sich, und es wurde auf einmal ganz still im Autobus,
während sie zu essen begannen. Richtig feierlich still!
In die feierliche Stille hinein ertönte plötzlich ein Auf-
schrei. Die Kinder fuhren erschrocken herum.
Es war Lucie, die geschrien hatte.
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»Bist du verrückt geworden?« fragte Martin, der sich vor
Schreck verschluckt hatte. »Was schreist du denn so?«
»Josef!« rief Lucie mit schriller Stimme. »Josef! Wir ha-
ben Josef vergessen!«
Die Kinder ließen ihre Wurstsemmeln sinken.
Bei Gott, sie hatten Josef, das dicke schwarze Schaf, ver-
gessen! Martin faßte sich als erster.
»Josef ist so dick, daß er ruhig einmal ein bißchen hun-
gern kann«, meinte er.
Lucie sprang auf. »Du bist genauso dick!« rief sie. »Ich
möchte wissen, was du sagen würdest, wenn man dir
nichts zu essen gäbe!«
»Ich bin ein Mensch«, sagte Martin. »Josef ist ein Tier.
Menschen kommen zuerst!«
Lucie wandte sich an Thomas. »Aber das geht doch nicht!«
rief sie. »Josef kann doch nicht einfach hungern!«
»Du kannst ihm ja dein Essen geben!« rief ein Junge.
Thomas stand auf. »Ich kann natürlich niemanden zwin-
gen, Josef etwas abzugeben«, sagte er. »Aber ich glaube,
daß ich ihm jedenfalls eine halbe Wurstsemmel geben
werde.« Und das tat er auch.
Josef fraß sie schnell und leckte ihm dankbar die Hand.
Die Kinder sahen beschämt zu. Nachdem Thomas sich
wieder gesetzt hatte, fütterte Lucie das Schaf. Dann stand
der dicke Martin auf. Er versuchte, Josef ein saures Bon-
bon zu geben, aber Lucie sah ihn an, und sofort brach er
ein Stück seines Butterbrotes ab. Von da an stand ein
Kind nach dem anderen auf und brachte Josef zu essen.
Auf diese Weise wurde das Schaf satt und legte sich zu-
frieden auf den Boden. Die anderen Kinder wußten nicht,
was sie tun sollten. Sie wollten dem Schaf auch zu essen
geben.
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»Heute hat es genug«, erklärte Lucie, die es wissen muß-
te. »Aber morgen zum Frühstück könnt ihr ihm etwas ge-
ben!«
Die Kinder nickten. Sie setzten sich wieder und fuhren
fort zu essen.
»Es hat mir noch nie so gut geschmeckt«, sagte Martin.
»Ja«, sagte die kleine Hanna, »das stimmt!« Sie steckte
eine saure Gurke in den Mund, aber sie vergaß abzubei-
ßen. Sie starrte plötzlich vor sich hin.
»Na«, sagte Martin, der sie beobachtete, »was hast du
denn auf einmal?«
»Nichts«, sagte Hanna. »Glaubst du, daß Tante Beate
jetzt schon bei Karli ist?«
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Karli schlief.
Er lag unter dem großen verschneiten Baum im Wald und
träumte, er säße in einer bunten Luftschaukel auf einem
Jahrmarkt. Die Musik spielte, es waren viele Menschen
da, und alle Schaukeln waren voll besetzt. In jeder saßen
oder standen zwei Leute und schwangen die Schaukeln
auf und nieder, nur in seiner Schaukel war ein Sitz leer
geblieben, und er war allein.
Er stand auf, beugte die Knie und schwang die bunte
Holzschaukel heftig auf und nieder. W e n n er hinaufflog,
sagte er »Huuu!«, und wenn er hinunterflog, rief er
»Hiiiii!« Und dabei hatte er das Gefühl, daß sein Magen
hin und her zu w a n d e r n begann. Die Menschen unter
ihm wurden klein wie Puppen, er sah über die Dächer der
Buden hinweg, und die Schaukel flog immer höher. Nun
stieß sie schon oben an, Karli stand beinahe kopf, wenn
sie richtig ausschlug, und er fühlte, daß ihm ein bißchen
schwindlig wurde. Er beschloß, mit dem Schwingen
aufzuhören und zu bremsen.
