Дракон нахмурил выдающиеся брови. — ПОЧЕМУ ЖЕ СРАЗУ ОТКАЗА… ПРОСТО ЗНАЙ СВОЁ МЕСТО!
— О, ты решил поговорить о местах? — я рассмеялся в открытую, а затем просто захлопнул крышку шкатулки телекинезом.
Аура вместе с золотым драконом моментально втянулась внутрь шкатулки. Вокруг сразу стало не так светло и жарко.
Перепуганный Шелкопрядов стоял у стены, прижимаясь к ней спиной и руками.
— Молодой господин! Великий дух заговорил с вами⁈
— Ещё бы он не заговорил. А что, это уже считается достижением? — я приподнял бровь.
— Конечно же! Когда я открывал шкатулку, чтобы самому познакомиться с великим духом, он только поджёг мне бороду, — он нервно хихикнул. — Но вас он сразу же принял за равного, раз позволил вам услышать свои слова! Я, например, его не слышал даже сейчас!
— Значит, вот эту проблему, — я постучал пальцем по шкатулке, оттуда пыхнуло облачко едва ощутимого жара, — вы собираетесь мне отдать?
— Как я смею? — возмутился он и подошёл обратно. — Никакой отдачи, я же уважающий себя торговец, молодой господин. Такое сокровище я могу только продать, — он тут же развёл руками. — Но только для вас я срежу её стоимость в четыре раза и выставлю цену всего лишь в пять сотен имперских рублей.
Я покачал головой.
Вот пройдоха.
Впрочем, в этом был смысл. Даже если с этим духом не получится договориться, я могу поглотить его и получить энергию, сопоставимую с неплохим макром где-то четвёртого-пятого уровня.
— Возьму за три сотни. Если он мне не поддастся, мне придётся его пустить на энергию, а это моральные терзания и, возможно, сопротивление с его стороны.
— Как это⁈ Пустить великого духа на энергию⁈
— Это если он продолжит цену себе набивать, — невозмутимо сказал я. — Уж не знаю как великий дух оказался в иглах, но это явно не его любимая история.
— Молодой господин, — он покачал головой. — Так и быть, исключительно в честь моей признательности и огромной симпатии к вам, я отдам вам его всего за четыре с половиной сотни рублей!
— Хорошо, четыре сотни и по рукам. Думаю, его содержание в год как-то так вам и обходится, разве нет?
Он вздохнул.
Ха! Я угадал.
— Вазы с полок сбивает? Распугивает клиентов? — спросил я.
— Если бы простые вазы, молодой господин. Он целенаправленно разбивает исключительно китайский фарфор, который так любит моя жена. И именно ночью, в полную луну. Как бы я его не умолял и какие бы жертвы не приносил, великий дух отказывается смилостивиться.
— Ох, дорогой мой друг. С духами так ни в коем случае нельзя. С ними стоит пожёстче, как с бойцовыми псами. Они всегда должны знать, кто здесь главный! — я нравоучительно поднял указательный палец вверх. — Хорошо, тогда на трёхстах семидесяти рублях мы остановимся.
Шелкопрядов прищурился. — Молодой господин, вы же Кальмаров, а не Каланский.
— И что? Разве триста шестьдесят — это плохая сумма? Подумайте о любимом фарфоре супруги, в конце концов.
— Ну хорошо, господин Кальмаров, — вздохнул он. — Ваша взяла, так и быть. Четыреста.
Я тут же выложил сумму на стол и мы пожали друг другу руки.
А я схватил шкатулку и двинулся туда, где в ближайшее время меня никто не должен был потревожить.
Через час я зашёл на пустырь неподалёку от промышленной зоны и выложил шкатулку на землю, а после открыл вновь.
— ЧЕЛОВЕЧИШКА! КАК ТЫ СМЕЕШЬ УГРОЖАТЬ ВЕЛИКОМУ ДУХУ⁈ — взлетел в воздух мой новый знакомый. Наконец-то я смог рассмотреть его во всю длину. И он был не меньше десяти метров.
Нехилая ящерка.
— Значит так, дракон. Сейчас ты приносишь мне клятву верности и превращаешься в моего верного помощника, здесь это называется фамильяр…
Он прервал мою речь громогласным смехом, а затем испустил вокруг мощную жаровую волну.
— ТЫ — ЖАЛКИ… ААЙЙЙ! — но завопил, когда я начал затягивать его энергию в левую руку.
Сейчас, на гамма-ранге, для этого мне было не обязательно приближаться к нему вплотную.
— С-С-СТОЙ! — крикнул он, истончаясь и становясь прозрачнее. — СТО-О-ОЙ!
Но я его игнорировал до тех пор, пока он не стал едва заметным.
— Мне повторить?
— Н-НЕТ! — застонал он. — НО ВЫСЛУШАЙ, ЧЕЛОВЕК!
— Валяй, — отмахнулся я, готовый в любую секунду пресечь что угодно, что мне не понравится.
— Я — ПОТОМОК ВЕЛИКОГО ХУАНЬЛУНА, ОДНОГО ИЗ ЧЕТЫРЁХ НЕБЕСНЫХ ЦАРЕЙ! МОГУЧЕГО БОГА, КОТОРОМУ ПОКЛОНЯЮТСЯ МИЛЛИОНЫ ЛЮДИШЕК ПОДНЕБЕСНОЙ! Я НЕ МОГУ СЛУЖИТЬ ОДНОМУ ИЗ ВАС!
