— Вот это студенты нежные пошли. В наше время, таких бы сожрали за два дня, не подавившись. А сейчас носимся со всякой шелупонью, как с южными шлюхами.
Качая головой, усаживается за стол и ставит на него камень, что-то шепча. Снова замечаю крохотные символы, похожие на ноты, а через секунду стол окружает чуть сверкающий купол. Тескон же показывает мне рукой на свободный стул рядом с Джойлом.
— Присаживайтесь господин Орнос, не стесняйтесь. Так нас не услышит никто из присутствующих.
Приземляясь на стул, чуть ворчливо замечаю.
— Я ещё не успел позавтракать. Вообще — вы не думаете, что это привлечёт слишком много внимания к нашим скромным персонам?
Старик довольно ухмыляется.
— Пусть. Через неделю-другую событий всё равно будет столько, что всё это вылетит из головы. Как только вернутся старшие курсы — первогодки станут нести потери. Со своим рассказом об убийстве Ахерса вы кстати ловко придумали — можете и дальше распространять эту байку, за пределы университета всё равно не выйдет. Собственно, я как раз хотел обсудить с вами произошедшее вчера.
Обведя нас взглядом, видимо ждёт уточняющих вопросов, но мы оба молчим. Джойл и вовсе умудряется стянуть с тарелки кусок мяса, отправив его в рот. Вздохнув, Тескон продолжает.
— Вы не заметили ничего странного после гибели последнего некона? Каких-то шевелений может быть? Дуновения ветра? Зловещего смеха?
Джойл, закашлявшись тянется к бокалу с каким-то напитком, я покачиваю головой.
— Вроде ничего такого не было. Сдох и всё. Следующий звук — шаги охраны в коридоре.
Преподаватель морщится, почёсывая заросшую седой щетиной щёку.
— Странно это. Вчерашние, искусно сделанные неконы явились сюда не просто так, а за конкретной вещью. И они успели её забрать. Более того — провели нужный им ритуал. Только вот есть одна неувязка.
Выдержав его испытующий взгляд, уточняю.
— Какая именно профессор?
Тот раздражённо хмыкает.
— Я уже говорил, не надо меня так называть — вы ещё не добрались ни до моего курса, ни до моей кафедры. А загвоздка очень простая — у них должен был быть сообщник. Либо так, либо кто-то из вас замешан в происходящем.
Цепляю на своё лицо удивлённо-оскорблённое выражение.
— Они пытались меня убить. И почти достигли успеха, если вы помните.
— Да-да, я всё прекрасно помню. Но всё же расклад остаётся таким, какой он есть. Или вы, господа, замешаны в грязной игре, или Ахерс — не единственный ненастоящий студент в Хёнице. Третий вариант, который мне совсем не нравится — измена одного из преподавателей.
Снова изучающе смотрит на нас.
— Значит вы уверены в том, что там не было ничего заслуживающего внимания?
Я киваю, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица.
— Абсолютно.
Рядом подтверждающе угукает Джойл, с тоской смотрящий на еду и явно не понимающий, почему нас отвлекают. Тескон уныло вздохнув, начинает подниматься и я решаю воспользоваться моментом, чтобы уточнить один момент.
— Позвольте вопрос по поводу правил университета — здесь действительно разрешено убийство студентов?
Поднявшийся старик опускает на меня глаза и осуждающе качает головой.
— Тебе может правда в пекари податься, Орнос? Уже живёшь в общежитии и до сих пор не читал правил Хёница?
Заметив моё недоумённое лицо, добавляет.
— Будешь получать книги в библиотеке, попроси им выдать тебе кодекс университета и посмотри всё сам. Понабирают ленивых бабуинов, которые не знаю с какой стороны к книге подступиться.
Ворчащий профессор забирает со стола камень и сияющий полупрозрачный купол, что окружал нас, спадает. Спустя секунду уже удаляется, по-прежнему что-то бубня себе под нос. А я кошусь на поглощающего еду здоровяка и отправляюсь к стойке выдачи за своей порцией.
Глава V
Едва успеваю прикончить свою порцию, как нас громогласно приглашают на вводную лекцию. На этот раз, для оповещения используется небольшой светящийся шар синего цвета. Залетев, он останавливается в центре зала, заполняя его грохочущими словами.
— Всем студентам немедленно явиться в аудиторию сто один для прохождения вводной лекции. Прогульщики будут жестоко наказаны. Идите по стрелкам, указанным на полу, чтобы не заблудиться.
Закончив свою речь, шарик распадается на медленно гаснущие в воздухе искры. А я допиваю подобие ягодного морса, который тут предлагают к еде и поднимаюсь на ноги, хлопнув по плечу Джойла.
— Идём. Не стоит опаздывать на первое же занятие.