Нора хотела было отколоть какую-нибудь едкую фразочку, но почему-то... Почему-то она этого не сделала.
А наоборот, замолчала, прислушиваясь к собственным ощущениям.
О том, почему же в его объятиях было так уютно, Нора задумываться не хотела. Но это было здорово. И тепло.
А еще Шеппард, как назло, словно и не собирался размыкать рук. Или не назло. Нора не понимала его логики за весь этот день, не понимала она и себя, почему внутри чувствуется такое облегчение, когда Нэр ее обнимает.
Он ничего не говорил. Нора тоже молчала. И впервые эта тишина не была тягостной, а такой, такой... Правильной. Хотелось лежать вот так вечность. И да, пусть он все-таки не размыкает своих рук.
А ведь время явно близилось к ночи. Норе не хотелось, что это произошло резко и внезапно, когда она уже так хорошо устроилась и размеренно дышала. Поэтому она сама решила оборвать тот момент, который не желала прекращать сейчас больше всего. Чтобы потом не было обидно.
- Ну и когда ты собираешься свалить, Нэр? Ночь уже на дворе, – слабо кивнула Нора в сторону окна, за которым виднелось уже потемневшее небо.
- Я в курсе, женщина, глаза у меня есть, – фыркнул Нэр. – И я не собираюсь сваливать.
Брови у Норы вопросительно поползли вверх, она чуть заерзала и повернула к нему голову. Шеппард смотрел на нее очень мрачно – впрочем, как и всегда.
- Почему? – да, ее хватило только на такой тупой вопрос.
- Потому что, женщина, мне нахер не сдалось, чтобы тебе тут стало хуже или что-то еще. В отличие от тебя у меня хватает ума...
- Пошел. В задницу, – устало процедила Нора. Лучше бы она ничего не спрашивала. Лучше бы он и дальше молчал. Отрезать бы ему язык – и будет идеально. В таком виде его даже можно переваривать.
- Не дождешься, – угрюмо процедил Шеппард. А рук своих так и не разомкнул. Нора только сейчас заметила это и почему-то очень обрадовалась. Просто... Ей не хотелось этого.
Оказалось, что лежать вот так с Нэром – это очень здорово. И спокойно. Даже несмотря на их словесные взбрыки. Поэтому спустя пару минут Нора снова завозилась, а потом положила свою голову Нэру на плечо, устроившись со всем комфортом. И снова он ничего не сказал, разве что мрачно просверлил взглядом ее затылок.
Но больше так и слова не произнес. А у Норы постепенно начинали слипаться глаза. Сказалась и усталость, и расслабленность. Она так пригрелась в объятиях Шеппарда, что и не заметила, как начала впадать в сон. И вот, прежде чем провалиться в темноту окончательно, Норе показалось, будто она слышит голос Нэра. Показалось, потому что едва ли он мог сказать это на самом деле. Показалось, потому что такими понятиями Шеппард не оперировал. Да и вообще, она уже почти спит.
- Я хочу внести ясность: ты нужна мне.
Но окончание фразы Нора Цюрик уже не слышала (хотя, может быть, и успела захватить последние слова краешком сознания), потому что вовсю уже дремала, так и не убрав голову с плеча Нэра.
...Проснулась она резко. Кажется, потому, что солнечный луч ударил прямиком по глазам. Заерзав под одеялом, Нора повернулась и посмотрела на мирно спящего рядом Нэра. Надо же, не свалил. И заснул прямо в той же одежде, что и приперся к ней. За ночь, правда, успел каким-то образом все-таки выпустить ее из объятий и повернуться спиной. А она даже ничего не почувствовала – в такой крепкий провалилась сон.
Спящего Шеппарда она созерцала впервые. И, надо сказать, от неспящего он отличался разве что закрытыми глазами. Такие же нахмуренные брови и угрюмое выражение лица. Казалось, о том, что во сне можно расслабляться, Нэр не имел ни малейшего понятия. Ну и ладно. Зрелище, в общем, такое себе. Нэр вообще, похоже, умел вызывать у людей стабильно только два чувства – неприязнь и раздражение.
