— Кто-то неудачно пошутил.
Фавн пожимает плечами:
— Наверное… мы не знаем, кто это был, связь была слишком плохой… но что, если это правда?
Я не отвечаю, потому что в моей голове роятся мысли. Если бы это действительно было правдой… многое могло бы измениться. Если бы «Древо Жизни» больше не существовало, мы могли бы делать, что хотим, жить, как нам нравится… и я мог бы оставить Аделину себе! Я яростно мотаю головой. Мне нельзя зацикливаться на этой идее. Это была шутка… это должно было быть шуткой…
— Кто-то пошутил… не более…
— Вероятно… — соглашается Фавн, но по его лицу я вижу, он тоже мысленно обыгрывал вариант, что это правда.
— Слушай, Фавн, я не могу оставить Аделину одну. Бист напал на неё… но после обеда прибудет ещё одно подразделение. Я попытаюсь найти кого-нибудь, кто примет мою вахту, и отправлю его к тебе.
Фавн пристально смотрит на меня… ненавижу, когда он так делает. Его зеленые глаза не упускают ничего.
— Аделина… да? Она тебе нравится.
— Может быть…
Он слегка пренебрежительно фыркает:
— От женщин одни неприятности, брат. Ты должен отправить её обратно, пока ещё не потерял контроль над собой.
— Я полностью владею собой, — защищаюсь я, но отвожу глаза. По правде говоря, меня приводит в бешенство мысль о том, что Аделины не будет рядом. Эта женщина въелась в мой мозг… и, так или иначе, во все остальные части моего тела.
— Я пришлю кого-нибудь на замену себе… — снова обещаю я, разворачиваюсь и ухожу. Если я останусь рядом с Фавном минутой дольше, он поймет, что со мной происходит; а я этого не хочу.
На обратном пути в жилой комплекс я захожу на кухню, чтобы взять для нас с Аделиной что-нибудь поесть. Время завтрака уже прошло, так что от него осталось не так много. Большинство из нас, если они не на миссии и у них нет какого-то задания, встают рано, перекусывают, принимают душ и отрабатывают боевые приёмы, занимаются спортом или идут к женщинам. Всегда есть два-три женских дома, которые открыты и днем. Некоторые из нас используют свой отпуск на полную катушку. Мне в отпуске всегда было скучно, поэтому я занимал себя дежурствами в охране или другими задачами. Теперь же у меня только одна потребность — охранять Аделину. Я вздыхаю и чувствую жалость к себе. Фавн прав… женщины всё усложняют. Раньше я смеялся вместе с ним над идиотами, которые думают членом… а теперь я — самый большой идиот из всех!
Пока я раскладываю остатки завтрака на две тарелки, поражаюсь, сколько волнения вызвало то странное сообщение. Все говорят только о нём, я слышу разговоры вновь прибывших, которые собрались на завтрак:
— Это не может быть правдой…
— Но кто распространяет такие слухи без причины? У людей из «Древа Жизни» плохо с чувством юмора. Если они поймают отправителя, они затравят его как краулера, а потом… — Боец проводит рукой по горлу.
— При условии, что у них есть ещё кто-то, чтобы сделать это. Если наши подразделения больше не на их стороне…
— Может, он не боится, потому что «Древо Жизни» действительно не имеет больше власти… ты только представь, мы могли бы…
Я беру тарелку и ухожу с кухни, не принимая участия в разговорах. Уже к сегодняшнему вечеру споры утихнут, и всё будет как прежде.
Когда я возвращаюсь в комнату, Аделина уже проснулась и смотрит на меня с типичным для неё презрением на лице. Даже когда она злится, меня не покидает желание взять её. Мне нравится, что она не боится меня. «Сегодня вечером», — обещаю я себе, развязываю верёвки и отдаю Аделине тарелку с едой. Поглощая завтрак, Аделина не удостаивает меня даже взглядом, мрачно глядя перед собой.
Поскольку я не знаю, в каком она настроении, я просто сажусь на пол и занимаюсь собственным завтраком. В конце концов, именно она заговаривает первой. Она отставляет свою тарелку в сторону и складывает руки на груди.
— Почему бы тебе просто не отпустить меня?
Я смотрю на Аделину.
— Ты хочешь вернуться в тот дом? Где Бист найдет тебя… где каждый, кто заплатит, может на тебя взобраться?
Она презрительно фыркает.
— А ты? Ты разве не заплатил за меня? Всё равно через две-три недели я должна буду вернуться… или ты мог бы просто отпустить меня. Я справлюсь сама… я всегда справлялась!
