— Разумеется, граф, — она сделала реверанс.
— Отлично. Мы выступаем.
Так я со своей группой выступил на тропы Туманной Долины.
Характерный белый туман был особенно густым и застилал путь, не давая видеть дальше пяти метров. Поэтому я в первую очередь ориентировался на Чутьё. А также на знакомые маяки, которые миганием помогали найти дорогу.
Отряд я выстроил следующим образом:
«Леопарды Сибири» впереди, как одно из наиболее опытных на Изнанке и многочисленных подразделений. Они отвечали за разведку и были авангардом.
Сразу за ними люди Кабаргиных и наёмники Лампы. Вместе они составляли ядро моих сил.
А в тылу гвардейцы Косаткиных и тайговцы, которых без Хельга было в патруле всего двое. Это был надёжный дисциплинированный резерв.
Сам Хельг, Иван Косаткин и Грифонов были со мной в центре. Иногда я заходил вперёд, чтобы обсудить движение со Святобором или прислушаться Чутьём к возможным опасностям.
Но всё было тихо.
Ровно до тех пор, пока мы не зашли в ту самую зону, которую комендант Карл обводил на карте. Потому что вскоре мы услышали крики о помощи и болезненные стоны.
Я тут же жестами дал команду к остановке. Вперёд пошли разведчики «Леопардов» во главе со Святобором и мной.
Хельг остался у основного отряда за главного.
Мы прошли вперёд около пятидесяти метров. Я незаметно выпустил в воздух Зырика, и почти полностью сосредоточился на Чутье. Вот только никого впереди не было. Ни опасности, ни живых существ.
Оттуда слышались стоны.
Крики:
— Помогите… пожалуйста, — а потом истошный вопль, который резко оборвался.
И я, и все остальные остановились.
Святобор был на низком старте, пытливо смотря на меня в ожидании команды бежать на помощь.
Но нет, слишком это было подозрительно. Живых там точно не было.
Потом снова послышался стон и знакомые же слова:
— Помогите… пожалуйста, — произнесённые точь-в-точь, как в прошлый раз. И точно так же закончившиеся воплем.
ОПАСНОСТЬ! СНИЗУ!
Земля ушла у меня из-под ног.
Глава 23
Я среагировал моментально. Чтобы выжить. Чтобы спасти своих людей.
Телекинетическая волна отбросила разведчиков и Святобора от меня во все стороны. А я сам взлетел с расходящейся в стороны земли лишь в последний момент, чтобы увернулся от клацнувших снизу челюстей.
Огромная тварь, похожая на червя-переростка с собачьей пастью, вырвалась из земли, чтобы сожрать меня. Но вместо этого рассталась со своей головой. Псионический Клинок отсёк её мгновенно.
Вот только опасность никуда не исчезла.
Тварь, пусть и лишённая головы, начала быстро-быстро закапываться обратно вниз, на полном заднем ходу.
Но отпускать её я не собирался.
В последний момент перед тем, как она скроется в недрах земли, её охватил рой фиолетовых телекинетических частиц.
Она в панике задрожала всем телом, пытаясь вырваться, но это было уже бесполезно. От моей хватки ей не уйти!
— Сердечник в нижней части! — крикнул Святобор, рукой останавливая своих бойцов от выстрелов. — Она быстро отрегенерирует, если его не уничтожить!
Дважды объяснять было не нужно. Рывком я вырвал чудовище из-под земли прямо в воздух, на всеобщее обозрение.
Оно было не меньше пяти метров в длину. Достаточно толстое, чтобы спокойно проглотить взрослого мужчину. Тварь судорожно извивалась, борясь с моим телекинезом.
Отсечённая голова твари неподвижно лежала на земле. Без глаз и носа, зато с пастью, как у ротвейлера. Но в остальном типичный дождевой-червь, со склизкой тёмно-серой шкурой.
В задней части твари, на самом кончике хвоста, имелось плотное утолщение, излучающее бурую энергию.
Разведчики тут же рассредоточились и прицелились в тварь.
— Землеед! — прорычал Святобор. — Граф, это проблема!
— Почему⁈ — нахмурился я.
— Эти твари не ходят поодиночке. Они живут мигрирующими колониями, которые постоянно перемещаются под землёй по всей Изнанке. Вот это — разведчик! — он указал на чудовище.
Впереди снова послышался зацикленный голос:
— Помогите… пожалуйста, — и вопль.
— Сбор! — рявкнул я разведчикам и повернулся к Святобору. — Свят, это тот землеед вызвал звуки? — я указал в сторону, откуда шёл зов о попощи.
Но Святобор только мрачно покачал головой.
Псионический Клинок отсёк сердечник землееда от основного тела. А затем я в пару движений Клинков, помогая себе телекинезом, извлёк из него небольшой макр второго уровня. Тело твари обмякло.