, то ли пойдет отсчет новой эпохи? Мне бы очень хотелось, чтобы произошло второе! — Сказал тогда Николай с мрачным видом. — За два года в этой реальности поставили весь мир с ушей на ноги, и теперь было бы обидно, если какая-то эскадра, не такой уж и высшей в моральном аспекте цивилизации, походя, смела бы нашу Систему, оставив на месте планет безжизненные пояса астероидов и космической пыли!»
Вспомнился ему и другой разговор, касавшийся дальнейших планов.
— Во всей нашей истории у меня до сих пор не лежит душа, когда я вспоминаю, как население Земли-2 восприняло известие о вторжении пришельцев! Особенно на этой, твоей Земле! Там у нас мы давно делали все постепенно, что даже стрессов особенных не было, не говоря уже об каких-либо эксцессах. А здесь? Несмотря на вполне гуманное умиротворение — жертв то при такой масштабной операции планетарного масштаба — полтора-два десятка тысяч! В свое время в одном лишь Афганистане здесь СССР потеряло почти такое же количество. И все равно многие ортодоксы никак не успокоятся. Даже перед лицом вселенской катастрофы, продолжают тешить свои амбиции, и устраивают бессмысленные мятежи с целью захвата власти то на одном, то на другом клочке земной поверхности. Как будто они не видели, как моментально были сокрушены до того великие державы. Непонятно, на что они надеются? Я не могу понять, или они не верят, что времена междоусобиц прошли или думают о том, что приспособятся к любым катаклизмам, уцелев при любом владычестве, даже если владыками будут какие-нибудь осьминоги. Или они думают, как страусы, что опасности, на предотвращение которой мобилизованы людские и материальные ресурсы двух смежных реальностей, и даже их может не хватить, не существует?
— И что же ты с ними делаешь? — Участливо спросил Николай, видя мрачное выражение лица Владимира.
— Выжигаю йодом! — Зло, усмехнувшись, сострил Владимир. — А тем, кто ухитряется остаться целым, хватает работы на Титане!
— Ну и что тогда тебя гнетет?
— Не знаю! Возможно усталость! Несмотря на то, что обликом мы все еще молоды, но и работали эти годы мы почти без отпусков и, наверное, наступает душевная усталость! Нельзя работать на износ, даже если мы благодаря «чудо-браслетам» почти бессмертны, и они нам в этом плане не помогут!