- Ну, говори, не бойся.
- Говорил: "Януте! Ку-ку!"
- А еще?
- Потом говорил: "Ты мне нра..."
- Что - "нра"?
- "...вишь..."
- Что - "вишь"?
- "...нра-вишь-ся".
- А вот и врешь!
- Правда-правда. Приходи - увидишь.
- А колодец что ответил? - допытывается Януте.
- Колодец-то? Он ответил: "И ты мне нра..."
- Вот врун.
Гедрюс не посмел спросить, кто же врун - он или колодец. Он уже и так стал пунцовый, как помидор, щеки пылали, а уши прямо светились.
- Приходи, увидишь, - повторил он. - Только без Микаса и Джима, ладно?
- А гномов покажешь?
- Покажу. Только не знаю, смогу ли я их быстро найти. Бывает, пойду по грибы и крикну в лесу: "Дилидон, Дилидон!.." - он вдруг и показывается. На пне или на ветке дерева, а то где-нибудь за грибом сидит.
- А что еще в колодец говоришь?
- Говорю: "Януте! Ты..."
- Ну?
- "...очень-очень..."
- Ну?!
- "...хорошая девочка",
- Подожди, - просияла Януте, - я тоже что-нибудь в колодец скажу.
И они побежали к ребятам.
Голуби на этом хуторе были не в почете. Мастер обзывал их побирушками, а подчас и того хуже - паразитами. Ворон Мастер уважал больше. Мол, они и без подачек умеют себя прокормить, А голуби только и заглядывают в кормушки к курам и уткам. Кормишь тех, голуби тут как тут, а пользы от них ни на грош. Хоть бы пели красиво, как другие птицы, а то сядут на подоконник и воркуют, как черт, которого перинами придавили: "Кор-р-ми нас, кор-р-ми, ску-пер-р-дяй..."
"Если мы парочку голубей скормим лисятам, - подумал Микас, - папа ругаться не станет!"
Он взял отцовский ящик с гвоздями, гвозди вытряс в старое ведро, ящик поставил во дворе днищем кверху, подпер палочкой, привязал к ней бельевую веревку, и ловушка готова... Накрошил под ящиком хлеба и поджидай голубей!
Гедрюс и Януте нашли охотников на сеновале - те глядели в щелочку и держали конец веревки.
- А если ящик голубю на голову упадет? - забеспокоилась Расяле.
- Значит, так ему и надо! - ответил Джим.
- А если двух или трех поймаем, дадите мне одного? - Расяле пихнула Микаса в бок. - Ну! Отвечай!
- А зачем он тебе? - спросил Разбойник.
- Я... Я гномикам покажу.
- Знаешь, что ты им скажи, этим своим гномикам, - стараясь говорить басом, отозвался Джим. - Скажи: Джим, двоюродный брат Микаса, жаждет поближе с вами познакомиться. А если вы за неделю не покажетесь, то за вранье Джим обещал перед отъездом со мной такую шутку сыграть!.. Так и скажи!
- Какую шутку? - удивилась Расяле.
- Там видно будет. Уж мы с Микасом что-нибудь придумаем...
- Придумаем! - пообещал Микас. - Слышал, Гедрюс? И ты своим гномам передай.
Гедрюс продолжал думать о Януте и колодце, он даже не понял толком, о чем речь.
- Воробей прилетел, воробей! - сообщил Микас, глядя в щелку.
- Прилетел воробей, прилетит и голубь! - решила Януте, отыскав и для себя щелочку.
- Куры идут, пропади они пропадом, - выругался Джим, держа веревку. - Эй, Дженни, почеши у меня вон там... Какой-то гном кусается.
- Наш Джим совсем поросенком стал, - вздохнула Януте. - Ночью хрюкает, а днем его чеши...
- Внимание! - предостерег Микас.
На ящик опустился голубь. Спрыгнул наземь. Залез под ящик. Клюнул...
Джим потянул за веревку. Есть!
Все бросились к ловушке. И тут они увидели воробья, который пытался спастись, но не успел, и ящик всей тяжестью придавил ему крыло.
С криком "воробышка мне, воробышка мне" Расяле осторожно освободила птичку и, взяв в ладони, стала успокаивать и ласково уговаривать ее. Джим, приказав всем глядеть в оба, приподнял ящик и достал голубя - сизого, в белых крапинках.
- Во какой! - похвастал он, почему-то перевернув голубя так, что все увидели его удивительно розовые лапки.
- Налопался... - Микас пощупал зоб голубя. - Вот паразит! Курица хоть яйца несет, петух кукарекает...
- Зато какой красавец! - заступилась за птицу Януте. - Не сравнить с курицей.
- У нас в городе эти красавцы все карнизы запачкали, - сказал Джим, рассматривая маленькую точеную головку птицы.
- Сейчас мы тебе покажем "кор-р-ми, кор-р-рми..." - погрозил Микас и потряс голубя за клюв. - Будешь знать, как побираться!
- Так он ведь не побирается, - возразила Расяле. Она все возилось с воробышком. - Голубь - это птица мира...
Она в последний раз прижала воробья к щеке, поцеловала и отпустила.
- Кхм... мира... А дерутся они как? - вспомнил Гедрюс. - У этого тоже макушка общипана.
Тремя голосами против двух (мальчики против девочек) было решено отдать голубя лисятам. Все - даже Расяле с Януте - помчались на сеновал и столпились у клетки.
- У кого слабые нервы, можете не смотреть, - объявил Джим. Любителям гномов и воробьев советую удалиться.
Но уйти не захотел никто.
- Открывай! - скомандовал Джим Разбойнику. Микас вытащил щепочку, приоткрыл дверцу, а Джим мигом затолкал голубя в клетку.
- Не заслоняйте, ребята! - попросил Гедрюс. - Давайте издали смотреть!
Но Джим с Микасом и не думали отходить от дверцы. Только когда Джим пошел за прутиком, чтоб подтолкнуть голубя, Гедрюс увидел, что лисята по-прежнему лежат в глубине. Один ощерился, встопорщил шерсть и рычит, а другого не видно - голубь заслоняет,
- Трус! - обругал голубя Разбойник. - Ну, чего топчешься... Шагай дальше!..
- Что они там делают? Я ничего не вижу! - жаловалась Расяле.
- Эй, Джим, еще не нанюхался? Отодвинь свой нос! - Януте знала, как разговаривать с братом. Джим сразу повиновался, только проворчал:
- Вот растяпа!
- Давайте отойдем, - сказал Микас. - Может, лисята нас боятся.
- Ничего не выйдет, - объяснил Гедрюс. - Лисица сперва свернет птице шею, потом ее зароет да еще, может, и ощиплет - и только тогда лисятам несет...
- Что же будем делать, ребята? - пригорюнился Разбойник.
- Свернем шею, а Дженни с Расяле пускай ощиплют! - сказал Джим.
- Тебя бы ощипать! - возмутилась Расяле. - Пошли домой, Гедрюс. Я-то щипать не буду.
- Ну и отваливайте! Обойдемся без вас, - разозлился Микас, мгновенно забыв про дружбу.
- Сделаем лук и постреляем. Проголодаются лисята, и сами ощиплют, - поддержал его Джим, не обращая больше внимания на Расяле и Гедрюса.
Они решили подержать голубя в клетке до утра - авось ночью, лисята станут смелее...