- С чайком буду.
Пока Эйта доставала мед и наливала чай, Егор осматривался. Домик у колдуньи был очень старый и требовал ремонта. Правда, кое-где, видать совсем недавно, что-то правили.
- Вот, - Эйта поставила на стол мед в горшочке.
- М, - вкусный какой, - Егор старательно облизывал ложку. - Это кто ж тебя таким чудом угостил?
- Сама собирала, - довольно улыбнулась Эйта. - В лесу тоже пчелы водятся.
- Дикие? Ну ты отчаянная. Я помнится, как-то в детстве решил попробовать дикий медок, - мужчина поморщился от воспоминаний. - На всю жизнь хватило. Я потом мед вообще несколько лет есть не мог.
Эйта рассмеялась, но Егор не обиделся, теперь ему и самому смешно было, а вот тогда, когда дикие пчелы его чуть ли не до смерти закусали, было не до смеха.
- А ты почему так далеко от людей забралась? - поинтересовался дружинник. - Обидел кто?
- Обидел, - эхом произнесла Эйта и грустно усмехнулась. - Вышло так, - вздохнула она. - Я особо и не выбирала.
- Ну а теперь?
- А что теперь? - не поняла девушка.
- Теперь что выбора тоже нет? Тебя тут, в лесу, что-то держит?
- Держит, - повторила Эйта и снова усмехнулась. - Это мой дом, другого у меня нету.
- А родных тоже нет?
Девушка отрицательно покачала головой.
-Тяжело одной, - сочувственно сказал Егор. - Я вот тоже один. Батя погиб, а мамки своей я не знал никогда.
- Это как? - уточнила Эйта. - В родах померла?
- Нет. Вернее я не знаю, - Егор вздохнул. - Меня отец один на ноги подымал, а про то где мать никогда не сказывал и обещался выпороть, если настаивать сильно буду.
- И ты не настаивал?
- Попробовал как-то, - мужчина вздохнул и потер поясницу.
- Выпорол, - догадалась девушка.
- Да, - Егорка снова вздохнул. - У бати слова с делом не расходились.
В доме воцарилась тишина, каждый вспоминал свою семью. Эйта своих помнила плохо. Она чаще вспоминала запах дома, его ощущение. Мать тоже больше по запаху вспоминалась. Аромат домашних щей четко ассоциировался с матушкой, помнила Эйта и ее ласковые руки, глядящие ее по голове, а вот лицо в воспоминаниях и снах постепенно стиралось. Отец тоже в памяти всплывал урывками. Вот его нарядная синяя рубаха, он слезает с телеги, из города вернувшись, маленькая Добронега пытается протолкнуться поближе, но более сильные братья, ее отталкивают. Она начинает реветь, а батя, раздав шутливые подзатыльники мальчишкам, берет ее на руки. А у него борода щекотучая. Вот у дядьки Втора борода колюча была, а у отца мягкая. И пахло от отца так...., - девушка не находила определения. - Только у него был такой запах. Родной. Любимый. Успокаивающий. Воспоминания навалились и мелькали одно за другим. Сначала родители и братья, живые, а потом мертвые. Эйта вздрогнула всем телом и вскочила на ноги.
- Ты чего? - поднялся и Егор. - Случилось что?
- Нет, вспомнилось, - девушка нахмурилась. - Тебе возвращаться пора, а не то ночевать в лесу придется.
- Да, пора, - дружинник пошел к двери. - Прости, коли что не так. Будешь в городе, заглядывай, буду тебя рад.
- Загляну, - кивнула Эйта, но мысли ее были далеко.
- Надеюсь, еще свидимся, - Егор поклонился и вышел.
- Егор, - колдунья нагнала парня, когда тот уже на коня садился. - Погоди. Князю своему передай, не хочу я с ним вражды.
- Это хорошо, - Егорка счастливо улыбнулся.
- Но и служить ему не буду, - продолжила Эйта.
- Может, передумаешь? - дружинник сник.
- Нет, - девушка уверенно покачала головой. - Счастливого пути.
- Спасибо, - Егор еще раз поклонился колдунье и пошел туда, где оставил своего коня.
А Эйта вернулась в дом, она задумчиво убрала посуду, вытерла стол, а потом села к окошечку и снова стала вспоминать. Батю, мамку и даже противные братья и те теперь казались такими хорошими, такими родными. А еще девушка вспомнила, что где-то есть у нее родня, дядька Втор, брат отца и у матери вроде как родня вне Поляновки была. Только вот Эйта даже не представляла как их найти можно. Они вроде как и живы были, но что толку, если живы они только в воспоминаниях. Эйта тяжело вздохнула и встала. Одна она на всем белом свете, нет у нее никого.
