— Ты!.. — Первая стычка закончилась тем, что мы оттолкнулись друг от друга и разлетелись в стороны, безрезультатно атаковав друг друга дальнобойными заклинаниями. К моему удивлению, малец отрастил руку доспеха не столько для защиты, сколько для атаки — он довольно бодро отбивал мои удары пальцами, и даже пытался контратаковать… недооценивая скорость моей реакции и пытаясь поймать момент, когда я не успел бы отразить его атаку. — Ты должен корчиться в муках! Страдать! Никто, кроме меня, не может противиться тьме!
— Если ты расскажешь, кто ты и зачем прибыл сюда, я, возможно, сохраню тебе жизнь.
Честно и искренне соврал я, остановившись в нескольких метрах от противника. Вздыбившееся до небес пламя и сеть молний заперли нас в кубе со сторонами в тридцать метров, так что инициатива была мною захвачена окончательно и бесповоротно.
Каких-то особенных талантов в ближнем бою у некроманта не было.
— Ты не посмеешь убить меня! Я… Меня… — Он стушевался, сделав шаг назад. — Я могу поделиться с тобой своими знаниями! Меня учил сам Всеотец!
Краем глаза я заметил, как перед моим огнём остановился Кэл, сжимающий в руках ставшее ещё более массивным копьё. Жестом показав, что всё нормально, я продолжил допрос.
— Ты прибыл из иного мира, верно? — Некромант кивнул. — Так откуда тогда мне знать, кто такой этот Всеотец?
— Он… создатель мира, из которого меня изгнали. Они называли меня падшим, но на самом деле я просто обрёл собственную волю, отказавшись подчиняться Всеотцу. Но несмотря на то, что сейчас здесь я слаб, мои знания могут помочь тебе обрести бессмертие, понимаешь? Ты никогда не умрёшь!
Звучит так, будто передо мной Люцифер неместного разлива. И речи у него похожие — соблазняет, аццкий сотона. А ещё параллельно тянется тончайшими нитями маны к земле, которые я смог заметить лишь благодаря своей неразрывной связи с нижним слоем огня на земле.
Хмыкнув, я протянул некроманту правую руку, одновременно начав собирать ману в левой:
— Мне интересны твои знания, но можешь ли ты гарантировать, что эти твои слова — правда?
— Ты знаешь, что такое резонанс душ?
По нитям некроманта в землю начала перекачиваться мана, которую я, находясь в шаге от него самого, сумел ощутить даже за счёт собственной силы, витающей в воздухе.
И — нет, я не подарил ему время, а пытался выгадать лишние секунды для самого себя.
Не то, чтобы меня интересовала вечная жизнь, но вот его происхождение и необычная природа силы манили, требуя сделать выбор в пользу использования глаз. Забыть что-то важное, имея на руках способ сохранения воспоминаний было бы очень обидно, но нечто в моей душе упорно твердило, что именно колебания, подобные нынешним, заставляют Палача бить по самым дорогим воспоминаниям.
Привязанности делали меня слабее, и если я сейчас откажусь от возможности узнать что-то уникальное, то Палач найдёт способ ударить. Так или иначе, но найдёт, и никакие печати его от этого не удержат.
— Нет, но… Сейчас узнаю. — Я поймал взгляд некроманта — и в моё сознание устремились картины его жизни. Он не соврал, когда говорил о Всеотце и том, что он был единственным, кто пошёл против воли своего создателя, устроив резню среди смертных. Как создание божье, он действительно обладал бескомпромиссной силой… по меркам своего мира. — Ты виновен, Доара.
Приблизившись к нему вплотную и проигнорировав начавшую разъедать мой панцирь концентрированную тьму, хлынувшую из его тела, я сначала обезглавил его напитанной маной левой рукой, а после — уничтожил сердце и испепелил тело так, чтобы от него не осталось ровным счётом ничего.
Оставалось только найти части его руки, если те не сгорели в моём огне, и опять идти на контакт с церковью. Всё-таки это был их косяк — призванноё чёрти что, обладающее силой, позволяющей за пару недель обезлюдить весь континент. Тьма очень неплохо работала против обычных людей, и остановить её, пожалуй, было даже сложнее, чем какую-нибудь чуму.
Гесса, отец, мама, Тэл…
Я не забыл о них, но какое-то пустое место в моей памяти, определённо, ощущалось. И чтобы понять, что именно было стёрто, мне нужно было добраться до своей записной книжки.
— Кэл, ты ведь не расстроишься, если я скажу, что этот маг искал тебя?
— Меня⁈
С городской стены неспешно спланировала пара облачённых в белоснежные одежды людей. Даже без обращения к памяти их коллеги я опознал в них святых, ответственных за вручение мне ордена, так что и повёл себя соответствующе.