Statt zu antworten, schüttelte er nur den Kopf. Er wusste, die Legende von Black Jack ließ wenig Platz für das Glück, stattdessen wurde jeder Erfolg irgendwelchen übermenschlichen Kräften zugeschrieben.
Aber das war vielleicht auch nur eine andere Definition des Wortes Glück.
»Zehn Minuten bis zum Kontakt mit der Hauptflotte«, meldete Lieutenant Castries.
Die Schiffe der Hauptflotte hatten den Bremsvorgang abgeschlossen und drehten sich wieder, um dem herannahenden Feind den Bug zu zeigen, dessen Panzerung, Schilde und Waffen am stärksten waren. Geary hätte gern das Kommando über diese Schiffe gehabt, aber sie waren zu weit entfernt, weshalb er sich gezwungenermaßen darauf verlassen musste, dass Captain Armus den richtigen Zeitpunkt wählte, um das Feuer zu eröffnen.
Mit dem bloßen Auge hätte Geary bestenfalls eine auffallend regelmäßige Linie aus hellen Objekten ausmachen können, doch auf dem Display konnte er deutlich erkennen, dass es sich dabei um die Hauptflotte handelte. Jedes Schiff war dort mit Namen und Daten versehen. Direkt vor der Invincible hatten die Dreadnaught, die Orion, die Dependable und die Conqueror eine kleine Diamantformation eingenommen, um als Schild für das Kik-Schiff und die vier Schlachtschiffe zu dienen, von denen es geschleppt wurde. Bei diesem Anblick war Geary mit düsterer Gewissheit erfüllt, dass Jane Geary diesmal um jeden Preis auf ihrem Posten bleiben würde.
Die Enigmas hatten sich zu einer flachen keilförmigen Formation geordnet, als wollten sie damit die Allianz-Flotte in zwei Hälften spalten.
Desjani sprach tonlos ein Gebet, doch ihr Gesichtsausdruck strahlte Zuversicht aus.
Geary sah wieder auf sein Display, obwohl er wusste, dass alles, was ihm dort angezeigt wurde, hinter den tatsächlichen Geschehnissen hinterherhinkte. Er konnte nur dasitzen und zuschauen.
Nur Augenblicke, bevor die beiden Streitmächte aufeinandertrafen, wurden von allen Allianz-Schiffen Phantome abgefeuert, gleichzeitig jagten die Höllenspeerbatterien verheerende Salven in Richtung Gegner, dicht gefolgt von Heerscharen von Kartätschen. Das perfekt aufeinander abgestimmte Sperrfeuer der unterschiedlichen Waffensysteme erfüllte das Gebiet vor den Kriegsschiffen der Allianz. Raketen und Höllenspeere erreichten fast gleichzeitig ihre Ziele, und nicht mal eine Sekunde später wurden die Schiffe von den Kartätschen getroffen. Anstelle einer Serie von hintereinander erfolgenden harten Schlägen wurde der anstürmende Gegner von einem einzelnen gewaltigen Hieb getroffen.
Geary hörte irgendjemanden auf der Brücke der Dauntless erschrocken nach Luft schnappen, als die Region vor dem größeren Teil der Flotte von gigantischen Energieausstößen in grelles Licht getaucht wurde. Die Enigma-Schiffe gleich hinter der Spitze ihrer Formation rasten mitten hinein in die Trümmer und die entfesselte Energie der Waffen und der explodierenden Enigma-Schiffe, die als Erste von diesem vernichtenden Sperrfeuer erfasst und zerrissen worden waren.
Die Schiffe der Allianz-Flotte schienen unterdessen Funken zu sprühen, verursacht durch Trümmerteile, die gegen Schilde und Panzerung prallten. Die Dreadnaught zuckte unter einer Serie von Treffern zusammen, die den Bug in grelles Licht tauchten. Die Orion geriet ins Wanken, die Dependable wich vor wiederholten brutalen Treffern am Bug zurück. Und für einen erschreckenden Moment schien es, dass die Conqueror explodiert war.
Als die Flottensensoren dann aber hinter den Lichtblitz schauten und die Statusmeldungen eingingen, wurde klar, dass es sich um eine dichte Wolke aus winzigen Trümmerteilen gehandelt hatte, die beim Auftreffen auf die Schilde der Conqueror eine gewaltige Entladung verursacht hatte, ohne jedoch bis zum Schiff selbst vorzudringen und ihm schwere Schäden zuzufügen. Die Superb und die Splendid, die durch ihre Verbindung mit der Invincible praktisch hilflos waren, mussten weitere Treffer einstecken. Dann folgte eine gewaltige Explosion, als irgendetwas Großes es durch die Barriere schaffte und gegen die dicke Bugpanzerung der Invincible prallte.
