Она не догадывается о моих мыслях и встаёт с кровати.
— Хорошо… тогда отведи меня в душ… Пожалуйста… — добавляет Аделина, не скрывая, как трудно ей даётся это слово. Но начало положено, и я рад, что она по крайней мере пытается быть дружелюбной. Проверив обстановку из окна, я открываю дверь и даю Аделине знак идти вперёд.
Дует приятный теплый ветер, когда я веду её через территорию к задней части жилого комплекса. Я всё время стараюсь избегать встречи с кем-либо. Мне везёт. Двое Бойцов из другого подразделения пересекают наш путь, но они бросают лишь мимолётный взгляд на Аделину. Иногда Бойцы приводят женщин в свои комнаты на несколько дней. Это происходит не часто, но и не настолько редко, чтобы Аделина привлекла внимание.
Я приветствую Бойцов и продолжаю путь, устремив взгляд на задницу Аделины. Не могу дождаться, когда увижу эту часть её тела без этой синей тряпки.
— Туда… — направляю я женщину, когда душевые попадают в поле зрения. Прежде чем впустить её внутрь, я заглядываю в дверь и втягиваю носом воздух. Никого. — Поторопись… иногда кто-нибудь приходит принять душ поздно вечером. Я никого не впущу, но было бы лучше вообще избежать такой ситуации.
— Хорошо… — коротко отвечает Аделина.
— Полотенца и мыло внутри.
Она кивает, а затем исчезает. Я слышу, как включается один из душей, и жду.
Аделина.
Я долго принимаю душ. Мысли в моей голове прокручиваются с небывалой скоростью. Я надеялась слинять, пока Эйс ждет снаружи, но в душевой нет окон… по крайней мере таких, через которые я смогла бы пролезть — всего несколько крошечных световых люков. Так что этот план я могу забыть.
Моя единственная возможность сбежать от Эйса — это как-то отвлечь его, но как?
У меня нет выбора. Я должна найти другой путь. Я быстро одеваюсь обратно в свою одежду, сожалея, что не могу сейчас её постирать.
Когда я открываю дверь общей душевой комнаты и собираюсь выйти, Эйс блокирует дверной проём.
— Ты слишком долго.
Эйс странно смотрит на меня, будто пытается прочитать мои мысли. Об этом он может сразу забыть! Я рано научилась держать невозмутимое выражение лица — это было необходимо, чтобы выжить в районе, где я выросла.
— Кто знает, когда мне снова предоставится возможность принять душ.
Эйс расслабляется и смотрит вокруг.
— Я возьму для нас еду на кухне. Ты идёшь впереди.
Пока снова иду перед Эйсом, я тайком исследую окрестности. Пусть здесь нет заборов, но я сомневаюсь, что смогу далеко уйти, если сейчас просто пущусь наутёк. Эйс в один миг догонит меня, тем более, я слышала, что эти зверо-солдаты в темноте видят лучше, чем люди.
Мы проходим мимо жилого комплекса. К комнатам Бойцов примыкает большая пристройка. Это, наверное, и есть кухня. Эйс открывает дверь и заглядывает внутрь.
— Никого.
Он толкает меня вперед. Это очень большая кухня, и я задаюсь вопросом, кто тут готовит. Здесь несколько холодильников и морозильных камер, две печи, кухонный блок и шкафы.
— Сегодня дежурный по кухне Айрон. Обычно, когда готовит он, что-нибудь остаётся… он не самый лучший повар, и всё же его стряпню можно есть. — Эйс открывает один холодильник за другим. — Ах… запеканка…
Эйс настолько занят холодильниками и едой, что я вдруг вижу свой счастливый случай. Если мне удастся незаметно добраться до двери, у меня будет хороший шанс исчезнуть в темноте. Даже если в темноте зрение Бойца лучше моего… на улице много деревьев… и Эйс вряд ли может видеть сквозь них.
— Есть даже десерт… фрукты со сливками… — продолжает он, а я на цыпочках пробираюсь к двери. Она лишь прикрыта и открывается без звука. Я протискиваюсь через щель и исчезаю.
Моё сердце начинает бешено стучать, когда я лихорадочно озираюсь по сторонам. Куда теперь? «Не важно… беги…» — кричит мой разум. Я уступаю ему и бегу прямо к группе деревьев, не освещённых луной. Мне надо держаться в тени…
Что-то не так… краем глаза я замечаю какое-то движение. Эйс? Но настолько быстрым он быть не может!
Внезапно что-то с силой сбивает меня с ног, и я вскрикиваю от испуга. Я падаю спиной на землю и, хотя мягкая трава смягчает удар, из лёгких выбивает весь воздух. Из глаз брызгают слёзы.
— Дикая кошка с рыжими волосами… Чейн и Фанг были правы, — слышу я знакомый голос, от которого кровь стынет в жилах. Это не Эйс. Я заставляю себя открыть глаза и посмотреть в лицо Бисту.
Он стоит надо мной, расставив свои огромные ноги в военных ботинках в опасной близости от моей головы. Я не осмеливаюсь кричать… вспоминая о нападении Биста, я вспоминаю также и о боли, которую чувствовала в первые дни после того случая. Если бы у Биста было чуть больше времени… он убил бы меня; его взгляд говорит мне, что он хочет сделать это сейчас.