Слова Миры сплетались в красочные образы, и Ева чувствовала, что ей становится все хуже. Из глубин памяти начали всплывать опасные воспоминания и уже подбирались слишком близко к поверхности.
- Насильник всегда пытается доказать свою власть.
- Да. - Мира понимала, что творится в душе у Евы, и ей очень хотелось взять ее руки в свои. Но она этого не сделала - именно потому, что все понимала.
- Он душит их потому, что для него это является как бы продолжением полового акта, - решительно заявила Ева. - Руки, стиснутые на горле... Это очень интимно.
Мира едва заметно улыбнулась.
- Что позволяет вам делать подобные умозаключения?
- Не имеет значения. Вы подтверждаете все мои предположения относительно этого человека.
- Вот и замечательно. Гирлянда - это тоже реквизит, насмешка, ирония. Его подарок самому себе. Возможно, Рождество имеет для него какой-то особый смысл, а может, это просто некий символ.
- А почему он опрокинул елку в квартире Марианны Хоули и перебил все украшения?
Мира только пожала плечами, показывая, что не знает ответа на этот вопрос. И Ева ответила на него сама:
- Елка - символ праздника, украшения в виде ангелов - символ чистоты. Может быть, ему хотелось осквернить эти понятия?
- Возможно, - Мира кивнула. - Это вполне вписывается в его портрет.
- А броши и татуировки на телах жертв?
- Он романтик.
- Романтик?
- Да, в нем очень сильно романтическое начало. Он обставляет мизансцену так, словно жертва - это его любимая. Он дарит ей дорогое украшение - брошь, он не жалеет времени и сил, чтобы с помощью косметики сделать ее прекрасной. Иначе подарок был бы недостоин его.
- Вы считаете, что он знал их?
- Думаю, что да. А вот знали ли они его - это еще вопрос. Но он их знал, это точно. Он наблюдал за ними. Он выбрал этих женщин из множества других и долго изучал их. Осмелюсь предположить, что каждая из них в течение определенного времени действительно была его единственной любовью. Заметьте, ведь он не калечит, не уродует их, - проговорила Мира, подавшись вперед. - Он украшает их гирляндами, накладывает дорогой макияж артистично, даже с любовью. Но стоит ему закончить свое дело - и все. Он опрыскивает трупы дезинфицирующим составом, как бы стирая себя с них. Он моется, трется мочалкой, смывая их с себя. А уходя, он ликует. Он победил! И настало время готовиться к новому походу.
- Хоули и Гринбэлм были совершенно не похожи друг на друга, - заметила Ева. - У них был разный круг общения, разные увлечения, разная работа.
- Но кое-что их все-таки объединяло. - Мира многозначительно подняла указательный палец. - Они обе были одиноки, небогаты и до такой степени хотели найти спутника жизни, что даже прибегли к помощи службы знакомств.
- Найти свою единственную любовь... - тихо проговорила Ева и отодвинула в сторону оставшуюся и на этот раз нетронутой чашку с чаем. Благодарю вас.
Мира поняла, что гостья собирается откланяться, и решила переменить тему.
- Надеюсь, с вами все в порядке? - спросила она. - Вы полностью поправились после ранения?
- О да, я чувствую себя прекрасно.
"Нет, - подумала Мира, - вот в это я ни за что не поверю".
- Две недели в постели после тяжелого ранения - этого явно недостаточно.
- Я быстрее прихожу в себя, когда работаю.
- Да, я знаю, что таково ваше убеждение. - Мира снова улыбнулась. Успели подготовиться к праздникам?
Ева с трудом удержалась от того, чтобы не съежиться в своем кресле.
- Да, успела купить кое-какие подарки.
- Представляю, как, наверное, трудно купить подходящий подарок для Рорка.
- Не то слово!
- Но я уверена, вы наверняка сумеете найти для него что-нибудь подходящее. Никто не знает его лучше вас.
- Иногда мне тоже так кажется, а иногда - нет. - Поскольку в последние дни Ева думала об этом очень часто, сейчас слова вылетали, словно сами собой. - Он прямо свихнулся на этом Рождестве: вечеринки, елки, подарки... А я-то думала, что мы подарим друг другу какие-нибудь мелочи, и на этом всё.
- Вы оба лишены воспоминаний детства, которые являются неотъемлемой частью большинства людей. Вы не помните о том, как накануне праздника ты ожидаешь чуда, о том, как утром после Рождества, выйдя из спальни, находишь под елкой яркие коробки с чудесными подарками. Мне кажется, Рорк хочет компенсировать это и создать такие воспоминания хотя бы сейчас. Для вас обоих. И, зная его, - Мира засмеялась, - я готова поклясться, что это будет нечто особенное.
- Насколько мне известно, он уже заказал небольшую еловую рощу.
- И прекрасно! Не подавляйте в себе ожидание праздника и чуда - это будет лучшим подарком для вас обоих.
- Когда имеешь дело с Рорком, у тебя не остается выбора. - Ева встала. - Спасибо, что потратили на меня время, доктор Мира.
- И последнее, Ева. - Мира тоже поднялась из-за стола. - На данном этапе преступник не представляет опасности ни для кого, кроме тех женщин, которых он уже выбрал. Он не станет убивать без разбора, без цели и без плана. Но я не поручусь, что однажды все не изменится, и тогда...
- Я тоже думала об этом. До встречи, Мира.
* * *
Войдя в свой домашний кабинет, Ева застала прелюбопытную картину: Пибоди и Макнаб сидели бок о бок возле компьютера и рычали друг на друга, словно два бульдога, которые не могут поделить кость. В другой ситуации это позабавило бы Еву, но сейчас она не почувствовала ничего, кроме раздражения.
- Брэк! - рявкнула она, и парочка немедленно заткнулась, насупившись и обмениваясь неприязненными взглядами. - Докладывайте.
Они начали говорить одновременно, перебивая друг друга и стараясь перекричать один другого. Ева терпела это секунд пять, а потом оскалила зубы, и это произвело на спорящих эффект холодного душа. Они мгновенно умолкли.
- Пибоди?
Бросив на своего неприятеля торжествующий взгляд, Пибоди заговорила:
- Мы обнаружили три совпадения в списке покупателей косметики. Двое мужчин из него значатся также в списке кандидатур для Хоули, и один - в списке Гринбэлм. Двое мужчин из каждого списка приобрели весь набор - от средств для ухода за кожей до губной помады. Второй парень из списка Хоули купил коричневый карандаш для глаз и две губные помады. Мы выяснили, какой помадой преступник накрасил губы Гринбэлм. Она называется "Розовый купидон". Кстати, эту помаду купили все трое.