6
Князь Еремей сидел у постели Милады. Девушка спала, а он все сидел и смотрел. Смотрел и сердце его сжималось. И злился от на себя от бессилия, ну да только от злобы той толку было мало. Поправиться Миладушке она не помогала. Молодая княжна заболела недавно. И сначала внимания ее болезни никто не придал, ну захворала чуток, с кем не бывает, но потом стало ясно что чутком не обойдется. Только вылечивали одну хворь, как на девушку тут же наваливалась другая. Розовощекая, пышнотелая Милада за неделю похудела, побледнела и вот уже третий день с кровати не вставала.
В комнату вошла княгиня, потрогала дочкин лоб и вздохнула.
- Будто проклял кто.
- Проклял? - Еремей поднялся. - Проклял. Ведьма.
- Тише ты, - зашипела на него жена. - Миладу разбудишь, - она подхватила мужа под локоток и потащила их горницы. - Причем тут ведьма? - громким шепотом спросила она уже за дверью.
- А кто ее еще проклясть мог? - поинтересовался Еремей. - Только ведьма лесная. Она разозлилась не на шутку вот и мстит. Ну, я ее.
- Погоди, - княгиня задумалась.
- Что? - Еремей злился.
- Как она Миладу могла достать? Люди говорили твой волос у нее остался.
- Значит через меня, - но тут князь понял что ему донести жена пыталась. И ведь точно, как девушку через него достать могли? Милада ж ему не родная кровь. - Так как же? - растерянно спросил он.
- Не знаю, - княгиня покачала головой. - Может, съездишь к ведьме, пусть она девочку наша вылечит.
- А если это она ее прокляла?
- Да за что ж ее? Еремей, не дело это с колдуньей во вражде жить. Ежели она, значит сердится сильно. Тогда извиниться надо и найти способ мирно с ней сосуществовать. А ежели не она, тогда помощи просить.
- Как ты себе представляешь мирный договор с ней? - князь нахмурил брови. - Она на землю нашу претендует, а у нас и так земли не слишком много, чтобы абы кому огромный кусок леса уступать.
- Князь, Егорка из лесу, от ведьмы вернулся, - вбежал наверх слуга. - Живой.
- Пошли, - княгиня поспешила вниз, увлекая мужа за собой.
Князь Еремей внимательно выслушал все что рассказал его дружинник, ну да только эта информация ему мало что давала. Ну сирота ведьма и что с того? То что мирно жить хочет хорошо, понять бы еще что она под миром подразумевает.
- Скажи, а про княжну Миладу она ничего не говорила? - спросила княгиня.
- Нет, - покачал головой парень. - Хотя.... Он сморщил лоб, пытаясь вспомнить. - Мелькнуло что-то, только я не понял к чему она это сказала, и забыл.
- Вспомни, - рявкнул князь и Егор аж отшатнулся. - Прошу тебя, это важно, - тише добавил Еремей.
- Не помню, - парень покачал головой. - Прости князь.
- Хорошо. Сейчас ступай, но коли вспомнишь, сразу же ко мне. Слышишь? Что бы там не было.
- Хорошо, - пообещал Егор, и только князь вышел за порог тут же вспомнил.
- Княже, - кинулся он вдогонку. - Она сказала, что ежели я буянить буду, то мало мне не покажется, а потом добавила, чтобы обманывать ее, как княжна наша, не я думал даже. Правда, я не понял к чему она Миладу помянула.
- Так и сказала? - уточнил Еремей.
- Да, так и сказала, - подтвердил Егор.
- Спасибо, - Еремей подумал и направился в спальню дочери.
Девушка тревожно спала и князь сел у открытого окна. "Обманывать как княжна", - он погладил бороду. Что же она под этим в виду имела? Как же Миладушка ее обмануть могла, они ж не виделись никогда. А может ведьма в город наведывалась? Точно, личину сменила и пришла. Нет, узнай о том Милада, она бы молчать не стала, предупредила бы. Она ж вон как за него волнуется, амулет ему принесла. Амулет, - Еремей застонал от своей догадки и достал из под рубахи простой неотесанный чурбачок на веревочке. Не так давно Милада его подарила и умоляла надеть и никогда-никогда не снимать. Говорила он его от всех напастей защитит. А он надел, ему не жалко, лишь бы дочка не волновалась понапрасну.