- Вот и славно, - Титавр кивнул и обнял друга. - Завтра утром поговорю с ними и приведу.
- Уже завтра? - удивленно спросил Пивр.
- Ну может и не завтра, - пожал плечами Титавр. - Но я завтра с Эйтой поговорить хочу. Спасибо тебе.
- Не за что, - Пивр вздохнул, глядя вслед уходящему другу.
- Он ведь не вернется, отговори его, - рядом с кентавром встала его жена.
- Ты же сама слышала, - Пивр снова вздохнул. - Без нее ему жизнь не мила.
- Да что же это делается? - женщина покачала головой и вернулась в дом.
- Жизнь это, - ответил кентавр, хотя ответа от него никто и не ждал.
Утром, Титавр долго разговаривал с сыновьями. Младший Татиавр плакал, не желая отпускать отца, старший Лавиавр сидел насупившись. Он бы тоже поплакать хотел, но не мог, он же мужчина, его в этом году обещали мальцом в дружину взять, а дружинник не плачут.
- Я вернусь, - обещал Титавр сыновьям. - Потом рассказывать вам о том что в мире делается буду. А если повезет, - он понизил голос, - у нас с вами мама появится.
Мальчишки подняли головы, заинтересованно глядя на отца. Кентавр еще долго убеждал сыновей что не бросает их, пытался объяснить что такое любовь и почему он уехать из города должен. Через несколько часов им удалось договориться, и мальчики были отведены в дом Пивра, чтобы привыкали. Сам Титавр, насвистывая что-то, пошел к княжескому терему. Принятое решение делало его невероятно счастливым, а значит, решение верное было.
- О, явился, - первой кентавру встретилась Весняна. - Опять к ведьме этой проклятой пришел?
- Весняна, - строго сказал Титавр. - Ты бы слова выбирала. Этой ведьме ты всем что имеешь обязана, кабы не она, где б вы сейчас со Ставром мыкались? Вот и не смей ее имя марать, - он обошел девушку и посмотрел на окно, где светелка Эйты была.
- А нет ее там, - злорадно сказала Весняна.
- Гулять ушла? - спросил Титавр. - Куда не знаешь?
- Куда не знаю и знать не хочу, - фыркнула княжна. - Только не гулять она ушла, она, слава богам, вообще из Быстрограда убралась.
- То есть как? - Титавра будто оглушили, сразу же померкли краски вокруг, и звуки доносились так, будто он себе подушку на голову надел.
- А вот так, - Весняна гордо вскинула голову и ушла со двора.
- Титавр, ты к князю? - из терема вышел колдун Весел.
- Весел, что, правда, Эйта уехала? - не своим голосом спросил кентавр.
- Правда, - кивнул тот.- Утром еще, едва рассвело. Она еще с вечера о намерении своем князю сказала, а сегодня уехала. Мы отговаривали, - добавил он. - Ну да кто ей указ? Заладила одно, ехать, мол, ей надо. Куда, зачем, не сказывала, - колдун вздохнул. - Карту только показать попросила, для себя что-то решила и утром в сторону леса уехала.
- Спасибо, Весел, - Титавр медленно повернулся и побрел с княжеского двора, а уже за воротами города, вдруг бросился скакать по дороге что есть мочи.
Кентавр скакал почти до заката, пугая всадников и коней с телегами, скакал до тех пор пока силы не начали оставлять его. Он добежал до какого-то озера и первым его желание было сигануть воду, плыть пока хватит сил, а потом..... Потом он вспомнил о детях, о том что дал им слово что вернется и что у них будет мама. Тиртавр зашел в воду, искупался и побежал обратно к Быстрограду. К городу он подошел около полуночи, ночная стража узнала его и открыла ворота. Кентавр направился к дому Божены. Девушка еще не спала.
- Титаврушка, - открыла она дверь на стук. - Живой, - Божена повисла на шее у кентавра, покрывая его лицо поцелуями.- Ты так убежал, я так волновалась, ты..., - договорить она не смогла, кентавр закрыл ей губы поцелуем. На душе у него было темно и пусто. Но Эйта уехала и больше он ее никогда не увидит, а значит надо жить дальше. И он будет жить, хотя бы ради сыновей. И у них будет мама, потому что он обещал.
