Ева вздрогнула, а Рорк улыбнулся и радушно проговорил:
- Доброе утро, Пибоди. Не хотите ли кофе?
- Гм, да. Спасибо. М-м-м... На улице такой холод!
- Правда? - откликнулся Рорк, а Ева поспешно вернулась за свой письменный стол.
- Да, хотя сегодня холода не ожидалось. Вот после обеда должен пойти снег.
- Вы что, перешли на работу в Национальную метеорологическую службу? осведомилась Ева и посмотрела на свою помощницу долгим пристальным взглядом. Щеки Пибоди горели, глаза подернулись, странной поволокой, пальцы нервно теребили медные пуговицы кителя. - Что с вами происходит?
- Ничего. Спасибо, - поблагодарила она Рорка, который протянул ей чашку с кофе.
- На здоровье. Не буду вам мешать работать.
После того как Рорк вышел и прикрыл за собой дверь, Пибоди глубоко вздохнула.
- Наверное, когда на тебя смотрят таким взглядом, можно забыть собственное имя.
- Если я забываю свое имя, он мне его напоминает.
Пибоди различила жесткую нотку в голосе Евы, но все же, не удержавшись, спросила:
- Как это? На что похоже?
- Что именно? - Ева подняла голову и, разглядев в глазах Пибоди какой-то лихорадочный огонек, зябко поежилась. - Пибоди, нас ждет работа и...
- А ведь они именно об этом мечтали, к этому стремились? - перебила начальницу Пиб9ди. - Те две женщины, которых убили... Они мечтали о том, что есть у вас, - о семье.
От удивления Ева открыла рот, но тут же снова захлопнула его. Затем она взглянула на дверь, через которую вышел Рорк, и словно со стороны услышала собственный голос:
- Это даже больше, чем вы думаете. Это меняет все в твоей жизни, это единственное, что имеет смысл. Конечно, иногда бывает страшно, что после этого ты уже никогда не станешь такой, какой была раньше. Но еще страшнее, что все это может куда-то подеваться... - Удивляясь самой себе, Ева сунула руки в карманы. - Я не понимаю одного. Неужели кто-то считает, что все это можно обрести с помощью службы знакомств, когда информацию о тебе вводят в компьютер, и эта железяка пытается подыскать для тебя суженого? Как бы то ни было, у нас есть уже две мертвые женщины, которые попробовали найти свое счастье именно таким способом. Поэтому соберитесь, Пибоди, и примемся за работу.
- Слушаюсь, шеф.
- Мы должны проверить всю подноготную Джереми Вандорена. Долой инстинкты! Мы должны однозначно ответить на вопрос: виновен он или нет. А после того, как у нас на руках будет исчерпывающая информация на все пять кандидатур, отобранных для Марианны Хоули, мы нанесем еще один визит в фирму "Только для вас".
- Детектив Макнаб прибыл для несения службы! - раздался голос от двери, и в комнату бодрым шагом вошел молодой специалист по электронному сыску. На его миловидном лице сияла широкая довольная улыбка, а наряд впрочем, как и всегда - поражал своей экстравагантностью. На нем была рубашка до колен цвета фуксии, просторный костюм цвета рождественской елки, а длинные блестящие светло-золотистые волосы были перевязаны ленточкой, в которой сочетались оба эти цвета.
Почувствовав, что Пибоди за ее спиной напряглась и окаменела, Ева едва удержалась от тяжелого вздоха.
- Как дела, Макнаб?
- Отлично, лейтенант. А, Пибоди! Привет! - Он игриво подмигнул девушке и присел на краешек письменного стола. - Капитан Фини сказал, что вам может понадобиться моя помощь в деле этого чертова Санта-Клауса, и вот я здесь! У вас пожрать чего-нибудь не найдется?
- Погляди, что там есть в буфете.
- Класс! Должен признать, что в работе с вами, Даллас, есть ряд неоспоримых преимуществ.
Он бросил на Пибоди взгляд завзятого сердцееда и отправился на поиски буфета.
- Раз уж вам так нужен этот тупоголовый самодовольный индюк, почему он не может работать, сидя в своем электронном отделе? - прошипела Пибоди.
- Потому, что мне нравится доводить вас до белого каления, это главная цель всей моей жизни! - В этот момент в дверях снова показался Макнаб с огромным куском черничного пирога. - Раз уж ты здесь, Макнаб, возьми на себя всю эту компьютерную возню, а нам с Пибоди нужно поработать в городе.
- Только скажите, что нужно, шеф, я вам все на блюдечке принесу, - с набитым ртом промычал молодой компьютерный гений.
- После того как тебе надоест пачкать физиономию черникой, пройдись по всем именам, которые содержатся в досье на Хоули. Проверь всех до единого!
- Вчера вечером я уже прогнал через компьютер ее бывшего муженька, жизнерадостно откликнулся Макнаб. - Похоже, в его алиби никаких прорех не наблюдается.
- Хорошо. - Ева была довольна тем, что парень сработал так быстро, но решила не хвалить его в присутствии Пибоди, иначе за целый день, который им предстоит провести вместе, помощница своим нытьем доведет ее до заикания. Из города я пришлю тебе еще несколько имен. Проверь их, а затем сравни два списка имен на предмет совпадений. После этого вплотную займешься близнецами Руди и Пайпер. Я хочу знать о них больше, чем знают они сами! А для начала взгляни-ка на это.
Ева повернулась к своему компьютеру и вызвала трехмерное изображение броши с двумя горлицами.
- Я хочу знать, кем произведена эта вещь, сколько таких брошек существует, сколько их было продано, где и кому. А потом сравнить данные, которые получишь по этой вещи, с данными по заколке, обнаруженной на теле Хоули. Усваиваешь?
- А как же, шеф! - Он откусил большущий кусок пирога и постучал себя пальцем по виску. - Каждый бит информации.
- Если найдешь имя, которое встречается в обоих списках, и сумеешь связать его с безделушками, я обещаю, что ты будешь трескать свежий пирог с черникой каждое утро до конца своей жизни.
Макнаб звонко щелкнул пальцами:
- Вот это стимул! Я готов.
Ева поднялась и взяла сумочку.
- Поехали, Пибоди. А ты, Макнаб, не вздумай беспокоить Рорка, предупредила она и направилась к выходу.
- Классно выглядишь, булочка! - восторженно воскликнул Макнаб, когда мимо него проходила Пибоди. Она фыркнула, зашипела, как разъяренная кошка, и опрометью выскочила из комнаты, оставив его победителем на поле боя.
- В отделе электронного сыска полным-полно классных специалистов, ворчала Пибоди, пока они с Евой спускались вниз. - Как получилось, что нам в помощь дали единственного работающего там придурка?