Er winkte den Eingeborenen, sie sollten ausweichen, und rollte das Entgelt über den Rand der Schleuse. Es schlug unten auf dem Boden eine stattliche Vertiefung. Es folgte ein sorgfältig gezeichnetes Diagramm auf Fluorsilizium-Material, das die Sarrianer anstelle von Papier benutzten.
Als die Wings wieder hinaufblickten, nachdem sie zur Aufprallstelle gelaufen waren, war die Karella nur mehr ein winziger Fleck am Himmel, und Ken saß bereits an einem Bericht für die interstellaren Ökologen und Mediziner, die an der nächsten Expedition teilnehmen würden. Vielleicht gelang es sogar, ein Gegenmittel für das Rauschgift zu entdecken, und wenn nicht, dann brauchte er sich auch keine Sorgen zu machen, da er mit den Eingeborenen auf gutem Fuß stand. Nicht, daß dieser Punkt sein einziges Interesse an den komischen Wesen gewesen wäre. Nein, sie waren auf ihre Art recht liebenswert…
Ihm fiel sogar ein, daß ein Bericht an Rade fällig war.
Unten sagte zunächst keiner ein Wort.
»Dad, ich schaffe es nicht«, waren die ersten Worte, die gesprochen wurden. Roger hatte sie geäußert, nachdem er vergeblich versucht hatte, den grauen Klumpen von der Stelle zu bewegen, der praktisch vor ihren Füßen gelandet war.
»Das Ding muß an die zweieinhalb Zentner wiegen«, schätzte Don. »Wenn das Platin ist…«
»Dann wird es uns viel Zeit kosten, es in einzelne Stücke zu teilen, die keinen Verdacht erregen«, schloß sein Vater. »Mich interessiert im Moment dieses Bild viel mehr.« Die anderen umdrängten ihn.
Es war eine Skizze des Sonnensystems, ähnlich der, die sie vor zwei Tagen, vor dem Brand, gezeichnet hatten. Daneben war das Bild eines Raumschiffes, eines Schiffes, das sich vom Sonnensystem fortbewegte. Eine zweite Skizze, eine vergrößerte Ansicht der Umlaufbahnen der inneren Planeten, zeigte die Bahnen, die jeder in etwa einem Monat durchlaufen würde. Ein drittes Bild war eine Wiederholung des ersten… nur hielt jetzt das Raumschiff auf das System zu. Die Bedeutung war klar. Mr. Wing lächelte, als er die Bilder erläuterte.
»Ich glaube, wir können uns beruhigt wieder zu Tisch setzen«, sagte er. »Überdies glaube ich, daß unser Freund weitere Sprachlektionen nehmen möchte. Er wird wiederkommen. Ich fürchtete schon, er hätte die Stange Zigaretten in den falschen Hals bekommen. Na denn…« Er wandte sich zu seiner Familie um.
»Don… Roger… wir gehen los. Wenn er einen Monat ausbleibt und das Torpedo noch dort liegt, wo du es gefunden hast, dann steht uns ein hübsches Stück Klempnerarbeit bevor. Roger, bis du in Dons Alter bist, wirst du uns vielleicht zu einem Gegenbesuch bei unseren heißblütigen Freund fliegen können. Wir wollen herausfinden, wie dieses Ding funktioniert!«
Ende