Мысль отрезвила и снесла с Нотта ореол прекрасного принца. Но про себя я решила дать Чарльзу шанс: таким генофондом не разбрасываются! Всё, теперь же есть не смогу, буду думать, так ли совершенно то, что под сюртуком, как то, что над ним? Ох, Эйлин, похоже, у кого-то очень давно не было секса!
Я лежала на кровати, задумчиво уставившись в потолок. Застолье выдалось сумбурным, а завершение дня — скомканным. Мозг был в ахуе. Нужно было перетрясти, разложить и переработать информацию. Я начала анализировать обедо-ужин. Начнём с того, что комфортно было, кажется, только Северусу. Нотта спасало воспитание и манеры. Он был учтив и вежлив. Хотя периодически поглядывал на меня, словно чего-то ждал. Но, к его чести, недоумения не высказывал.
Абрахас
Отец Эйлин чувствовал себя не в своей тарелке. С одной стороны, он явно был доволен внуком, тот оказался любопытным и развитым для своего возраста мальчиком. С другой, он явно просчитался с тем, что, увидев Нотта, Эйлин, как бывало ранее, расплывётся в лужицу розовых соплей, и из неё можно будет вить верёвки. Эйлин, которая спустилась к столу, и была, и не была его дочерью. Он привык к молчаливой, угрюмой, сторонящейся людей девочке. В круг знакомых попадали только несколько таких же чистокровных подруг. Интересы её распространялись на зелья и немного на чары. Даже домоводство, обязательное для всех леди, было Эйлин неинтересно. Своей инертностью она доводила гувернанток до истерики. Да и в школе особо не блистала. А затем, после выпускного, когда до свадьбы оставались считанные месяцы, вдруг пропала. Чтобы возникнуть вот так внезапно, без памяти, без родовых проклятий, броской и даже эффектной женщиной. Его Эйлин предпочитала тёмное, никогда не красилась, как и положено леди, не стригла волосы. Шикарная женщина, которая уверенно спускалась по лестнице, никак не могла быть Эйлин Принц. Даже осанка. Эйлин всегда стеснялась высокого для женщины роста и излишней худобы, старалась скрыть тонкие запястья и сгорбиться, всегда опускала голову, чтобы не выпячивать тяжелый подбородок. Эта женщина шла гордо, уверенно расправив плечи. Странная причёска с приподнятым затылком и чёлкой, выразительный взгляд из-под длинных завитых ресниц. Платье делало её легкой и изящной. На Нотта она посмотрела восхищенно, но не было в этом взгляде того немого обожания, которое раньше всегда присутствовало. А вот за Северусом она наблюдала внимательно, как орлица за орлёнком. Мол, пусть летает, но мама готова в любой момент подставить крыло. Эйлин Принц была обыкновенной, а вот Эйлин Снейп стала загадкой, и Абрахас не знал, радоваться ему или горевать. Здесь стратегия темнить и действовать за спиной не пройдет, мигом раскусит и слопает, чего только стоила её отповедь в том маленьком домишке! Она вела себя как торговка на базаре, но не уступила ни на пядь. Абрахас решил временно занять позицию наблюдателя.