Я сжимаю челюсти.
— Почему ты не хочешь меня?
Аделина закатывает глаза, откидывает свои рыжие волосы назад и издает раздражённый звук.
— это так не работает. Ты не можешь купить себе женщину в супермаркете… и тем более, её симпатию!
— Что такое супермаркет?
— О боже, просто забудь, ладно? — говорит она и сжимает кулаки.
Я опять сделал что-то не так и снова не знаю, что. Некоторое время мы молчим, так что я даже не замечаю, как время переваливает за полдень. Нас обоих не устраивает, что мы застряли вдвоём в этой комнате. Аделина не хочет быть здесь со мной, а я не хочу сидеть на полу и смотреть на стену, я хочу лежать с ней в постели. Всё, что рассказывал мне тот Боец из сектора «A», о том, как приручить женщину, в любом случае на Аделину не действует. Возможно потому, что эта комната слишком убогая… в секторе «A» есть дома с бассейном…
Стук в дверь вырывает меня из моих мыслей. Я бросаю взгляд на Аделину, но она уселась на кровати, подтянув к себе ноги, и положила подбородок на колени.
— Если это Бист, на этот раз лучше сразу убей его… — язвительно говорит она.
Я встаю, приоткрываю дверь и вижу за ней Фавна. Не дожидаясь, что я приглашу его войти, он дает мне знак выйти к нему. Бросив взгляд на Аделину, я выхожу из комнаты и закрываю за собой дверь.
— Ты должен избавиться от рыжей.
Я в упор смотрю на него:
— Никогда…
— Ты должен! — Я редко слышу в голосе Фавна столько решимости. Он выглядит раздражённым.
— Что с тобой случилось? Ты выглядишь так, будто за тобой гонятся краулеры.
— Нет, мужик… не краулеры… Бист и несколько наших собратьев; и гонятся они не за мной, а за тобой… вернее, за рыжей, которую ты защищаешь. Ты должен избавиться от неё, иначе наживёшь в лице Биста врага.
Я скрещиваю руки на груди.
— А если и так… этот мудак может поцеловать меня в задницу. Я сильнее его!
Фавн серьёзно смотрит на меня.
— Но остальные на его стороне. Эйс, это правда. Подразделения Бойцов уже захватили сектор «A» и теперь захватывают сектор «C». Команда, которую мы ожидали во второй половине дня, вернулась раньше. Они подтвердили… Крио и некий Кроу захватили Tерра-Альфу: Крио возглавил сектор «C», а Кроу претендует на лидерство в секторе «ИНБРИД». Остаётся только сектор «B»! Бист не собирается ждать, пока один из лидеров возьмет его под контроль… он хочет стать здесь новым альфой. — Фавн качает головой. — Что бы ни натворила рыжая… Бист намерен убить её… и каждого, кто встанет на его пути! Все говорят об этом. Он сейчас с несколькими Бойцами сидит в коммуникационной и пытается убедить их в своих лидерских способностях. Он уже убил командира своего подразделения: ворвался в комнату и всадил Стоуну охотничий нож между рёбер, прямо пока тот трахал женщину. Малышка верещала как резаная, когда её оттуда уводили. Они не разрешили ей даже смыть с себя кровь Стоуна. Бист хочет собрать всех женщин в одном месте, потому что они представляют собой ценность: они, по его словам, станут единственным невозобновляемым ресурсом на Teрра-Aльфе, если контакт с Землей прервётся, и не будет пополнений. Коммуникационный центр уже принадлежит Бисту, он держит под замком или убил Трента и других врачей «Древа Жизни».
Фавн делает глубокий вдох.
— Избавься от рыжей. Скоро здесь разверзнется ад! Бисту плевать на правила, если они не его собственные. Не становись у него на пути… если он станет новым лидером сектора «B»!
В моей голове царит хаос. Бист — мудак! Ни при каких обстоятельствах, я не стану подчиняться ему. Я мог бы бросить ему вызов и попытаться стать лидером. Но, по правде говоря, у меня нет к этому стремления. Я недостаточно хорошо лажу с людьми и предпочитаю идти своим путём, а не руководить подразделением и, тем более, целым сектором. Не сказать, что Бист ладит с людьми лучше меня… он совершенно асоциален. Бист хочет стать альфой и лидером… всё остальное ему не важно. Но Фавн прав! Для Аделины станет здесь слишком опасно, если Бист действительно возглавит сектор «B».