- Как бы то ни было, наш маньяк в чем-то предсказуем. И именно на этом я его прихвачу.
- Ты говорила, что у тебя появились кое-какие мысли, - напомнил ей Рорк.
- Скорее, какие-то обрывочные мыслишки. Мне еще придется поломать голову. Через некоторое время я попытаюсь использовать в своих целях Надин. Но о костюме Санты я ей пока сообщить не могу, иначе люди будут шарахаться от всех Санта-Клаусов, которые сейчас торчат на каждом углу и в каждом магазине.
- Да, - пробормотал Рорк, - представляю себе эту картинку. В утреннем выпуске теленовостей появляется сообщение: "Серийный Санта-Клаус душит одиноких людей! Подробности - в нашем дневном выпуске". Надин с ума сойдет от восторга!
- Она ничего не узнает, - твердо сказала Ева. - По крайней мере, до тех пор, пока я не сочту нужным рассказать ей. А для начала я попытаюсь натравить ее на хозяев "Только для вас". Представляю, как взвоют Руди и Пайпер! Ну и поделом им. Парочка лощеных роботов! Нужно их как следует встряхнуть.
- Они, я гляжу, тебе не по душе?
- Да у меня от них просто мурашки по коже. Я уверена, что они трахаются друг с другом. Фу, какая мерзость!
- А это что, запрещено?
- Они же брат и сестра! Близнецы!
- А, тогда понятно. - Рорк поймал себя на том, что его лицо приняло такое же брезгливое выражение, как и у Евы. - Это действительно очень... отталкивающе.
- Да уж... - Мысль о Руди и Пайпер окончательно лишила Еву аппетита, и она с раздражением оттолкнула от себя тарелку с мягкими теплыми круассанами. - Он заправляет всем - и бизнесом, и сестрой. Должна сказать, что сейчас он - мой главный подозреваемый. Он имеет доступ к информации обо всех клиентах, а если подтвердится мое предположение об инцесте, мы сможем сделать однозначный вывод о его неадекватном сексуальном поведении. Мне нужно внедрить к ним своего человека. - В коридоре послышались шаги, и Ева глубоко вздохнула. - И этот человек сейчас как раз направляется сюда.
Ева и Рорк одновременно повернули головы, и в следующий момент в дверях появилась Пибоди. Она посмотрела на свою начальницу, затем перевела взгляд на ее мужа и поежилась.
- Что-то не так?
- Нет-нет, заходите. - Ева ткнула большим пальцем в сторону ближайшего свободного стула. - Садитесь, и начнем.
- Кофе? - предложил Рорк. Он уже понял, что задумала Ева в отношении своей помощницы.
- Да, с удовольствием. Макнаб еще не приходил?
- Нет. Сначала я хочу вас проинструктировать, - сказала Ева и метнула многозначительный взгляд в сторону мужа.
- Все понял и удаляюсь.
Рорк передал Пибоди чашку с кофе, поцеловал жену в щеку, а затем вышел в свой кабинет и плотно закрыл за собой дверь.
- Он всегда такой по утрам? - поинтересовалась Пибоди.
- Он вообще всегда такой.
Пибоди глубоко и протяжно вздохнула.
- А вы уверены в том, что он с этой планеты?
- Не всегда. - Ева встала с кресла, примостилась на краешке своего письменного стола и уставилась на Пибоди. - Значит... вы были бы не прочь пообщаться с парнями?
- Что, простите?
- Вы хотели бы расширить свой круг общения? Познакомиться с молодыми людьми, которых интересует то же, что и вас?
- Конечно, - заулыбалась Пибоди, полагая, что лейтенант шутит. - Иначе зачем бы я пошла работать в полицию!
- Из копов обычно получаются дрянные спутники жизни. Знаете, что вам нужно, Пибоди? Служба знакомств, вроде "Только для вас"!
Потягивая кофе, Пибоди отрицательно мотнула головой.
- Нет уж! Я уже обращалась в такую службу несколько лет назад, когда только приехала в Нью-Йорк. У них там как в казарме: все расписано, все регламентировано. Я предпочитаю знакомиться с парнями в барах. - Ева молчала, продолжая сверлить свою помощницу взглядом, и до Пибоди постепенно стал доходить смысл происходящего. - Ой! - выдохнула она, медленно опуская руку с чашкой. - Ой...
- Мне придется согласовать эту операцию с Уитни. Я не могу внедрить офицера полиции куда бы то ни было без санкции начальства. Но предварительно я хочу, чтобы вы осознали, о чем идет речь.
- Внедрить... - эхом повторила за Евой Пибоди. Она служила в полиции достаточно давно, чтобы понять, о чем идет речь, и все же в ее воображении невольно расцвели картины грядущей славы и лавров.
- Погасите звезды в глазах, Пибоди, - одернула ее Ева. Она встала и запустила обе руки в свою шевелюру. - Я собираюсь использовать вас в качестве приманки, а вы сияете, словно я делаю вам подарок.
- Вы доверяете мне, вы считаете, что я справлюсь с таким заданием, разве само по себе это не подарок?
- Да, я считаю, что вы с этим справитесь, - проговорила Ева, уронив руки. - Потому что вы умеете выполнять приказы, а это именно то, что мне от вас нужно. Исполнять приказы беспрекословно, от и до, не отклоняясь ни на волосок. Никакой самодеятельности! Если вы меня поняли, и если мне удастся выбить из полицейского управления деньги на оплату услуг этого чертова агентства, вы будете внедрены.
- А как же Пайпер и Руди? - забеспокоилась Пибоди. - Ведь они видели меня вместе с вами!
- На этот счет можете не переживать. Они видели вас в полицейской форме. Люди вроде них смотрят только на форму, а человек, на котором она надета, для них не имеет лица. Кроме того, привлечем Мевис и Трину, чтобы они вас преобразили.
- Вот это класс! - восторженно взвизгнула Пибоди.
- Пора взрослеть, Пибоди, - сурово одернула ее Ева. - Это не "дочки-матери". Перед нами - серьезная задача. Нам придется придумать для вас легенду, создать совершенно новую личность. Мы внимательно изучим видеозапись и всю информацию, касающуюся жертв, вычленим те черты, которые их объединяли, и наделим ими ваш персонаж. Да вас родная мать не узнает!
- Чушь собачья! - В дверях стоял Макнаб. Его лицо было искажено злостью, глаза метали молнии, а руки сжались в кулаки. - Полный бред! Ахинея!
- Ваше мнение принято к сведению, детектив, - ровным голосом ответила Ева.
- Вы хотите нацепить ее на крючок, как червяка, и забросить в пруд с зубастыми щуками? Черт побери, Даллас, как вы можете так поступать?! Она же не подготовлена для работы под прикрытием!
- Не твое дело! - тут же окрысилась Пибоди, вскочив на ноги. - Я о себе и сама могу позаботиться.