— Думаю да, — ответил я, прикидывая, сколько придется заплатить за электричество в этом месяце. — А что такое?
— Дело в том, что от тебя по сути больше ничего не требуется. Просто сиди в трюме и жди, пока приплывем на точку сбора. А там до рестарта совсем чуть-чуть останется.
— Понял. А в трюме обязательно сидеть?
Арклайт рассмеялся.
— Нет конечно. Можешь побродить по палубе. Только за борт не шлепнись, доставать потом еще.
Я развернул окно Эймуса и подождал, пока отлагает. Большинство соклановцев разместились на нижних палубах. Во время плаванья им, как и мне, можно было расслабиться. В случае угрозы, о которой предупредит сидящий в «вороньем гнезде» дозорный, парни успеют приготовиться к бою куда раньше, чем борта кораблей столкнутся в абордаже.
Первым делом я забрался на корму — туда, где стоял рулевой. С такой позиции открывался замечательный вид на флотилию, и я принялся пересчитывать корабли. Похоже, Арклайт направил в поход весь клан. Вслед за флагманом шло четыре парусника такого же типа. Между ними, едва не трясь бортами, двигались десантные баржи.
Миша: баржи идут на гребной тяге. Интересно, это простая анимация, или за каждым веслом сидит игрок?
ВасяБатон: сидит. Гребет.
Вокруг барж виднелось несколько мелких судов. Я плохо разбирался в морском деле, особенно еще тех времен, когда силы ветра и мышц считались единственными движителями. Поэтому не мог определить на глазок тип кораблей. Даже несмотря на многолетние зарубы в Корсаров.
Миша: а что это за мелкие парусники? С одной мачтой.
КотБегемот: шлюпы.
Инсэйн: в игре всего четыре вида посудин. Шлюп, фрегат, баржа и ковчег. Последний — здоровенная дура, похожая на гроб. Оружия почти никакого, зато броню хрен пробьешь.
Миша: а зачем они нужны?
Инсэйн: чтобы мигрировать целыми кланами. Вообще их мало кто строит. Бесполезная трата дерева и железа.
КотБегемот: ну ты и днище. Хоть бы мануалы почитал перед запуском.
Арклайт: не обзывай новичка.
КотБегемот: ок.
Миша: там что-то черное в тумане. Слева по борту. Остров что ли?
Арклайт: эй там, в гнезде. Видишь чего?
Мюнхаузен: ох ты ж епт! Это Лютики! Десяток фрегатов и ковчег. Идут прямо на нас.
Арклайт: дерьмо. Миша — быстро в трюм. Командиры групп — на мой канал рейдспика. Остальным приготовиться к бою.
Через некоторое время вражеский флот вошел в мое поле зрения. Мелких шлюпов у этих Лютиков не водилось, но громада ковчега внушала ужас. Он походил на сколоченный из дерева остров. Жаль только, что в отличии от настоящего острова, корабль не торчал на одном месте, а шел прямиком на нас.
Догнать флотилию Братства у этой черепахи вряд ли получилось бы, но Арклайт, судя по всему, решил дать бой потенциальным конкурентам. Наши суда сбавили ход и стали медленно разворачиваться бортами в сторону противника.
Я не знал, повреждаются ли корабли при столкновении, но постарался как можно быстрее занять самое безопасное место — воронье гнездо.
До столкновения оставались считанные минуты.
5
Я до конца не понимал логику Арклайта. Зачем вступать в бой, пусть и с примерно равными силами, если можно просто уплыть? Вражеский ковчег никогда бы не догнал нас, а парусники без прикрытия этой громады не представляли особой опасности.
Хотел задать вопрос напрямую, но передумал. Кто я такой, чтобы оспаривать решения человека, на войне собаку съевшего. Возможно, Арк решил вывести из гонки целый клан. Возможно, боялся нарваться еще на одного противника, а победить двоих разом не было никаких шансов.
В любом случае мне снова досталась судьба безмолвного наблюдателя. Из вороньего гнезда открывался потрясающий, хоть и лагающий как хрен знает что вид. Чат практически смолк — все перешли в рейдспик для координации действий. В таком сражении каждая ошибка могла стоить победы, а поражение не сулило ничего хорошего в первую очередь мне любимому.
Я видел, как баржи выстроились в ряд позади фрегатов и остановились. Весла перестали подыматься и опускаться, лишь слегка покачивались на волнах. Погода начала портиться. В тот момент я ничего не знал о местном океане: насколько продумана физическая модель, бывают ли шторма или цунами. Но сгустившиеся серые тучи и ощутимо усилившийся ветер навевали недобрые мысли.
Громыхнули первые выстрелы. Стреляли наши, уже повернутые бортами к врагу. Но северяне не собирались вступать в позиционный обмен ядрами. Они шли на таран, разрезая водную гладь острыми носами. Канонада слегка повредила им паруса и убила несколько игроков на палубах — вот и весь эффект. Ковчегу досталось чуть больше железных шариков, но для такого колосса они что слону дробина.