Но именно тогда он понял, что в их компании вовсе не Эванс заводила, а Блэк. Он стал чаще за ними наблюдать и замечать, как Блэк, точно также, склонялась к уху Эванс и шептала ей что-то, после чего Эванс срывала уроки, нападала на слизеринцев и сбегала в Хогсмид посреди ночи.
— Эй, Поттер? Ты меня слышишь? — Эванс помахала рукой перед его лицом, недовольно цокнув языком. — Опять о своей Лире размечтался? Выглядишь, как блаженный, — с презрением усмехнулась она, развернулась, встала рядом и пошла с ним в ногу.
Джеймсу всегда казалось странным, почему вдруг Эванс начала донимать его своим вниманием. Ей хватало ухажеров, но она почему-то всегда досаждала ему.
А ведь она знает, что он неравнодушен к Лире. Правда, у них так ничего и не вышло. Да Джеймс и не пытался. Он не представлял, как сможет подойти к ней и хотя бы позвать гулять. Они с Лирой были в разных иерархиях. Он обычный маглорожденный парень, ничем не приметный. А она одна из первых красавиц школы, да еще и принадлежит к древнему аристократическому роду. Она всегда ходила с такой невозмутимостью и железобетонной уверенностью в своей неотразимости, что Джеймс и не представлял, как к ней можно подступиться. Такая девушка даже и не взглянет в его сторону.
Джеймс никогда никому не говорил о своих чувствах к Лире, даже своему приятелю Ремусу. И вообще старался этого не показывать, лишь любовался ею издалека. Но Эванс об этом знала. Она видела, как он смотрит на Лиру, и всегда на это многозначительно усмехалась.
Он старался отпустить свои чувства к Блэк и смириться с тем, что ничего между ними не будет, как неожиданно за ним начала увиваться Эванс. Всё началось год назад, в конце пятого курса, когда посреди обеда в Большом зале она во всеуслышание позвала его в Хогсмид. Джеймс тогда залился бордовой краской и пулей вылетел из зала.
Он и сам не знал, что его так смутило. Может быть, он испугался о том, что подумают люди — как же это так, чтобы девушка парня на свидание звала! В его консервативный мир подобное совсем не укладывалось. А может быть, он испугался, что об этом подумает один конкретный человек — Лира. Но ей, кажется, было абсолютно плевать. Она в тот момент ела клубничный пудинг и строила глазки какому-то когтевранцу.
После этого Эванс его целое лето письмами донимала. Отвечал он исключительно из вежливости.
Но что удивительно, после возвращения в школу, не только Эванс стала на него внимание обращать, но и Блэк. Она, конечно, не преследовала и не зажимала его в темных коридорах, как это делала Эванс, но она стала замечать его. Или же это было только потому, что ее подруга проходу ему не дает? Но Джеймс временами ловил на себе ее взгляд.
Ремус его всегда спрашивал, почему он не хочет сходить на свидание с Лили. А Джеймс и сам ответ толком не знал. Возможно, он все еще был неравнодушен к Лире, и обманывать Лили ему не хотелось. Но в тоже время, в груди что-то переворачивалось, стоило ему встретиться взглядом с изумрудными глазами. Наверное, его пугал напор Лили. Ведь Джеймсу было абсолютно чуждо подобное поведение.
— Моя Лили, вот ты где, — мелодичный голос по другую руку от Джеймса заставил сердце остановиться на секунду. — Сразу надо было догадаться, что ты с Поттером.
Джеймс скосил глаза на нее. Лира была очень миниатюрной и тонкой, и едва доставала ему до подбородка. Это Лили была высокой, со стройной подтянутой фигурой и женственными изгибами, которые она всегда подчеркивала.
— О, Лира, — Эванс широко улыбнулась своей подружке. — А я как раз зову нашего Джейми на летние каникулы.
— И как успехи? — усмехнулась она.
— Пока что оказывает сопротивление, — ответила Эванс так, словно Джеймса тут и не было.
— А ты ему скажи, что в фамильной библиотеке Эвансов он любую книжку посмотреть сможет, он сразу согласится, — подсказала Лира, выглядывая через него и глядя на Лили. — Или скажи, что он сможет потрогать статую Годрика!
— Он может потрогать кое-что поинтереснее, — сказала Лили и в следующую секунду они с Лирой рассмеялись, пока Джеймс отчаянно краснел.
— Я сейчас с вас баллы сниму, — отчеканил Джеймс, поправляя свой значок старосты на мантии, но вызвал только больше смеха. Джеймса всегда раздражало их неуважительное отношение к старостам, но поделать с этим никогда ничего не мог.
— Ты с нас что-нибудь другое сними, — промурлыкала Лили ему в самое ухо, наклоняясь слишком близко.
— Господь с вами, — прошептал Джеймс, прикрывая глаза и стараясь унять ускорившееся сердцебиение.
— Ладно, Лили, хватит смущать его, — произнесла Лира, с весельем в глазах глядя на него. — Смотри, какой красный. У него давление, наверное, поднялось, — с притворной озабоченностью добавила она.
— Или что-то другое поднялось? — предположила Лили, продолжая говорить в непосредственной близости от него. А руку с его плеча переместила на поясницу, от чего он сразу шарахнулся в сторону.
— Немедленно перестаньте, — строго сказал Джеймс. — Иначе… иначе…
— А иначе что? — спросила Лили, закусив губу и обежав взглядом его лицо.
— Девушки не должны себя так вести, — выпалил он.
— Полностью согласна, — закивала головой Лира. — И вообще, я к вам с предложением пришла, — произнесла она, взмахнув ресницами и устремив на Джеймса долгий взгляд. А он и рад был отвернуться от горящего взора Лили, радуясь, что Лира их прервала. — Приезжайте ко мне на каникулах. Вы оба.
— А что? Мне нравится идея! — воскликнула Эванс, закинув руку на плечо Джеймса. — Что скажешь, Джейми?