Нотт
Чарльз Нотт внимательно следил за своей невестой. Дурацкий контракт не позволял ему жениться целых пять лет. Артефакты показывали, что его невеста жива и не связана магическим браком, а значит контракт не мог быть расторгнут лично им без выплаты неустойки. Да и если опустить денежный вопрос, из чистокровных Нотту подходили только Принц и девочка, которая недавно поступила в Хогвартс. И лишь от Эйлин, судя по предварительным расчётам, мог родиться более чем один ребёнок. Брать в жёны полукровку Чарльз считал ниже своего достоинства. Недавно они с отцом пришли к выводу, что стоит начать подыскивать ему невесту среди волшебниц в других странах, как сделали те же Забини и Малфои. Датские и итальянские крови отлично повлияли на эти рода. Почему бы и ему не взять в жены испанку или аргентинку? Но совсем недавно парный помолвочный артефакт выдал всплеск активности. Эйлин Принц нашлась. С одной стороны, это сильно облегчало ему жизнь, с другой, он имел непростой разговор с будущим тестем, в процессе которого выяснилось, что невеста-то порченная. Была замужем за магглом, имеет прицеп в виде полукровного сыночка, да ещё и с повреждённой памятью. Но зато каким-то образом очистилась от родовых сглазов и проклятий, став из достаточно посредственной ведьмочки весьма сильной волшебницей. Чарльз настоял на том, чтобы встретиться с Эйлин как можно скорее. И вот теперь она спускалась в обеденный зал, и Нотт не узнавал в этой обворожительной даме ту кривоносую мышь, на которой должен был жениться. Он подметил и тонкую талию, и длинные ноги, и красивые глаза под тяжелыми веками. В ней чувствовалась порода, такую дома не запрёшь, с такой не стыдно посетить приём и бал. С такой приятно лечь в постель. И, поймав себя на последней мысли, Чарльз едва не хмыкнул неподобающим образом. Раньше мысль о том, что нужно будет раз за разом возвращаться в постель к жене, чтобы появился наследник, в нём не вызывала ничего, кроме раздражения и брезгливости. Нет, он понимал, что если её приодеть во что-то поэротичней и приглушить свет, то молодое тело возьмёт своё, но энтузиазма не было. А вот эта Эйлин, войдя, окинула его восхищенным взглядом, от которого приятные возбуждающие мурашки побежали вниз по позвоночнику. В этом взгляде не было раздражающего обожания юной дурочки. Он почувствовал, словно кошка решала: съесть ли мышь или поиграть?
А мне было некомфортно. Во-первых, этот музейный зал и длинный стол на стопятьсот человек. Золочёная посуда и уйма бокалов, приборов, с которыми я была незнакома. Перемена блюд. Во-вторых, Северус сидел рядом с дедом по левую руку, а я по правую, напротив Нотта. И я не могла следить за застольным поведением сына. Его опекал дед, растолковывая, что и какой вилкой есть. Это спасало и меня. От взгляда Нотта периодически бросало в жар. Говорили о разном, вспоминали погоду. Дед похвалил Северуса за ранний выброс и сказал, что раз мы с сыном его отметить не успели, то завтра нас ждёт традиционный праздник в честь первого проявления магии. Как любой ребенок, Сев подарки любил. Тем более что до моего появления в его жизни избалован не был. А вот после ужина Северуса забрали эльфы — показывать детскую, а мы направились в библиотеку, нас ждал непростой разговор.
Сначала долго и пространно высказывался отец. Он был чрезвычайно доволен Северусом, я тоже удостоилась похвалы, и дурь с выскакиванием замуж за маггла повернули — никак перед Ноттом выделывался — как операцию по снятию родовых проклятий с наследника, которую я затеяла и в процессе проведения ритуала потеряла память, в связи с чем не смогла вернуться домой. Звучало как полная хрень! Но, как оказалось, папаня ничего не выдумал. После нашей незабываемой встречи он поднял на уши все портреты и устроил в родовой галерее мозговой штурм. Выяснилось, нечто подобное в роду Принцев уже бывало, и, когда род снова стал загибаться в связи с не очень удачным опытом евгеники, моя тогда ещё живая бабуля затеяла с моей помощью восстановление былой силы рода. Но тогда ещё Эйлин была влюблена в своего жениха по самые уши и рожать от кого попало на благо рода отказалась. Тогда бабка наложила сложный сглаз, как в сказках: выйдешь за первого встречного. Вот она, та самая навязчивая идея, о которой говорили целители. А то, что я параллельно должна была тупеть и терять магию, было побочным эффектом. Затем, когда я родила, и на гобелене начал проявляться Северус, бабка провела ритуал и отсекла нас от рода: так должны были уйти проклятия. Но вот принять обратно уже не смогла. Условием возврата был отказ от мужа и нового имени. А так как муж оказался единственным, кто ещё держал Эйлин от полного ухода кукухи в отпуск, бабка была послана. После чего почила в течение нескольких дней от магического отката. А портрет её упорно молчал и делиться инфой не желал, пока вчера отец не пообещал спалить его к Мерлину.