Так как дальше любоваться Шеппардом Нора желанием не горела, то поплелась в ванную, после чего прошла на кухню, где на автоматизме открыла холодильник. Чувствовала она себя намного лучше, и за ночь ее состояние явно не ухудшилось, чего так “опасался” Нэр. Кастрюлю с супом Шеппард очень предусмотрительно засунул на нижнюю полку. Готовил он, кстати, вполне сносно. Ну еще бы, столько лет прожить одному... Да и вряд ли какая женщина по доброй воле стала бы жить с таким вот. Вряд ли за всю его жизнь у него вообще были подобные отношения. А если и были, то Нора очень сочувствовала тем девушкам и от всей души надеялась, что они свалили от этого мудака как только, так сразу.
Выздоравливающий организм требовал сил, желудок издавал тревожные позывные, поэтому Нора, недолго думая, достала самую большую сковородку и вскоре уже вовсю жарила приличных размеров яичницу с беконом.
Минут через пятнадцать на пороге кухни показался мрачный Нэр, который уже успел привести себя в порядок и выглядел так, словно собирался на деловую встречу. Он озлобленно посмотрел на Нору, заставив ту сразу же скривить губы. Проверяя, прожарилась ли яичница снизу, Цюрик подняла на Нэра тяжелый взгляд и спросила, как будто это было само собой разумеющееся:
- Кофе будешь?
- Что? – до Нэра не сразу дошло. А затем его взгляд стал как будто рассеянным. – А, да, – отстраненно сказал он и присел на свободный стул.
Через минуту Нора уже плюхнула перед ним большую кружку.
- Сахар положишь сам, я не знаю, сколько тебе там требуется.
Нэр ничего не ответил, и Нора только порадовалась, что не услышит сейчас никаких бесценных комментариев относительно женской природы, женских умений и женского вообще всего.
Чайник она поставила, когда яичница была уже почти готова, после громко поставила две тарелки на стол, выразительно смотря на Нэра, который, нахмурив брови, искоса следил за ее манипуляциями. “Да, Шеппард, тебя сейчас будут кормить”. Но этого она не сказала. Просто молча разрезала яичницу на две части, а после налила сначала себе, а потом Нэру в кружку горячий кофе. Но все-таки не смогла сдержаться от комментария, видя, как Нэр ну очень подозрительно взирает на такой невинный напиток.
- Нет, Шеппард, я тебе ничего не подливала. Хочешь, можешь проверить, если тебе так будет спокойнее.
И ведь он проверил! Правда, не прорычал перед этим что-то вроде: “И без тебя разберусь, что мне делать, женщина”. Хотя, судя по выражению лица, очень хотел. Зато сотворил аж несколько заклинаний, пока не убедился, что кружка, стоящая перед ним – вот внезапно-то! – не содержит никаких зелий.
- Ну что? – скептически хмыкнула Нора. – Теперь успокоился, Шеппард? Сегодня тайная ассоциация меркантильных стерв не стала посылать меня, чтобы трепать нервы бедных и несчастных мужчин.
Каким же озадаченным он выглядел после своих тщетных попыток. Внезапно Нора вспомнила, как он предъявлял ей примерно такие же обвинения в их вторую встречу. Неужели Нэр и тогда тщательно себя проверял? Неужто и правда думал, что она что-то ему подливала? Вот уж и правда глубокие убеждения.
- Спасибо, Цюрик, – процедил Нэр, явно имея в виду то, что его просто так предложили покормить.
- Ну надо же, ты вспомнил, что у меня есть фамилия. А еще у меня есть имя, Нэр. Так, к слову.
- Женщина...
- Нэр, заткнись нахер.
И ради разнообразия он заткнулся. И дал возможность Норе наконец-то поесть в тишине. То, что напротив нее снова сидел человек и в этой кухне она была уже на одна, возвращало Нору в те дни, когда квартиру они снимали еще вдвоем с Яном. С ним, правда, было напорядок светлее, комфортнее и спокойнее, они невинно перебрасывались ленивыми фразами, а не сидели в тягостном молчании, и каждая фраза не резала остро и больно. И не нужно было парировать в ответ, ожидая, что в любой момент в душе взыграет обида. По всем параметрам Нэр Шеппард был очень плохой заменой.
Но все-таки было еще и что-то такое, что Нора еще никак не могла понять. Это что-то и заставляло ее подсознательно понимать, что вот такое нахождение с Нэром рядом, каким бы тяжелым оно не было, имеет одну важную причину, по которой нахождение с Яном с треском проигрывало по всем фронтам. Это что-то невинно произрастало из тех объятий сегодня ночью и той его руки на ее лбу. Это что-то Нора Цюрик пока еще не осознавала.