Наши взгляды сливаются, и я делаю то, что, как я знаю, некоторые из Бойцов программы «ИНБРИД» делали со своими партнершами… то, чего я никогда не понимал. Я прижимаюсь ртом к губам Аделины и целую её. В тот же миг это перестаёт быть для меня странной абстрактной идеей, перерастая в глубокую потребность. Аделина отвечает на поцелуй. Она проникает языком между моих губ. И как только наши языки переплетаются, я теряю над собой контроль.
— Чёрт… — задыхаюсь я, когда член против моего желания взрывается внутри неё, и оргазм напрочь сносит мне крышу.
Аделина.
Между мной и Эйсом что-то есть — я больше не могу это отрицать. То, как он взял меня у водопада… как он смотрел на меня… я хожу по краю пропасти, и я это знаю. Между нами больше, чем просто секс… для Эйса это что-то серьёзное и постоянное. Он это сказал, и его слова потрясли меня.
Я смотрю на его спину, когда он идет впереди меня, прокладывая для нас с помощью мачете путь через джунгли. Эйс снял с себя футболку; воздух влажный и жаркий. Всё утро я смотрю на вытатуированные звёзды на его спине, гадая, что они означают. Мы почти не говорим, потому что нам обоим надо привести в порядок свои чувства… но вместо того, чтобы разбираться с хаосом внутри себя, я размышляю о значении его татуировок.
— Если мы будем идти с такой же скоростью и не встретим краулеров, то уже через несколько дней придём в сектор «A». — Эйс поворачивается ко мне. Его рот искривляется в улыбке, которая выглядит странно чужеродной на его лице. Эйс собирается измениться — ещё одно обстоятельство, которое меня пугает. Я не хочу, чтобы он менялся! Я не хочу, чтобы он менял меня! Я знаю, что должна остановить этот процесс. Я не хочу меняться…
— Нам надо поговорить, — выдавливаю я наконец.
Эйс оборачивается и протягивает мне руку… в его глазах заметно желание.
— Не бойся. Теперь я буду заботиться о тебе.
Невольно я делаю шаг назад и скрещиваю руки на груди.
— О том и речь, Эйс. Я не хочу, чтобы ты заботился обо мне. — Я прикусываю губу. — У нас был невероятный секс… но дать тебе большего я не могу и не хочу!
Слова сказаны, и они причиняют боль.
Эйс держит мою руку в своей: большой, тёплой и сильной.
— Аделина… ты в замешательстве. Просто доверься мне… я другой… я чувствую инстинктивно, если нашёл подходящую партнёршу. Это ты… я понял это в тот момент, когда впервые увидел тебя. Просто дай себе время.
Он хочет притянуть меня к себе, но я знаю, что тогда, возможно, я дам слабину… «Ни в коем случае, Аделина… ты приняла решение давно, и оно сохранило тебе жизнь…»
Я выдёргиваю из руки Эйса свою руку и делаю шаг назад, чтобы увеличить расстояние между нами.
— Эйс… Я не смогу полюбить тебя! Никогда! — Я сказала это, и теперь чувствую себя отвратительным куском дерьма. Эйс потрясён — я вижу это по его лицу… сначала разочарование, потом боль… а затем приходит ярость…
— Аделина… для этого уже слишком поздно! — он подходит ко мне, и я знаю, что мои возражения не остановят его. Я должна оттолкнуть его… должна ударить по самому больному.
Мой взгляд становится жёстким.
— Черт возьми! Я пыталась объяснить помягче, но вся эта ерунда не для меня. Поэтому придётся выразиться яснее! Я не хочу быть с тобой, Эйс. Ты не человек! Секс — это одно, но любовь — совсем другое…
— Не делай этого, Аделина… — рычит Эйс, и его взгляд становится холодным.
Я знаю, что мои слова попали в цель. «Хорошо! Я могу вынести его холодность… но не его любовь…»
Я должна заставить Эйса поверить, что ничего не чувствую к нему… что это был просто секс.
— Послушай… я благодарна тебе за помощь. Но когда мы попадем в сектор «A», мы просто забудем обо всём и начнем жить заново… каждый сам по себе.
Его взгляд становится настолько мрачным, что я чувствую холод.
— Нет! — голос Эйса чуть громче шёпота. Я сразу вспоминаю Биста и отступаю.
Эйс хватает меня так быстро, что я едва могу уследить за его движением. Он стоит передо мной, его дыхание учащено, а зрачки расширены. Он борется с эмоциями.
— Ты не хочешь меня, Аделина?
Я качаю головой, не смея говорить, но смотрю ему прямо в глаза. Мне наплевать, воспримет ли он этот взгляд как вызов — моя ложь должна быть убедительной.