На что Виталий незамедлительно объявил о своей полной поддержке и готовности выделить «Тайгу» в помощь.
Что-то он слишком щедрый сегодня. Но я вежливо сказал, что в этом нет необходимости и на том наш разговор затих.
А я отправился в свои покои.
Пришла пора поглотить макры, полученные из последнего похода на Изнанку и Океан Теней!
Отложил один макр третьего уровня из схронов «Кованого» и один треснувший макр из эфириала. Специально для Макара.
А вот остальные разложил перед собой на столе, велев никому меня не беспокоить в ближайшее время.
Пять макров четвёртого уровня… хватит ли этого, чтобы подняться на бета-ранг?
Не знаю. Но они точно помогут мне приблизиться к нему вплотную. А в грядущей схватке с Каином и выходе в Океан Теней, я должен быть на пределе сил.
Да, макры можно было использовать для погашения долга. Но именно сила была первична.
Начал я с поглощения макров эфириалов. Мне было интересно, какими свойствами они обладают.
По энергонасыщенности они примерно соответствовали третьему уровню, но обладали абсолютной чистотой энергии. Я бы даже сказал, стерильностью. Словно я ел не острое мясо со специями, а бульон на овощах без соли и перца.
Впрочем, на развитие моего псионического ранга это не повлияло. Разве что никакой дополнительной особенности я не получил.
А вот когда я взял макры из схрона…
С самого начала всё пошло не по привычному плану. Потому что вместо прощупывания внутренних сил, мои энергетические щупальца напоролись на преграду.
Там было нечто, что не собиралось пропускать меня.
А потом я ощутил, как моих энергетических щупалец что-то касается. И в голове мелькнуло присутствие незнакомого разума.
— Зырик чувствует! — тут же всполошился в моём кармане глазастик. — Сознание!
— Да, я тоже чувствую.
Присутствие тут же скрылось, а блок, который мешал мне выпить макр, стал ещё плотнее. А потом начал бить лёгким током.
У этого макра что, был разум⁈
— Ты живой? — я обратил к макру свой вопрос.
Молчание.
Тогда я сконцентрировался на своей псионике и аккуратно подал её тонкую струйку внутрь макра, мягко обволакивая блок.
Несколько раз мелькнули токовые разряды.
Я через псионику попробовал передать свою мысль снова:
— Ты живой?
Ток тут же прекратился. Но я понял — меня услышали.
— Если ты жив и разумен, то я тебя не трону, — пообещал я. — Даю слово.
— Мы живы, — ответили с той стороны сразу несколько голосов. — Но мы одиноки. Нас мало. Наш рой погиб, а сердца стали камнем. Мы — эхо от того, чем некогда были! Мы потеряли смысл.
— Что вы такое?
— Рой. Семья. Горные певцы долины туманов. Жили, не являясь миру. Пока не пришли ОНИ! — голоса исказились, став похожими на треск стекла. — УБИЙЦЫ! ОНИ РАЗОРИЛИ УЛЕЙ! А НАС УНИЧТОЖИЛИ! Наша песнь замолкла…
— Ты про проклятых?
— Двуногие с изуродованными красными душами. Мы бились. Но проиграли. Наши сердца забрали, чтобы изуродовать красным.
Тут в моей голове проявилась мутная картинка.
Огромные шершни, размером с собаку. Их покрывали блестящие как начищенный металл пластины серебристого цвета.
Их целый рой, который летит из улья.
Но против них строй людей «Кованого». Они выставили перед собой баллоны с ядовитым газом. Один из них крутанул вентиль и все баллоны исторгнули газ.
Зелёные облака, движимые магическим ветром, поглотили шершней, оставив после себя только их мёртвые тела.
Тот, кто пустил газ, начал извлекать макры.
Картинка рассеялась.
— Мы были прекрасны. Мы пели прекрасную песнь, которая оживляла долину туманов. Теперь не осталось ничего, кроме наших печальных сердец.
— Выходит, остальные макры тоже часть вашего роя?
— Роя нет… лишь сердца. Мы лишены смысла. Без песни мы подобны пустоте.
— И что, оставите тех, кто вас уничтожил, просто так? Вместо того, чтобы взять на себя храбрость бороться с ними, пока вы хоть как-то существуете⁈ — мой голос стал твёрдым и звучным. — Пока вы можете мыслить, пока вы говорите и даже сопротивляетесь мне, не давая вас поглотить, вы способны сопротивляться!
Голоса молчали. Но я знал, что семена озвученной идеи пали на благодатную почву.
— Ты союзник красного уродства?
— Наоборот! Я тот, кто ему противостоит! Если вы можете биться, я успею спасти ещё два макра, которые были частью ваших собратьев… — если, конечно, Хельг со Святобором их ещё не продали. Да и так, выкуплю!
— В этом нет смысла. Рой уже не вернуть. Но если ты против красного уродства, то мы готовы передать нашу последнюю волю в твои руки! — заявили голоса единодушно. — В тебе нет лжи. Мы слышим звуки твоих мыслей. Они прямы и чисты, как грани горного хрусталя. Примешь ли ты нашу месть и исполнишь ли её?