16
Лето перевалило за вторую свою половину, было жарко и душно. Эйта старалась пережидать самую жару в лесу и ехала только утром и после заката. Так как жара стояла давно, двигалась девушка медленно. За то время что была она в пути, успели срастись переломанные ребра и о многом она подумать успела. Только вот вопросов по-прежнему было больше чем ответов. За время пути Эйта решила что ее поездка в Бытроград была все же не шуткой богов, нужна она была чтобы правду узнать. В то, что солгал ей князь Радомир и колдун его старый Стоян, она верить не хотела. Нельзя так врать в глаза глядя, они же не кентавры, они люди.
Эйта привычно дремала в тени леса, пережидая дневную жару и снились ей родители.
- Отец приехал, - кричала мать и она, Эйта, вместе с братьями, толкаясь и пихаясь, бежали к калитке.
- Папа, папа, - маленькая Добронега отставала, но потом, собравшись, начала догонять, и к калитке она подбегала уже взрослой девушкой. - Па...,- остаток слова застрял в горле, у калитки, покачиваясь, стоял отец, но мертвый, с дырой в груди. Девушка испуганно оглядывалась и видела что за ней спешат мертвые братья, а из дома выходит мать, со сломанной шеей.
- Где мои детки? - спрашивал отец, - подхватывая на руки мальчишек. - А сестренку где потеряли?
Эйта попятилась.
- Добронега, - крикнул отец, засмеялся, подбрасывая младшего из сыновей в воздух, из раны на груди у него потекла кровь.
- Ну, что же ты отца не встречаешь? - раздался за спиной девушки скрипучий голос. Эйта вздрогнула и обернулась, позади стояла Грачка.
- Вас нет, вы умерли, - девушка задрожала.
- Ты так уверена? - старая ведьма рассмеялась. - А может тебе это приснилось?
Эйту начала бить крупная дрожь, стало холодно, но тут же рядом оказался кентавр, тот самый, что в Бытрограде около нее крутился.
- Не бойся, - улыбнулся он, обнимая Эйту. - Ничего не бойся. Я с тобой.
И в его руках стало тепло и спокойно.
- Они умерли!? - не то спрашивала, не то утверждала она.
Кентавр утвердительно кивнул и улыбнулся. - А ты жива и ты сильная, ты справишься.
Эйта кивнула.
- Ты спроси, вдруг они что знают, - подсказал кентавр. Эйта снова закивала, а Титавр медленно растаял в воздухе, будто и не было его.
Но спросить родных Эйта ни о чем не успела, она проснулась. Девушка потрясла головой, отгоняя остатки кошмара, и услышала собачий лай, а за ним ржание лошадей и крики охотников.
Девушка вскочила и бросила к своей лошади, не хватало только на пути разгоряченных всадников оказаться. Как назло прямо на колдунью выскочил олень, за которым, судя по всему, и шла охота.
- Чтоб тебе пусто было, - выругалась девушка и закрыла глаза, оценивая как далеко охотники. Они были близко, и Эйта зашептала отпугивающее заклинание. Налетевший легкий ветерок затеребил выбившиеся из прически пряди, потом он стал сильнее и еще сильнее, и вскоре ветер уже мог поднять в воздух косу колдуньи. Еще пара секунд и по лесу, ломая высушенные солнцем деревья, пролетел, завывая ураган. Он налетел на уже показавшихся из-за деревьев охотников, пугая лошадей и людей, сбивая с ног собак. Люди испуганно стали отступать, все, кроме одного, ехавшего первым, в богатом плаще, подбитом синей материей. Эйта открыла глаза и поняла что этого мужчину она уже где-то видела. Ветер стих так же резко как и появился. Девушка всматривалась во всадника, а тот, подъезжая, не сводил глаз с нее.
- Тебе кто дал право на моей земле колдовать? - спросил он, спрыгивая с коня. Эйта удивилась. Еще в начале лета она сделала себе амулет, колдовскую сущность ее скрывающий. Это облегчало нахождение ее в городах или больших селах, местные колдуны не волновались и напрасно не лезли, да и простые люди просьбами не беспокоили. И ни разу амулет ее еще не подвел, даже колдуны о том что она ведьма не прознавали, а тут простой человек. А мужчина меж тем приближался. Не спеша, будто вразвалочку, но неспешность эта была обманчива, всем, и походкой, и статью, похож был этот человек на медведя.