Пусть Елисей и мог относительно контролировать эмоции, но сейчас он их не сдержал.
И проницательный Кальмаров это заметид, ухмыльнувшись. Затем он добавил:
— Я не обещаю тебе освобождения сразу. Но гарантирую более комфортные условия в обычной тюрьме. А если захочешь — можешь даже записаться в ликвидаторы тварей. Может, через десяток лет отработаешь достаточно, чтобы получить возможность на… — он сделал голос тише, произнося самое главное слово, — свободу. Хочешь?
— Хочу, — кивнул взявший себя в руки Елисей. — Но не соглашусь.
Тут брови Кальмарова чуть взлетели вверх.
— Почему же?
— Потому согласился бы и без этих условий. Ты хочешь, чтобы я помог отыскать Каина и победить его?
— Одолею я его и без тебя. А вот добраться с тобой будет проще, так что да, ты один из наших вариантов.
— Я согласен, — со всей серьёзностью сказал Елисей.
— Всё это время у тебя на шее будет висеть бомба, а на груди печать мгновенной смерти, которую можно активировать дистанционно. И это только самые стандартные меры безопасности. Так что если ты вздумал так сбежать, то проще будет остаться здесь.
— Не убегу, — твёрдо ответил Елисей. — Если понадобится, я отдам жизнь, чтобы искупить то, что натворил когда связался со злом.
— Говоришь красиво. Осталось только сделать. Но пока что твоё предварительное согласие я получил. Когда время придёт, тебя вызовут заранее и всё приготовят. А пока постарайся во всех деталях вспомнить, как попасть к Каину в гости. Рассчитываю на тебя, монах, — сказал спокойно Кальмаров и вышел из зала.
А Елисей прикрыл глаза, обращая свои мысли к Небу.
Оно не оставило его.
Шанс дарован.
Можно ли было верить Елисею?
Нет.
Но он раскаивался. Это точно. И точно был готов действиями расплатиться за содеянное.
Кто бы знал, что небольшая театральная сценка в комнате под родовым особняком окажется настолько важной? Тем более, что она произошла совершенно спонтанно.
Судьба порой выписывает удивительные повороты.
С удовлетворением от выполненных задач я сел на заднее кресло авто и скомандовал ехать домой.
Кроме Елисея, я выторговал у Антона Леопардича ещё парочку пленных пиратов для экспериментов Кацураги. А также одного особенного постояльца «Сорок Четвёрки» — Абасова, который попал в застенки контрразведчиков из жандармерии. Этот чернильный паршивец ещё должен снять проклятье с Победоносного.
Но это позже.
Взамен я сдал жандармам «Кованого», для содержания которого приготовили целую комнату со сдерживающими печатями и артефактами.
А также отдал некромантический посох. Но с условием, что после экспертизы меня в первые же сутки оповестят, откуда эта дрянь может быть.
В размышлениях я почти не заметил, как уже оказался дома.
Дав водителю небольшие чаевые в сотню рублей, я уже поспешил в особняк, чтобы хоть один вечер провести с семьёй как следует.
На завтра мне предстояла непростая охота на Изнанке. Чтобы выследить достаточно сильную тварь и поглотить её макр.
Нужно ведь мне выйти на бета-ранг, или как⁈
Вот только покоя я дома не нашёл…
А всё из-за незваной гостьи, ожидавшей в гостиной.
— Мой граф, — чарующий голос Татьяны Косаткиной стал первым, что я услышал дома. А её элегантный реверанс стал первым, что увидел. — Я счастлива видеть вас, — её ресницы затрепетали, а в глазах заплясали знакомые бесенята.
Она была на пике актёрской игры.
— Татьяна, вы ждали меня в гостиной моего собственного дома?
— Слава! — с лестницы на второй этаж вихрем вылетела Лена, бросив на Таню уничтожающий взгляд. Но тут же, гордо вздёрнув носик, грациозно прильнула ко мне с поцелуем.
Под ставший ледяным взгляд Тани.
Они что, отношения тут выясняют через меня?
Впрочем, ладно… поцелуй был что надо. Сладкий, как мёд.
— Всё же будет неплохо, если вы обе расскажете мне, что происходит.
— Граф Косаткин приехал на встречу с тобой. Он сейчас наверху с отцом, — по-собственнически обвив мою руку, сказала Лена. — А госпожа Косаткина зачем-то приехала с ним.
Но её пренебрежительная фраза не заставила и мускул дрогнуть на лице у Татьяны.
Она казалась практически неприступной.
— Граф Кальмаров, — Татьяна расплылась в улыбке. — Мой отец всегда берёт меня на важные переговоры, потому что знает, как важно выстраивать связи с людьми. Но особенно он внимателен к потенциальным женихам.
Кажется, воздух вокруг Лены чуть-чуть нагрелся. Взгляд у неё точно ничего хорошего не предвещал.
— Уверен, найти вам партию ему не составит никакого труда.