— Парни, капец.
— Что такое?
— К нам идет десант северян. Три баржи и хренова туча мелких парусников.
— Эти откуда узнали, что мы здесь? Кто-то сливает инфу?
— Все может быть. Многие видели нас в городе.
— Так ребят, я вернулся. Что тут происходит?
Гильгамешу обрисовали сложившуюся ситуацию. Одновременно с этим у меня перед глазами появилась табличка: Южное Братство приглашает вас в клан. Принять. Отказаться.
Естественно, я согласился. Не каждый день выпадает такая честь. Рядом с моим ником появился миниатюрный флаг общины — черный кулак на желтом фоне.
— Вот же блин. Надо сообщить Арклайту.
Таня снова покинула канал. Спустя некоторое время нашу комнату посетил глава клана собственной персоной.
— Народ, без паники. Мы выплываем из Саванны, будем минут через двадцать. Отряд Багратиона подойдет еще раньше — перетащите, кстати, его к себе для координации действий. Все, корабли идут, держитесь.
Рейдспик тихо пискнул. Затем еще раз, оповестив о новом участнике беседы.
— Всем привет, — раздался грубый мужской голос, явно принадлежащий человеку в возрасте. — Мой отряд уже совсем близко.
— У тебя без потерь? А то двоих наших слили по дороге.
— Мы в полном составе. Как планируете держать оборону?
— Скорее всего заблокируем вход. Там довольно узко, можно будет отбиться до прихода основных сил.
— Багратион, — сказал я, — у вас лекари есть?
— Да. Трое. А что?
— Лестницы, ведущие на ярусы еще уже, чем врата. В ряд поместятся максимум трое. Я могу спрятаться на крыше, а вы будете оборонять подъемы. Танки станут первыми, за ними дальнобойные дд, а лекари прикроют. В случае сильного напора можно будет отойти на следующий ярус. Если же северяне прорвутся в город — мне сразу конец.
— Хм. Дельная идея. Хоть ты и днище, а мыслишь здраво. Гил, что скажешь?
— Поддерживаю. Мой отряд — строимся на нижней лестнице.
— Причалили, — сказал дозорный с крыши. — Выгружаются. Всего человек двести, может больше. Флаги разные — нас будет прессовать целый альянс.
— Наших не видно?
— Не-а.
— Ха, смотрите — нубы блокируют врата.
— Отлично, задержат северян хоть немного. А может, даже грохнут парочку, чем черт не шутит.
В непроглядном тумане зазвучали протяжные ревы боевых рогов, послышался бой барабанов. Рейдеры пошли в атаку.
4
Войско приближалось. Уже вошло в радиус моей видимости. Огромная разношерстная толпа. Я слабо разбирался в игре и не мог на глаз определить качество экипировки или уровень, но такой зерг-раш в любом случае представлял страшную угрозу. Справятся ли с ним восемнадцать прокачанных игроков, несколько стражников и горстка нубов?
Вряд ли.
Стало ощутимо лагать. Вскоре я понял, что в этой битве мне уготована участь зрителя — что-либо делать с такими тормозами было решительно невозможно.
— Миша, нажми ескейп и не закрывай окно. По моей команде будь готов выйти из игры, — сказал Гильгамеш.
Вызванное меню заслонило всю середину экрана. Точнее сказать — окулусов. Свой широкоформатный монитор я продал еще в прошлом году, купив более-менее адекватные очки.
Да, пожалуй, побег — самый лучший из всех вариантов. У северян не хватит сил осаждать Дольмен бесконечно — рано или поздно подойдут союзные армии и отгонят интервентов. Однако оккупация могла продолжаться довольно долгое время. Возник реальный шанс не успеть смыться отсюда до рестарта. И тогда Южное Братство (мой, между прочим, клан) потеряет не только призрачный бонус лута, но и вообще лишится влияния на континенте.
Помимо убийства Хранителя еще нужно закрепиться на новой земле и успеть захватить самые сочные ресурсные точки. Кто не проявит расторопность — опоздает навсегда. Ну, или на ближайшие месяцы уж точно. А в таких играх время и скорость решают все.
— Что там, парни? Из-за меню не видно нихрена.
— На психику давят, гады. Неспешно так ковыляют, в барабаны бьют. Думают, мы зассым и попытаемся бежать. Вот тогда-то нас и догонят. Апельсинка — спускайся к нам на лестницу. ЛунныйПес — дуй на крышу, следи за появлением наших кораблей.
— Гав-гав, — ответил кинос.
Хех, кажется, соратники просто дурачатся. Для них текущие события, видимо, были очередным игровым ивентом — не больше и не меньше. Я же испытывал весьма противоречивые чувства. Все происходящее казалось слишком настоящим — побочный эффект от жизни в сети, наложение реальностей. Я действительно боялся умереть и волновался как перед первым свиданием.