Aber das Bremsen half nichts! Sosehr er sich auch gegen
die Bewegung der Schaukel stemmte, sosehr er auch ver-
suchte, ihren Flug aufzuhalten - die Schaukel wurde im-
mer wilder. N u n überschlug sie sich bereits wie ein rollen-
der Reifen, und Karli stand plötzlich auf dem Kopf, wo-
bei er sich fest anhalten mußte, um nicht hinunterzufal-
len. Die ganze Gegend wirbelte um ihn. Alles drehte sich
im Kreis. Die Häuser flogen auf ihn zu und von ihm weg,
die Menschen wurden groß und wieder ganz klein, und
die Musik dröhnte in seinen O h r e n , daß ihm ganz
schlecht wurde.
»Aufhören!« schrie Karli. »Aufhören! Aufhören!!!« Aber
niemand hörte ihn. Die Schaukel war toll geworden. Sie
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drehte sich schon so schnell wie ein Autorad, und die Bal-
ken, an denen sie hing, begannen zu ächzen. Sie stöhnten
und schwankten, und das ganze Gerüst wackelte wie im
Sturm.
»Hilfe!« schrie Karli.
Niemand hörte ihn.
Und plötzlich gab es einen entsetzlichen Ruck, und er sah
verzweifelt, wie die Balken, an denen die Schaukel hing,
aus der Erde gezogen wurden. Die Schaukel erhob sich
mit ihm in die Lüfte.
Wie ein Komet sauste Karli nun dahin, die langen Balken
flogen hinter ihm her, und er beschrieb einen riesenhaf-
ten Bogen über den Himmel. Die ganze Stadt glitt unter
ihm weg, und dann begann die Schaukel zu stürzen.
Die Luft rauschte an Karli vorüber, während sie stürzten,
und er sah mit Entsetzen, wie die Häuser und Kirchtürme
größer und größer wurden und in rasender Eile auf ihn
zukamen. Karli schloß die Augen.
Jetzt, dachte er, jetzt gleich werden wir zusammensto-
ßen!
Im nächsten Augenblick gab es einen ohrenbetäubenden
Krach, und er schrie auf.
Er schrie noch, als er die Augen aufschlug.
Er lag im Schnee, und Herr Wiedmann leuchtete ihm mit
einer Taschenlampe ins Gesicht. Hinter Herrn Wiedmann
stand Tante Beate.
Karli sah sie beide wie durch dichten Nebel.
»Sei still, Karli«, sagte Herr Wiedmann, während er ihn
hochhob und auf den Schlitten bettete, wo er ihn zudeck-
te, »jetzt sind wir ja wieder bei dir.«
Karli klapperte vor Angst mit den Zähnen.
»Warum hast du denn geschrien?« fragte Tante Beate.
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»Die Schaukel ist davongeflogen«, sagte Karli. Tante
Beate sah Herrn Wiedmann an, und dieser schüttelte den
Kopf.
»Hier«, sagte er und gab Karli die Schokolade, die er vom
dicken Martin erhalten hatte, »das schickt dir Martin.«
Karli sah die Schokolade an, aber er nahm sie nicht.
»Martin war nicht in der Schaukel«, sagte er.
»Karli, das ist Schokolade!« rief Tante Beate.
»Mit Schokolade hätte ich vielleicht bremsen können«,
sagte Karli. »Aber so sind wir zusammengestoßen . . .«
Er seufzte, schloß die Augen und murmelte etwas, was
man nicht verstehen konnte.
Nur plötzlich rief er laut: »Vorsicht! Ein Kirchturm!«
Herr Wiedmann zuckte mit den Schultern und legte ihm
eine Hand auf die heiße Stirn.
»Er phantasiert«, sagte er. »Wir müssen uns jetzt sehr
beeilen!«
Tante Beate nickte. Sie hob den Schlitten mit Karli hin-
ten auf, Herr Wiedmann hob ihn vorne. Zusammen gin-
gen sie weiter in den Wald hinein. Herr Wiedmann hatte
seine Taschenlampe an einem Knopf seiner Jacke befestigt,
die er wieder angezogen hatte. Den Spaten trug er unter
den Arm geklemmt. Die beiden Erwachsenen wanderten
weiter in den Wald hinein.
Karli wußte von alldem schon nichts mehr.
Er war wieder eingeschlafen.
Im Autobus hatten die Kinder ihr Abendessen beendet
und bereiteten sich zum Schlafen vor. Thomas verteilte
die Decken, als Kopfpolster nahmen die Kinder ihre
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Mäntel und Schals. Manche machten sich in ihren Ecken
richtige kleine Nester. Sie behielten alle ihre Schuhe und