- Ну здравствуй, колдунья Эйта, - навстречу спешившейся девушке вышел сам князь.
- И тебе не хворать, князь Радомир, - слегка склонила голову Эйта.
- А с Весняной что? - спросила Любава, вслед за княжеской четой вышедшая.
- Заколдовать ее пришлось, - пояснила Эйта. - Уж так убежать хотела, что другого выхода у меня не осталось.
- Так добрались уже, - князь очень старался чтобы ничего не выдало его страха за дочь. - Расколдуй уж.
- Пусть поспит, всю ночь она глаз не сомкнула, - Эйта положила княжне ладонь на лоб, и ту сморил сон.
- В дом Весняну отнесите, - приказала княгиня Варвара. - И ты проходи, будь гостьей, - пригласила она Эйту.
Девушка не отказалась. Добрыня рассказывал ей как-то про правила гостеприимства, про то что хозяин гостю плохого сделать не может. Но и гость хозяину зла делать не должен. Уж коли принял приглашение, будь добр закон гостеприимства соблюдай. Но Эйта и многие другие правила для себя законом не считала, решила она и это "забыть".
Во время обеда девушка заметила трех колдунов, а когда князь повел ее город показать, еще четверых. И несколько колдунов все время рядом были, куда бы Эйта не шла. Ведьма внутренне напряглась. С чего это князь такую свиту колдовскую держит? Или это не слуги его? Тогда кто? Неужто он для защиты от нее столько волшебников собрал. Нет, откуда ему знать что она недоброе затеяла? Но колдуны все время были рядом, близко не подходили, будто невзначай тут околачивались.
- А вот еще хочу тебя познакомить, - князь увидал в толпе рыжеволосого мужчину. - Дракон, - позвал он. - Это друг мой, Дракон, - представил он мужчину. - А это Эйта, она нам Весняну вернула.
Эйта едва увидев рыжего поняла что он оборотень, она прищурилась чтобы понять какая у него вторая эпостасия. Прищурилась и глаза ее тут же округлились от ужаса. Дракон было не прозвище. Мужчина приветливо улыбнулся, но было в его улыбке что-то что говорило, я мил, но все же не забывай с кем имеешь дело. Девушка попятилась.
- Не бойся, - заметил ее испуг князь. - Дракон своих не обижает.
- Я и чужих обижать привычки не имею, - снова улыбнулся мужчина. - Если они никого не обижают, - он подмигнул девушке.
Теперь Эйта окончательно утвердилась в мысли что о цели ее визита князю Радомиру известно. Девушка на мгновение закрыла глаза, чтобы взять себя в руки. Неужели все напрасно? Неужели столько лет и такой долгий путь впустую? Неужели и дальше будут топтать матушку Землю эти нелюди, убийцы её родных - кентавры? Но ведь нельзя же так. Несправедливо это.
К князю подошел Весел и шепнул что Весняну расколдовали и все с девушкой в порядке. Радомир едва заметно выдохнул. Вот теперь, в случае чего молодую ведьму можно будет и убить, не опасаясь что жизнь Весняны на нее завязана. Любава и Весел свое дело хорошо знали и делали, потому и служили они городу уже много-много лет. К тому же с княжной была мать, она хоть и не волшебница, а всего-навсего ведунья, но беду от дочери отвести сможет.
- А еще хотел я показать тебе селение, что около Быстрограда раскинулось, - сказал князь. Это было частью хоть и рискованного, но продуманного плана. - Такое селение ты вряд ли где встретишь, - он повел девушку к городским воротам, а оттуда прямиком к поселению кентавров. Дракон шел вместе с ними.
Сердце у Эйты забилось с утроенной силой. Перед ней было большое село, полное кентавров. Да их тут около сотни, - не поверил глазам Эйта. - И вот они все, будто специально встречать ее вышли. О боги, чтобы такое сделать, чтобы всех сразу, одним ударом уничтожить. Но ни одной толковой мысли в голову не приходило, и девушка просто стояла, глядя на столь ненавистных ей кентавров. Со стороны могло показаться что от удивления она встала и не шутка, мало где еще кентавра встретить можно. Рядом со строем кентавров стояли их жены, стояли плечом к плечу, с ненавистью глядя на молоденькую колдунью. Эта-то ненависть и привела Эйту в чувство.
- А ты красивая, - вдруг сказал один из кентавров, покидая строй. - И не скажешь даже что убивать пришла.
Вокруг все замолчали, даже птицы и те петь перестали.
- А ты отчаянный, - усмехнулась Эйта, разглядывая кентавра. - Но только это тебя не спасет.
- Посмотрим, - кентавр улыбнулся.
