Las dos principales alteraciones de los acontecimientos históricos son la procesión de los flagelantes en Estrasburgo y el asalto a la Roca del Halcón. Los flagelantes no llegaron en realidad a Estrasburgo hasta junio de 1349 y la bula papal que condenaba la práctica no se promulgó hasta el 20 de octubre de ese mismo año, después de los hechos de esta historia. Los he trasladado ambos a febrero para que coincidan con la conferencia de Benfeld.
Las milicias de Friburgo asaltaron y tomaron la Roca del Halcón en 1389. Lo he adelantado cuarenta años, a marzo de 1349, y he hecho que participara Manfred. La romántica causus belli fue tal como se describe.
Una alteración menor: Nicolás de Oresme no escribió De Monete, donde enunció la Ley de Gresham, hasta después de la época de esta historia. Hay otros varios pequeños ajustes de este tipo.
Apuntes sobre física
El modelo del multiverso que Sharon desarrolla fue creado y se le dio una capa de pintura hace muchos años para el relato «Eifelheim» (Analog, noviembre de 1986), del cual proceden los capítulo «Ahora» de este libro. Mohsen Janatpour, que imparte clases en la Facultad de San Mateo, en California, fue de gran ayuda y el espacio Janatpour recibió su nombre en su honor.
Recientemente, las teorías sobre la velocidad de la luz variable (VLV) se han convertido en un tema candente entre los cosmólogos. Un destacado defensor de la misma es João Magueijo, cuyo divertido libro Faster Than the Speed of Light es una buena introducción, además de una entretenida narración de cómo funciona la física. Me encantó leer en su libro que tenía en cuenta el modelo «Kaluza-Klein» que Mohsen y yo ideamos en los años ochenta, aunque no me sorprendió ver que lo rechazaba. Decidí conservarlo, por si acaso.
En justicia, el declive histórico de la velocidad de la luz parece debido realmente a los cambios en los métodos de medición. Las teorías de la VLV exigen un cambio sólo tras las secuelas del Big Bang, como forma de sortear el tema de la inflación. La inflación, invocada solamente para salvar las apariencias de la teoría y a la que después se permite desaparecer del universo, nunca habría pasado revista con Buridan, y Will Ockham habría vociferado acerca de la innecesaria multiplicación de entidades. Las teorías de la VLV resuelven perfectamente los «problemas cosmológicos» usando bucles de retroalimentación inherentes que afinan homeostáticamente el universo. No son necesarias nuevas entidades.
La última vez que hablamos, Mohsen y yo tratamos también el tema de la cuantización del virado al rojo. Algunos físicos la ven; otros no. Los mismos datos. Una explicación para el virado al rojo cuantizado es que el tiempo está cuantizado, igual que se supone que lo está el espacio. Como yo había inventado ya el ficticio cronón para el «Eifelheim» original, el asunto del virado al rojo encaja. Si es cierto, puede que tengamos que revisar el universo, otra vez.
Una nota sobre los términos y las fuentes
Ciertos términos, giros y expresiones empleados de vez en cuando se han conservado y otros se han traducido. Así, aparecen el valle del Oso y el Salto del Ciervo en vez de Bärental y Hirschsprung. Valle de Wiesen en vez de Wiesenthal.
Los sistemas feudales y señoriales que eran comunes en toda Europa occidental durante la época de la historia llevaban ya tiempo descomponiéndose. La terminología es igualmente extraña, ya sea alemana, francesa, inglesa o latina. He usado los términos mas familiares a menos que haya buenos motivos para lo contrario. Así, aparecen castillo, mansión y mazmorra en vez de Schloss, Hof o Bergfried. Cuando el término traducido hubiera parecido «demasiado normal», se empleó el alemán: Vogt, Junker en vez de alguacil o escudero.
El discurso de Manfred de la página 262 está adaptado de la crónica de Don Pero Niño del siglo XIV, El Victorial, de Gutierre Díaz de Games, uno de sus compañeros.
La descripción de Manfred preparado para la guerra, de la página 261, está adaptada del romance medieval Ruodlieb.
El sermón del padre Rudolf de la página 300 es de Peter de Blois, 1170. La queja de Max sobre la deportividad de la página 301 está tomada igualmente de la vida real.
La historia de Auberede y Rosamund de la página 179, que tuvo lugar en Francia, se cuenta en Those Terrible Middle Ages! de Régine Pernod, y se combina con la de otra campesina. Que dos siervas medievales pudieran poseer una casa en la ciudad e irse allí a vivir juntas puede sorprender a algunos.
El famoso hedor de Brun, hermano de Otto, y las prácticas de baño mencionadas en la página 299 son del poema épico Ruotger y se aplican al vecino de Manfred. A menudo leemos que la gente no se bañaba en la Edad Media, aunque tenemos la evidencia del Ruotger y también, menos formalmente, el juramento de los flagelantes de no bañarse durante la duración de su servicio. Habría sido extraño jurar no hacer algo que nunca se hacía. Lo más probable es que en la Europa transalpina, en una época anterior a los calentadores de agua, bañarse fuera una cosa ocasional.
La canción del halcón de la página 342 es una adaptación de Medieval Civilization in Germany, 800-1273, de Franz H. Bäuml (Ancient People and Places, v. 67).
La discusión de Dietrich sobre la intensión y remisión de las condiciones y el teorema de la velocidad media de la página 125 son adaptaciones de la Regule solvendi sophismata de Wílliam de Heytesbury, tal como se cita y trata en The Foundations of Modern Science in the Middle Ages de Edward Grant.
Los títulos latinos aplicados a varios filósofos han sido adaptados. Así, Peter Aureoli, el doctor facundus, es el Doctor Elocuente, y Durandus, el doctor modernis, es el Doctor Moderno. Will Ockham, que nunca llegó a doctorarse, era conocido como venerabilis inceptor, el Viejo Inceptor. El de inceptor era un «grado» previo al doctorado que permitía ius ubique docendi, el derecho a enseñar en todas partes.
Michael F(rancis) FLYNN nació en 1947 en Easton (Pennsylvania, EE.UU.), donde sigue viviendo en la actualidad. Estudió en universidades de Philadelphia, Milwaukee y Boulder, graduándose en Matemáticas y obteniendo después un máster en Topología. Trabajó durante once años aplicando la estadística al control de calidad en ingeniería. Después ha sido consultor de gestión en temas de calidad.
Su primer relato de ciencia ficción, «Slan Libh», apareció en noviembre de 1984 en la revista Analog de Stanley Schmidt, de la que ha sido escritor asiduo, y uno de los más característicos, a partir de la segunda mitad de los años ochenta. Se confiesa lector de Heinlein, Asimov y Norton, y son muy apreciadas sus humorísticas charlas sobre estadística en diversas convenciones de ciencia ficción.