Сразу после этого зазвонил мобильник. Скрытый номер, знакомый голос на том конце. Француз.
— Отправил отчет?
— Да, спасибо.
— По правде говоря, он немного липовый. Определенные факты искажены. Но это — не телефонный разговор. Я подъеду минут через сорок.
В назначенное время агент явился в мою скромную обитель. С букетом цветов и коробкой конфет подмышкой.
— Это для конспирации, — пояснил он. — Чтобы старушки на лавочке ничего не заподозрили.
— Вы издеваетесь? Соседи могли увидеть…
— Сейчас нет времени для предрассудков. Дело очень серьезное. Где у тебя терминал, я покажу кое-что.
Француз подключил флешку (на этот раз совершенно обычную) с кучей запароленных папок и одним видеофайлом. Назывался он zombie.avi, что уже наводило на беспокойные мысли.
— Я специально написал в отчете об отсутствии побочных эффектов, чтобы пустить корпорацию по ложному следу и выкроить небольшую фору. На самом деле все выглядит вот так.
Двойной щелчок по ролику. Запустилась съемка, видимо, со скрытой камеры, расположенной в комнатке типичной панельной многоэтажки. Даже слишком типичной, если брать во внимание количество ковров: на стене, полу и поверх старенького дивана.
Оный диван и современный компьютерный стол со стулом составляли все убранством помещения. За терминалом сидел молодой человек в 3D-очках неизвестного образца. Наверное, в тех самых, подаренных Кривцовым.
Видео длилось двенадцать часов, поэтому Француз кликнул на ускоренное произведение. То, что я увидел, было весьма странным. Первое время испытатель что-то говорил в миниатюрный диктофон.
— Записывает свои ощущения, — прокомментировал агент.
А также довольно часто выходил покурить — лежащую рядом пачку сигарет он забирал с собой.
Но уже спустя три часа подопытный втыкал в игру неотрывно на протяжении всего файла.
— Такие дела, — Француз вытащил накопитель и спрятал в карман. — У парня выработалась тяжелейшая форма зависимости, сродни наркотической. Даже несколько минут без Эймуса вызывают у него дискофорт и скорейшее желание продолжить сессию. Причем ранее за этим человеком вообще не наблюдалась игромания.
— Это… лечится? — спросил я, вспомнив о матери.
— Пока мы даже не знаем, что это такое. Использование очков в других играх показывает абсолютно нейтральные результаты. Видимо, некий сигнал идет с сервера на визор, а потом прямо в мозг.
— Как двадцать пятый кадр?
— Да выдумки все это, нет никаких кадров. Технология зомбирования куда сложнее и многограннее, чем вклинивание в видеоряд невидимых для глаза картинок. Но ничего подобного нам раньше не доводилось видеть. И страшнее всего то…
— Что?
— Тебе еще рано знать. Я волнуюсь и треплюсь как помело. Забудь, что я сказал или мне придется стереть тебе память.
Француз достал из-за пазухи черные очки и серебристый стержень.
— Эй-эй! — закричал я, закрывая лицо рукой.
— Штука. Это обычная ручка, — агент щелкнул кнопкой, продемонстрировав наконечник стержня. — Я просто пытаюсь разрядить обстановку…
— Не смешно. Моя мать играет с таким же визором. Ей отец подарил вчера. Симптомы — те же.
— Плохо. Но мы уже разработали стратегию по ликвидации угрозы.
— Ее мне тоже знать не положено?
— Наоборот. Ты станешь главным действующим лицом в нашем спектакле.
— И что вы задумали?
— Уничтожить Эймус.
Я аж подпрыгнул на кресле.
— Как так?
— Легко. Ну, на бумаге легко. Что будет на деле — неизвестно. Саша написала уникальный вирус, способный нанести игре непоправимые повреждения. Вывести ее из строя на несколько месяцев, а может и год. Но чтобы внедрить программу на сервер, надо его уронить. Во время перезагрузки откроется крошечное окошко, когда система безопасности будет наиболее уязвима. И в этот момент мы атакуем.
— Для шутдауна сервера понадобится одновременный логин огромного числа пользователей. Эймус, конечно, стал очень популярным в последнее время, но…
Француз что-то ввел на клавиатуре и протянул мне визор.
— Ты давно был на ютубе?
— Часа два назад, а что?
— Глянь на свой канал.
Два миллиона просмотров, миллион подписчиков, и около полутора миллиона лайков.
— Последствия зомбирования? — догадался я.
— Скорее всего. Есть подозрение, что некий сигнал или код вшит в твой ролик и распространяет заразу на всех просмотревших. Поэтому мы провернем одну хитрую аферу. Ты запишешь обращение к пользователям в обход редактирования гражданином Кривцовым. Попросишь игроков собраться в назначенный час в Эймусе, дабы… Не знаю, придумаешь причину. Может, война какая-нибудь или что у вас вообще происходит. Вполне вероятно, что твои зомбированные фанаты откликнутся на предложение и разом залогинятся. А это наверняка обрушит сервер.