- У нас, кажется, есть и бокал. - Рорк посмотрел на Еву долгим многозначительным взглядом, прежде чем выйти с Фини из комнаты.
- Садитесь, Пибоди.
- Даллас, - Пибоди потрясла головой, - я подвела вас. Я обещала держать себя в руках и выполнить задание, но сорвалась на первом шаге. Я понимаю, что у вас есть право и повод отстранить меня от расследования и даже перевести из секретного отдела. Но я очень прошу дать мне еще один шанс.
Ева молчала, давая возможность Пибоди высказаться. Ее помощница все еще была бледна, но руки уже не тряслись, а плечи расправились.
- Я не помню, чтобы я говорила, что собираюсь уволить вас из нашего отдела, сержант. Но я точно говорила, помню, что просила вас сесть. Сядьте, Пибоди, - сказала она еще мягче, а затем повернулась и взяла бутылку вина.
- Я понимаю, что когда ты находишься на секретном задании, то должен играть свою роль и не раскрываться ни при каких обстоятельствах. - Пибоди упрямо продолжала стоять.
- Я не заметила, чтобы вы раскрылись и повредили расследованию. Вы всего лишь повредили нос одному негодяю.
- Я не соображала, что делаю! Это было импульсивно. Теперь я поняла, что в ходе таких операций необходимо держать себя в руках, что бы ни случилось.
- Пибоди, любая женщина имеет право возмутиться, если кто-нибудь лезет ей под юбку при всем честном народе. Выпейте.
- Он сунул в меня свои пальцы! - Рука Пибоди вновь задрожала, когда Ева стала вкладывать в нее бокал. - Мы просто сидели и разговаривали, когда я неожиданно почувствовала его пальцы у себя внутри. Я знаю, я флиртовала с ним, - думала, что так полагается в этой чертовой службе знакомств. Может быть, я сама спровоцировала его...
- Перестаньте! - Ева обняла ее за плечи и силой усадила в кресло. - Вы не спровоцировала его. Мне совершенно не нравится, что вы так думаете. Этот сукин сын не имел никакого права так вести себя. Никто не имеет права набрасываться на вас. Он хватает тебя, связывает руки, вколачивает в тебя свой член, когда ты, беспомощная, просишь его не делать это. Это унизительно, унизительно, унизительно!
Еву вдруг охватила слабость. Она положила трясущиеся руки на стол, изо всех сил стараясь успокоиться.
- Только не сейчас! - пробормотала она. - Бога ради...
- Что с вами, Даллас?
- Ничего. - Еве понадобилось какое-то время, чтобы взять себя в руки. - На самом деле это я должна извиниться, что поставила вас в такое положение. Я знала, что с ним что-то не в порядке.
Пибоди. подняла свой стакан двумя руками. Она все еще не полностью избавилась от шока и продолжала ощущать чужие омерзительные пальцы внутри себя.
- Он ведь прошел их проверку.
- И теперь мы знаем, что их проверка не так хороша, как они заявляют. - Ева сделала глубокий вдох, выпрямилась и повернулась. - Я хочу, чтобы утром вы швырнули это Пайпер в лицо. Лично. Настаивайте на личной беседе. Маленькая истерика не помешает. Вы можете угрожать ей, что обратитесь к прессе. Я хочу, чтобы она полностью выкупалась в этом. Посмотрим на ее реакцию. Сможете сделать это?
- Да. - Пибоди едва сдерживала подступившие слезы. - Судя по тому, как я себя чувствую, это будет несложно.
- Держите свой телефон включенным. Мы должны быть в постоянном контакте. Ваш доклад в управление можно отложить на завтрашний вечер, а пока Фини отвезет вас. Хорошо?
- Да.
Ева помолчала немного.
- А хороший был удар, Пибоди! Только в следующий раз сопровождайте его хуком. Врага надо полностью обесточить, а не просто вывести из себя.
Пибоди вздохнула с облегчением и улыбнулась.
- Слушаюсь, лейтенант.
Желая сохранить доминирующую позицию, Ева села за стол и стала ждать Рорка. Она знала, что он пошел проводить Пибоди и Фини, и, вероятно, по дороге скажет девушке несколько ободряющих комплиментов, вызвав у Пибоди сладкие эротические грезы - если Ева правильно понимала свою помощницу.
"И это лучше, - подумала она, - чем жестокие кошмары с душащими тебя руками при твоей полной беспомощности".
Теперь она поняла, что это дело было частью ее проблемы. Сексуальные преступления и жестокость от имени любви... Слишком близко к ее дому. Слишком близко к ее прошлому, от которого она так долго пытается убежать.
Теперь это прошлое встало перед ней во весь рост. В каждой жертве насилия Ева видела себя, и это было мучительно.
- Я найду этого негодяя, - сказала она вслух. - И, может быть, тогда прошлое оставит меня в покое.
Она жестко посмотрела на Рорка, когда он вошел в комнату. Он налил вина в оба бокала, которые Ева поставила для себя и Пибоди, один дал ей, второй взял себе, и сел за стол напротив нее.
- Итак, - начал он и замолчал.
- Какого дьявола ты там делал?
Рорк глубоко затянулся и выпустил струю дыма.
- В каком смысле?
- Не поясничай передо мной, Рорк!
- Но у меня это так хорошо получается, мой милый лейтенант. - Он поднял в знак приветствия свой бокал. - Кроме того, я не принимаю участия в вашей операции.
- Именно поэтому тебе нечего было делать на месте ее проведения.
- Пардон, но это мое место. - В его голосе теперь звучало раздражение. - Я часто захожу в свои заведения, чтобы служащие не расслаблялись.
- Рорк!
- Ева, это дело сводит тебя с ума. Ты полагаешь, что я ничего не вижу? Это дело не дает тебе спокойно спать - то немногое, что ты себе еще позволяешь. Ты думаешь о нем непрерывно. - Он повернулся к ней и впился в ее лицо своими великолепными голубыми глазами. - Я знаю, через что ты прошла... Боже, я обожаю тебя! Но ты не можешь требовать от меня, чтобы я стоял в стороне и притворялся, что ничего не вижу, ничего не понимаю и ничего не собираюсь делать, чтобы освободить тебя от этого внутреннего кошмара.
- Речь не обо мне, Рорк, речь идет о трех убитых людях.
- Я знаю, они все время стоят у тебя перед глазами. - Он обошел стол и сел на краешек ее стула. - Вот поэтому ты самый лучший полицейский, с которым мне приходилось сталкиваться. Эти люди для тебя - не имена и номера. Они для тебя ЛЮДИ. И у тебя есть дар представлять, что они видели и чувствовали, чему молились в последние минуты своей жизни. - Он взял ее лицо в ладони. - И именно поэтому я не отступлюсь. Черт возьми, я никогда не оставлю тебя со всем этим один на один. Принимай меня таким, какой я есть. Как я принимаю тебя.