Мой отличить достаточно легко — за время праздного ничегонеделания в комнате, я успел хорошо рассмотреть все борозды на этом куске металла. Вспомнив, что на мне нет штанов, цепляю его на шею. И тут же слышу стон со стороны пола. Непонятное тощее существо с серой кожей и большими глазами на треугольном лице до сих пор живо и смотрит на меня. Направляю револьвер на его голову.
— Что вы тут делали? Зачем выманили меня?
Тот молчит, пытаясь оглядеться по сторонам. Я же продолжаю.
— Хотели убить принца империи? Кто вас послал? Регент?
Тут на сером лице отображается искреннее удивление.
— Принца? Мы просто хотели открыть шкатулку. Нужен был жетон и кровь студента.
С усмешкой киваю ему.
— Угу. А ещё земля плоская.
Тот совсем вытаращивает на меня свои громадные глаза.
— Что?
Раздражённо махнув головой наклоняюсь и уперев ствол револьвера ему в щёку, стягиваю с шеи второй жетон, следом подбирая шкатулку. Когда сжимаю всё в левой руке, существо начинает верещать.
— Стой! Я же тоже студент. Если это сработает…
Договорить не успевает — по телу пробегает конвульсия и карлик замирает. А я с удивлением чувствую, как шкатулка в моей руке рассыпается на части, исчезая. Подняв ладонь, на которой остался только жетон, задумчиво смотрю на него. Не то, чтобы меня сейчас что-то могло удивить. Но где-то на заднем фоне есть вопрос — что именно я сейчас сделал? И куда пропала шкатулка? На ладони даже пыли не осталось — такое ощущение, что та просто растворилась в воздухе.
Спустя мгновение отшатываюсь назад, от облачка парящего в воздухе. Всё бы ничего, но у него человеческое лицо, а само оно постепенно принимает облик фигуры. На меня пялится какой-то старикан в возрасте. Этот сгусток тумана делает оборот вокруг себя на триста шестьдесят градусов и вернувшись в прежнюю позицию, восхищённым голосом выдаёт.
— Идеально. Обычный студент-недоумок. Никаких ошейников. Слава болотным гхолтам, я свободен!
Делаю ещё шаг назад, беря облако на прицел «Веннингтона» и он снова начинает говорить.
— Ты думаешь меня можно убить пулей? Каких-же идиотов нынче берут в студенты! Не то что, в моё время.
Снова крутится вокруг своей оси и с воплем «Как же я соскучился по виду женской плоти» исчезает в стене справа от меня. Выдохнув, оглядываюсь вокруг и найдя стул, опускаюсь на него. В голове вяло проскальзывает мысль, что стоило бы поднять второй револьвер и перезарядить его. Но разуму требуется немного отдыха.
Так меня и находят служащие — сидящим на стуле, с револьвером в одной руке и жетоном Ахерса в другом. В первую секунду мы берём друг друга на прицел. Я поднимаю «Веннингтон», а они вскидывают короткоствольные винтовки странного вида. Но почти сразу же опускают их. Чуть подумав, руку с оружием опускаю и я.
А потом появляется руководство. Очень много разгневанного ночным переполохом начальства всех мастей. С собой приводят и Джойла, непонимающе озирающегося по сторонам. Как ни странно допрос начинают именно с него. Сонный мужчина в мантии, представившийся дознавателем принимается задавать вопросы.
— Как вы здесь оказались?
— Услышал шум и подумал, что происходит что-то плохое. Потому и вышел из комнаты.
Дознаватель бросает заинтересованный взгляд на топор.
— А оружие откуда взяли?
Здоровяк чуть смущается и любовно поглаживает рукоять.
— В вашей бумаге было написано, что студентам лучше прибывать вооружёнными. Вот я и прихватил Добряка.
— Добряка значит? Топор? Зачем он вам в Хёнице?
— Ну как. Рубить всяких тварей в коридорах.
Мужик в мантии косится в сторону выхода и на мгновение замолкает. Тут ему крыть нечем. Потом продолжает.
— Хорошо. Но как вы успели надеть штаны, рубаху, вооружиться и успеть проследовать за господином Вайрьо?
— Так я сплю в одежде. А топор всегда под рукой — его схватить, дело нехитрое.
— По какой причине изволите почивать в одежде?
— Что?
— Я спрашиваю — для чего вы спите в одежде? На случай нападения?
Тут здоровяк смущается. Помявшись, отвечает, пытаясь понизить тембр голоса.
— Мне перед отъездом матушка сказала — «Остерегайся тамошних девок, Джойли, им только дай повод запрыгнуть в койку. Как юркнут к тебе под одеяло, так потом не выгонишь. А ты парень видный — желающих будет много.»