— Тебе придется очень хорошо побегать, — произнес хозяин уже без улыбки, и Эна спешно кивнула.
Теперь можно было поднять плащ и вернуть хозяину. Но хозяин вновь заговорил:
— Вернемся к нашей первой встрече, когда ты так грубо от меня отмахнулась...
Теперь Эне сделалось тепло. Только не от очага, а собственных вспыхнувших щек и ушей.
— Хотя говорить уже не о чем. У тебя нет больше кольца. Я хотел отвезти тебя к старому лепрекону и помочь вернуть долг. Все-таки неприятно иметь в семье должников.
Эна непонимающе воззрилась на него и снова поймала мимолетную улыбку.
— Я — родной брат Лориэль, так что мы с тобой, Эйнит, можно сказать, дальние родственники.
Эна опустила глаза:
— Мне очень жаль, сэр, что так получилось с кольцом. И мне стыдно за свое поведение. Но откуда мне было знать, что вы хотите мне помочь, а не посланы королевой.
Опять он улыбнулся, и в этот раз улыбка задержалась на его мраморном лице на целое мгновение дольше.
— Значит, так было угодно судьбе. Ничего не поделаешь. Но могу тебя успокоить, королева кольца не получила.
— Как? — Эна аж на месте подскочила. — Где оно?
— А это известно только твоему маленькому другу. Он куда-то его спрятал. На лепреконов ни в чем нельзя полагаться, верно?
— Верно, — потухшим голосом ответила Эна. — Скажите, когда мне ждать появление лошади?
— Этого я не знаю. Но до полуночи все обязательно закончится. Потому что в полночь мы будем танцевать, и дела смертного мира не будут нас больше волновать.
Он встал из кресла и обошел Эну, чтобы поднять свой плащ и одеться. Эна обернулась в поисках шляпы, но не нашла ее, а когда вновь взглянула на всадника, шляпа оказалась уже у него на голове.
— Нам пора в обратный путь.
Он протянул руку и, почти не сжав вложенную в нее ладонь, вывел гостью из хижины в лес, точно такой же, какой окружал озеро. И озеро раскинулось темным зеркалом точно также, как наверху. И стояли они сейчас подле таких же камней, на которых они с Диланом спорили о погоде.
— Где мы? — обернулась Эна к своему спутнику.
— Все еще в холмах. Я жду, когда мне приведут лошадь.
— А пока я могу задать еще один вопрос про...
Всадник покачал головой:
— Он теперь в безопасности. Это все, что ты должна знать о брате. Джеймс в безопасности.
В ту же минуту появился мальчик, ведя под уздцы коня. Он с поклоном передал всаднику поводья и убежал обратно. И Эна вновь не заметила, как оказалась в седле вместе со своим дальним родственником. Она зажмурилась и открыла глаза только тогда, когда нужно уже было отряхнуться от озерной воды. Они пронеслись во весь опор сквозь зеленый тоннель и остановились прямо у калитки ее дома.
— Мы еще увидимся? — спросила Эна, задрав голову, когда оказалась на земле.
Но всадник не ответил. Лицо тоже осталось непроницаемым. Он прицокнул языком, и конь величественно пошел прочь. Эна выдохнула, перемахнула через стену и побежала будить Дилана. Он лежал на прежнем месте. На спине. С обращенным к небу лицом. Прямо ангел! Только ангелы не крадут колец! Так что целовать она его точно не будет.
Эна потерла руки, чтобы хоть немного согреть, и приложила указательные пальцы к вискам Дилана. В то же мгновение он застонал и сел, уставясь на нее непонимающим взглядом.
— Ты что такая мокрая? Дождь разве?
Он даже поднял глаза к небу. Ничего не помнит, болван!
— Я в озере купалась, — выпалила Эна и отказалась от дальнейших объяснений. Рассказа без напоминания, какой он дурак и как подставил ее, не получится, потому лучше отмолчаться.
— Пожалуйста, я хочу знать... — не унимался Дилан и даже схватил ее за руку.
Вернее, хотел схватить, но она увернулась и угрожающе выставила перед его носом кулак.
— ^<оди! У меня остался последний шанс спасти Деклана, и я не позволю тебе снова помешать мне своей помощью. Я в ней не нуждаюсь. Я — фейри, понял?
Дилан кивнул и с усмешкой покачал головой.
— А я тебе в первый же вечер сказал об этом. Огненная! Смотри, подожжешь что- нибудь...
Обиделся, да и черт с ним! Она подожжет. Обязана поджечь солому чучела, чтобы освободить Деклана. Может, вместе с этой соломой сгорит и солома, из которой сплетена клетка для куницы. Что они сотворили с Джеймсом, что? И точно ли яйцо оживило его? И если оживило, то он остался куницей или же вернул себе человеческое обличье? Столько вопросом! И будет ли получен от фейри ответ хоть на один из них?