Князь вопросительно посмотрел на Лавра, но тот только плечами пожал. Выходка Титавра была для него самого полной неожиданностью. Разговоров с ведьмой вести никто не планировал.
- Откуда узнал про все, князь? - не спуская глаз с кентавров, спросила Эйта.
- Ставр рассказал, - вздохнул Радомир. - Он тебя в зеркале Любавы узнал.
- Вот оно как, - кивнула Эйта. - Зря не убила я его в лесу прошлой весной. И что же ты задумал, князь? - девушка по-прежнему смотрела на кентавров, копя ненависть в душе, злость делала ее сильнее.
- Да ничего, - ответил Радомир. - Просто город тебе свой показываю. Кентавры часть города, они тут с момента его основания живут. Сначала десяток их был, потом, - Радомир вздохнул. - Потом какие-то нелюди, хоть и людьми являющиеся, напали на родную деревню кентавров. Много народу погубили и взрослых и деток малолетних и женщин, детей своих защищающих.
- Есть значит справедливость на свете, - слегка улыбнулась Эйта. Фраза эта вызвала бурный рокот недовольства среди кентавров и членов их семей. Но девушка даже глазом не моргнула.
- По-твоему, это справедливо? - удивился Титавр, все еще стоявший ближе всех к колдунье. - Тебе, значит, свое погубленное село жалко, а наше - справедливость?
- Да, - совершенно серьезно ответила девушка. - Когда вы, твари, мать мою с братьями малыми убивали, за что вы нам мстили? О какой справедливости думали?
- Убьет, - прошептал Весел. - Ударит сейчас, - в руках, сложенных за спиной у мужчины появился огненный шар. - Она злится, и сила ее растет.
- Помогите мне боги, - про себя помолился Радомир вышел вперед.- Мои люди пределов Быстрограда не покидали, - сказал он, вставая между колдуньей и кентаврами. - А если и покидали, то до Угорских земель не доходили. И с бабами и детьми моя армия никогда не воевала, в этом я тебе поклясться могу.
- Они кентавры, - процедила сквозь зубы Эйта.
- Да, они кентавры, - согласился Радомир. - Как и те, кто погубил твою деревню. Но это не те кентавры. Те по свету рассеялись, в содеянном каясь. Но мои люди к тем, кого ты ищешь, отношения не имеют.
- Они кентавры, - повторила Эйта. Но голос ее был уже растерянным, князь сумел заронить ей в душу сомнения. - Они твари. Не люди. Они...
- Убившие твоих родных нелюдями были, - согласился князь. - Это не они.
- Ты лжешь, - Эйта отскочила в сторону и в руке у нее засияла молния.
Тут же заняли заранее обговоренные позиции колдуны, а из-за домов появились лучники.
- Ты ведь очень сильная колдунья, - стараясь говорить как можно спокойнее, сказал князь. - Посмотри на меня и скажи, лгу я или нет.
Князь не врал, Эйта видела это и от рядом стоящего кентавра виной не веяло. Вообще. И не боялся он. Боялись женщины, что поодаль стояли, сами кентавры - нет. И это не укладывалась у Эйты в голове. Они не могут не бояться. Не могут же они быть настолько хладнокровными, не может же им быть настолько все равно. Или им на свою жизнь наплевать так же как на чужую?
- Пожалуйста, погаси свое оружие, - тихо попросил князь. - Я не хочу тебя убивать.
Эйта часто и тяжело дышала, все вокруг стало мутным, потому что глаза стали застилась слезы. Как не вовремя.
- Чем же ты сама от тех иродов отличаешься? - спросил Титавр.
Вопрос настолько удивил девушку, что молния у нее из рук пропала.
- Что? - переспросила она, изумленно глядя на кентавра.
- Те кентавры убили всех в твоей деревне, погибли люди ни в чем перед ними не виноватые, они изуверы. Но чем сейчас ты от них отличаешься?
Эйта задохнулась от возмущения. Да как он смеет? Это кем надо быть чтобы сравнить ее и тех нелюдей? Но тут девушка отчетливо поняла что проклятый кентавр совершенно прав. Она такая же. Она точно такая же как те твари, родных ее убивших. Они мстили за одного своего погибшего, убивая всех без разбора. Она, Эйта, собиралась сделать то же самое. Причина у нее была более весомая, не одна жизнь, а несколько десятков, но сути это не меняло. Девушке стало дурно, настолько, что ей показалось что она сейчас упадет. Эйта зажмурилась и почувствовала, что ее подхватывает сразу несколько рук. Открыв глаза она увидела что поддерживает ее князь и кентавр, от него шло тепло. Девушка зло оттолкнула Титавра, вырвалась из рук князя и бросилась бежать.