Лифт какого-то черта не работал — даже кнопка погасла. Привычное гудение кабины отсутствовало напрочь — механизм был мертв. Что, в принципе, не такая уж сенсация для подобных домов.
Пришлось спускаться пешком, по заблеванным, а кое-где и засранным (в буквальном смысле) ступеням. На пролете четвертого этажа случился незапланированный энкаунтер — нам навстречу поднимался мужчина с отчетливыми следами долговременного алкогольного отравления.
— Браток, одолжи два рубля, — довольно дерзко обратился он к Французу.
— Извини, на мели, — ответил тот и собрался уже проскользнуть мимо, но алкаш преградил дорогу.
— Че ты брешешь, а? Глянь, какой костюмчик, а двух рублей нету?
Мужик схватил агента за ворот пиджака двумя пальцами, будто пытаясь проверить качество материала. За что и поплатился. Мой спутник схватил обидчика за макушку и рванул вниз, воочию демонстрируя действие «нагнуть». Одновременно с этим навстречу пьяной опухшей морде ринулось колено.
Хруст, раздавшийся при столкновении оных частей тел, до сих пор снится мне в кошмарах.
Прислонив окровавленное тело к стене, агент поправил одежку и как ни в чем не бывало зашагал дальше.
— Пить вредно, — пояснил он. — Можно случайно упасть с лестницы.
Я хотел спросить, живой ли алкоголик, но решил, что блаженное неведение лучше истины.
Мы вышли во двор. Стайка гопников переселилась от нашего подъезда подальше. Пацаны старались лишний раз не смотреть в нашу сторону.
— Кажется, они нас боятся, — заметил я, усаживаясь на пассажирское кресло.
— Да. В одно время я частенько сюда заглядывал.
— А куда мы едем?
— Сначала купим пару терминалов, затем двинем на стрельбище. Я уже договорился.
Некоторое время мы ехали молча. Я любовался пока еще яркими городскими пейзажами, наслаждаясь последними днями солнечной осени. Потом небо затянет тучами, придут серость и дожди, а вместе с ними и депрессия.
— Можно вопрос?
— Вопрос всегда можно. Ответ — по обстоятельствам.
— На кого вы работаете? ФСБ? ГРУ? ФСО?
Француз покачал головой.
— Не знаю, стоит ли говорить. Не потому, что это государственная тайна, а… Вот тебе приятно признаваться на первом свидании, что ты компьютерный задрот?
— Какое это имеет отношение к вопросу?
— Прямое.
— Наверное, нет. Если моя девушка, конечно, не такой же задрот.
— Вот и мне не всегда приятно говорить о своей структуре. А то некоторые начинают коситься и крутят пальцем у виска.
Я щелкнул пальцами.
— Какой-то особый отдел? Как в Секретных материалах?
Собеседник улыбнулся, не отрывая взгляда от дороги.
— Почти угадал.
Фургон припарковался около ближайшего компьютерного супермаркета. Время играло для нас не последнюю роль, поэтому Француз не стал тратить его на привереды и долгие переборы. Мы купили четыре самых дорогих терминала — с финансированием у тайного отдела, судя по всему, никаких проблем не было. Продавец хотел вдобавок впарить новейшие визоры от Эймус Интерактив, но мы, посовещавшись, решили купить обычные мониторы.
Ну их в задницу, эти зомбовизоры.
— Стрелять сейчас поедем? — спросил я, расставляя коробки с устройствами в салоне.
Француз взглянул на часы, потом — на небо.
— Пол восьмого уже. Пока приедем — стемнеет. В другой раз постреляем.
— Жаль.
Агент захлопнул дверь и попросил меня открыть бардачок. Внутри лежал небольшой черный пистолет.
— Ого! Глок! — воскликнул я, беря оружие в руку.
Спутник резко хлопнул меня по предплечью.
— Не сверкай стволом, балбес! Видишь слева такую вытянутую штуку? Да, ее. Это предохранитель. Двигаешь большим пальцем и стреляешь. Отдача небольшая, но пистолет надо держать очень крепко, понял?
Я кивнул.
— На ближней дистанции даже обезьяна попадет. Но это крайняя мера. В случае перестрелки твоя основная задача — упасть на землю и уползти в укрытие. Потом заберешь, положи обратно пока.
Фургон двигался на переделе разрешенной скорости. К моему удивлению, в будний вечер дороги были практически свободны. Пешеходы тоже куда-то попрятались. Хотя я конечно же догадывался, куда именно.
Автомобиль въехал во двор хрущевки и остановился около подъезда. Француз засобирался на выход, но я остановил его. Что-то показалось мне очень странным, и я никак не мог понять, что именно.
— В чем дело?
— Гопоты нет.
— И что?
— Вы не находите это странным? Даже при виде вас они просто сменили дислокацию, но не разошлись по домам. А сейчас для этих ребят как раз самое время. Смысл им сваливать с улицы?