— Правило первое: ты забываешь слово «людишки». Называй их людьми. О пренебрежении к моей расе позабудь, иначе мне будет действительно проще выпить тебя или превратить в живую батарейку.
— БАРАТЕЙКУ⁈ — его глаза округлились. — ЧТО ЭТО ТАКОЕ⁈
— Нечто очень унизительное для такой великолепной тварюги как ты. Тебе же не нравится, когда я выпиваю твои силы.
— НЕТ! СОВЕРШЕННО НЕ НРАВИТСЯ! — он активно замотал головой.
— Ну вот. Тогда будь мудрым драконом и, как у вас говорится, не сопротивляйся ветру, а сгибайся под его потоком. Ну, это я про бамбук.
— НО Я НЕ БАМБУК.
— Если я скажу тебе быть бамбуком — будешь бамбуком. Понятно?
Он моргнул.
Но молчал, гордость не позволяла согласиться.
Ничего. Мы её лечить умеем.
Я начал поднимать руку, как он живо закивал.
— ПОНЯТНО! ПОНЯТНО! ТОЛЬКО НЕ НАДО!
— Какой мудрый дракон, — усмехнулся я. — А теперь принеси мне клятву верности. Насколько я помню, у вас это работает примерно так же, как и у людей. Вы клянётесь на своей духовной сущности, а потом она связывается с хозяином.
— ХОЗЯИНОМ… — жалобно прогремел он. — МНЕ НЕ НРАВИТСЯ.
— Ты привередничать собрался? — я сжал и разжал левый кулак.
— НЕТ! НЕ СОБРАЛСЯ!
— Вот и славно. Теперь повторяй за мной… — и я заставил его произнести стандартную для моего клана клятву верности, с поправкой на то, что он был духом и не мог умереть своей смертью.
Правда, впоследствии возникла ещё и связь между нашими душами. Так что мы могли обмениваться энергией в любой момент.
В ходе клятвы так же я выяснил и его имя — Баохуалун.
Слишком длинно. И теперь мы вместе думали над сокращениями.
— Бао?
— ОНО ЗНАЧИТ «СОКРОВИЩЕ» НА ВАШЕМ ЯЗЫКЕ… ХОЗЯИН.
— ХУА? Кхм, нет, не пойдёт.
— ЭТО ЗНАЧИТ «СЛАВА»! Я НЕДОСТАТОЧНО СЛАВЕН? — он заскрежетал зубами. — ХОЗЯИН…
— Нет, дело не в этом.
— Зырику нравится имя Хуа, — глазастик вылетел из Кармана, с любопытством смотря на жёлтого дракона. — Хуа стал меньше. Он был больше.
— Зырик! — осадил его я. — Не меньше, а чуть истощился.
— МАЛЕНЬКИЙ ДУХ СЛИШКОМ СМЕЛ! — фыркнул дракон.
— Ты что можешь слышать его? — я и Зырик одновременно на него посмотрели.
— МОГУ, — он вздёрнул подбородок.
— О, будешь Балу! — заявил я.
— КАК НИЧТОЖНО, — отвернулся дракон, хныкая. — О НЕБО, В ЧЁМ Я ПРОВИНИЛСЯ ПЕРЕД ТОБОЙ, ЧТО ВЫНУЖДЕН ТЕРПЕТЬ ПОДОБНЫЕ УНИЖЕНИЯ?
— Чем тебе Балу не нравится?
— КОГДА ТЫ НАЗЫВАЕШЬ МЕНЯ ТАК, Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО ОН МЕНЯ ОСТАЛСЯ ТОЛЬКО НОС И ПОЛОСКА ЧЕШУИ ПОД ПРАВОЙ ЛАПОЙ!
— Ну хорошо, а что ты тогда предлагаешь?
— БАОХУАЛУН! — гордо заявил он.
— Слишком длинно.
— Хуа, — снова встрял Зырик.
— Ну-ка цыц со своим Хуа, Зыря.
— ЭТО ИМЯ, КОТОРОЕ ДАЛИ МНЕ ПРЕДКИ!
— Вот именно, никто кроме нас не достоин его слышать.
Он уставился на меня красными глазами. А потом чуть прикрыл веки.
— ХОЗЯИН БЫВАЕТ МУДР.
— Хозяин мудр всегда! Запомни. Даже если тебе кажется, что наоборот, это всё мой хитрый план, чтобы проверить твою преданность. Говорю это тебе в первый и последний раз. Понял?
— ПОНЯЛ, — вздохнул он. — ТОГДА МОЖНО И ХУА. ХОТЯ БЫ «СЛАВУ» МНЕ ОСТАВИТЬ.
— Нет, я решил. Будешь Златиком.
— ЗЛАТИК⁈ ЭТО ЧТО, ПРЕНЕБРЕЖЕНИЕ?
— Нет, это как Зырик, только Златик.
— Зырик не пренебрежение, — встрял глазастик. — Зырик — гордость!
— Вот-вот. И Златик тоже, всё поняли?
— НЕБО НАКАЗЫВАЕТ МЕНЯ, — не прекращал ныть Златик. — НО Я ВСЁ ПОНЯЛ. ЗЛАТИК, ЗНАЧИТ ЗЛАТИК!