Das Trümmerfeld trieb davon, und es wurde deutlich, dass im Bug der Invincible ein großer Krater klaffte. Davon abgesehen war das Schiff aber unversehrt geblieben.
»Verdammt«, flüsterte Desjani. »Ich kann einfach nicht glauben, dass sie das überlebt hat. Eine Invincible, die ihrem Namen gerecht wird.«
Die Hilfsschiffe rückten vor, so gut sie konnten, um sich wieder hinter den Schlachtschiffen in Sicherheit zu bringen. Unterdessen drehten sich die Schweren Kreuzer zügig um die eigene Achse, damit sie sich den Enigma-Schiffen widmen konnten, die es durch die Allianz-Formation hindurch geschafft hatten. Die Schlachtschiffe am vorderen Rand der Formation bewegten den Bug nach oben, um weiter auf die Enigmas ausgerichtet zu sein, die sich nun über ihnen befanden.
Die Enigmas… Geary schickte ein Stoßgebet zum Himmel. Rund hundertsechzig Enigma-Schiffe waren auf Armus’ Formation zugestürmt. Nicht mal achtzig waren jetzt noch kampffähig, die jetzt um die Hauptflotte kreisten und… »Was ist denn das?«
»Sie lösen ihre Formation auf«, sagte Desjani.
In der nächsten Sekunde war ihm der Grund dafür klar. »An alle Einheiten der Verfolgergruppe: Manövrieren Sie ab sofort eigenständig. Die Enigmas konzentrieren sich jetzt nicht länger darauf, unsere Flotte zu besiegen, sondern sie lösen ihre Formation auf, um mit einzelnen Einheiten an uns vorbeizukommen, damit sie andere Ziele im System angreifen können. Operieren Sie eigenständig und feuern Sie auf jedes Enigma-Kriegsschiff, das sich in Waffenreichweite befindet. Ich wiederhole. An alle Einheiten der Verfolgergruppe: Operieren Sie ab sofort eigenständig und schießen Sie auf jedes Enigma-Schiff, das Sie erreichen können.«
Desjani rasselte bereits Befehle runter, um die Dauntless auf einen Vektor auszurichten, damit sie eine Gruppe von Enigma-Kriegsschiffen abfangen konnte, die noch immer dicht beisammen waren. »Ich stimme zwar Ihrer Meinung zu, dass sie es nicht länger darauf abgesehen haben, unsere Flotte zu vernichten. Aber woher wissen wir, dass nicht einfach jedes Schiff für sich versucht, den Sprungpunkt zu erreichen?«, fragte sie im nächsten Moment.
»Wenn sie entkommen wollten, hätten sie einfach als Formation weiterfliegen können. Wenn sie sich aufteilen, wird es für uns viel schwieriger oder sogar nahezu unmöglich, sie daran zu hindern, sich Zielen wie beispielsweise dem Hypernet-Portal zu nähern. Es ist nicht der Sieg auf ganzer Linie, um den es ihnen eigentlich gegangen wäre, aber das könnte uns immer noch etwas kosten, das wir haben wollen und das wir benötigen.«
»Und wenn sich unsere Hauptformation ebenfalls auflöst…«
»Nein! Dann könnten einige Enigma-Schiffe versuchen, unsere Sturmtransporter und Hilfsschiffe anzugreifen!«
Auf seinem Display sah die Verfolgerformation aus, als wäre sie explodiert, da die Schiffe auf Hunderten verschiedenen Vektoren davonflogen. Geary ließ den Blick über die übrigen Bereiche des Displays wandern, um sich ein Bild von den Positionen der möglichen Ziele für die Enigmas sowie der drei kleinen Syndik-beziehungsweise Nicht-Syndik-Flotten zu machen. Bislang hatte er sich noch nicht an diese möglicherweise freundlichen, wahrscheinlich aber neutralen Streitkräfte gewandt, doch jetzt öffnete er die Kanäle, die für eine solche Nachricht erforderlich waren. »An alle bewaffneten Streitkräfte im Midway-Sternensystem: Hier spricht Admiral Geary. Die Enigma-Schiffe haben ihre Formation aufgelöst und werden Kurs auf geeignete Ziele in diesem System nehmen. Wir werden so viele von ihnen aufhalten, wie wir können, aber Sie müssen ebenfalls eingreifen und auf jedes Schiff schießen, das uns entkommt. Wenn alle anderen Möglichkeiten eines Angriffs scheitern, werden die Enigmas auf Kollisionskurs gehen. Nähern Sie sich auf keinen Fall den sechs eiförmigen Schiffen, die meine Flotte begleitet haben. Sie sind in diesem Gefecht neutral, aber sie sind Verbündete der Menschheit.« Das war vermutlich eine ziemliche Übertreibung, was die Einstellung der Spinnenwölfe den Menschen gegenüber betraf, aber das hier war nicht der richtige Moment, um über semantische Feinheiten zu diskutieren.