А Амурские относились именно к таким. Потомки великого Тигра, хозяина далёкой сибирской тайги.
Покрыть бесчестьем его имя — это значит подписать себе приговор. Не только в глазах людей, но, в первую очередь, в глазах самого звериного предка.
С этой мыслью с самого раннего детства жил Андрей Амурский. Младший из четырёх сыновей своего отца. Он находился в тени даже незаконнорождённого брата-бастарда, который был старше его всего на год.
Но Андрей всегда был верен своему роду больше, чем кто-либо.
Даже когда брата признали легитимным и он даже получил право на наследование вперёд Андрея.
Потом отец умер. Самый старший из братьев получил власть над кланом, но был подло убит во время выхода на Изнанку.
Отряд идущих с ним охотников атаковали со спины неизвестные. Они перебили гвардейцев брата. А затем и его самого, отрубив ему голову, в рот которой положили смятую бумажку с глумливой запиской.
Гнев второго наследника был невероятен. Он сразу же мобилизовал все силы клана и вместе с союзниками начал обшаривать всю Изнанку, которая была в пределах его досягаемости!
Вот только за собой он проследить не смог. Ядовитый сапфировый шмель с третьего уровня Изнанки был спрятан в его подушке. Иномирное насекомое укусило брата во сне парализующим ядом.
Семь часов он лежал, не способный даже пошевелиться, пока яд медленно распространялся по всему его телу. А слуги, боясь потревожить спящего господина, не заходили в его покои. Его обнаружили с уже остановившемся сердцем.
И власть над кланом унаследовал брат-бастард.
Но и это Андрей принял. Ведь отец велел ему служить старшим братьям так же, как ему самому.
Вот только Андрей, как последний законнорождённый сын был лишним в планах врагов клана. Андрея обвинили в организации убийства старших братьев и покушении на бастарда, а затем заключили в тюрьму. Куда за ним и пришли убийцы, за несколько дней до его совершеннолетия и пробуждения дара.
В тот день Андрей Амурский притворился спящим, а затем голыми руками прикончил каждого из троих убийц.
Его явно недооценили.
Он сбежал из заключения, прихватив оружие убийц. А затем объединился с союзниками внутри клана и пошёл на брата-бастарда, чтобы вернуть себе трон предков.
Началась внутриклановая война. За тринадцать дней были полностью истреблены два десятка Амурских и полностью уничтожены три вассальных рода.
Но своё Андрей взял. Ублюдок был обезглавлен на глазах всего клана, на могилах отца и братьев.
Оросив его кровью свои руки, Андрей и дал клятву: «никогда не оставлять бастарда и никогда не вмешивать грязную кровь ублюдков в свой род».
С этими мыслями он очнулся от забвения, в которое его погрузил взгляд проклятого бастарда Кальмарова.
— Ваше высочество! — рядом уже суетились гвардейцы, поднимая его.
В воздухе ещё стоял запах гари. Но маги воды уже затушили огонь, предотвратив большой пожал.
Тем не менее, всё сильно обгорело. Кабинет целителя стал непригодным к работе.
Только одна маленькая на удивление осталась целой.
Письмо.
От «союзника».
С рыком Андрей вырвался из рук гвардейцев. Он терпеть не мог, когда другие ему помогают. Помощь нужна была только слабым.
— Все — вон! — раздраженный приказ исполнили в ту же минуту. Каждый из клана знал, что медлить, когда князь Андрей зол, слишком опасно.
Он подошёл к уцелевшему письму и взял его в руки. На бумаге сразу же стали проявляться слова:
«Князь, теперь вы поняли, что недооценивать Кальмарова не стоит? Чтобы победить его, нужно гораздо больше крови одарённого, чем пара стаканов».
Андрей едва подавил в себе желание смять это проклятое самопишушееся письмо. Но сдержался. Только потому, что с помощью этой дряни были созданы твари, которые отследили ублюдка.
— Твои твари не смогли ничего сделать ему, хотя ты обещал, что они приволокут его изувеченную тушу к моему порогу!
Чернила забурлили на бумаге, а затем сложились в новые буквы.
«Он опасен. Он силён. Мой заказчик знает это и поэтому предупредил меня, а я предупреждаю вас. В крови того мага, которую вы дали, была сила, но её оказалось слишком мало. Но если вы хотите отомстить, то я могу помочь вам сделать это своими руками».
— Ты что, дрянь, хочешь превратить меня в свою куклу⁈ — пожал гнева разгорался в его сердце всё сильнее.
«Только дать вам силу, чтобы победить нашего общего врага. Разве не это ваше главное желание?».
Я зашёл в пустующий портовый склад. Один из тех, которые проверял перед нападением слуг Каина на город.
Почему сюда?