- Мама, - снова прошептала девушка. - Ну пожалуйста. Я не уехала, просто я повзрослела. А вы остались прежними. Почему вы остались?
- Я тебя не понимаю.
- Ты ведь знаешь как все на самом деле, просто вспоминать не хочешь. Но ведь из-за этого вы все и уйти не можете. Вспомни, - Эйта сорвалась на крик. - Вспомни, вас всех убили: и тебя и батю и бабушку с дедом. Всех. Кентавры всю деревню вырезали, я одна жива осталась. Помнишь, ты меня в сундук под одежду спрятала.
- Уходи, - женщина открыла призрачную дверь.
- Мамочка.
- Вон, - закричала женщина. - Пошла прочь.
Эйта бросила на мать затравленный взгляд, но к выходу пошла, на пороге она обернулась и увидела что один из братьев смотрит на нее с любопытством, а в глазах второго страх, он вспомнил, он вышел из забытья.
- Ты вспомнил? - спросила она у него, но ответить мальчишка не успел, мать захлопнула дверь. И хоть та и была призрачной, ударила больно. Едва сдерживая рыдания, Эйта бросилась в сторону леса.
-Эй, - окликнул ее голос. Девушка обернулась. На краю села стоял ее старший брат. - Эй... Добронега, - произнес он нерешительно. - Ты правда Добронега? - спросил мальчик, когда Эйта вернулась к черте, которую он пересечь не мог. - Наша Добронега?
Девушка кивнула.
- А ты Елька, а батю Лютом звали, хотя он вовсе и не лютый был.
- А почему ты... такая? - Ельке тяжело было найти подходящие слова.
- Потому что со дня нападения кентавров больше десяти лет прошло. Это вы тогда погибли и потому не меняетесь, а я живая, я выросла.
- Ты красивая стала, - критически оглядев сестру, заявил мальчишка, но за его насмешливостью стоял испуг.
- Вам надо просто вспомнить, - тихо сказала Эйта.
- Елька, - к мальчишке бежала мать, а за ней и односельчане. - Елька, уходи от нее, слышишь, она больная.
- Если мы умерли, то как ты нас видишь? - мальчишка и не думал слушаться.
- Я ведьмой стала. А вы призраки. Ты ведь тут встал потому что дальше идти не можешь. И остальные не могут. Но вы предпочли все забыть, потому и торчите на земле, хотя давным-давно должны быть у Отца Небо. Надо просто вспомнить и очень захотеть уйти. Вас там уже ждут и батя, и дед с бабкой, и остальные, кого тут с вами нет.
- Елька, - мать Эйты добежала до сына и закрыла его собой. - Пошли отсюда.
- Просто вспомните, - Эйта не собиралась возвращаться за заветную черту, потому что теперь это было чревато. Защититься от такого количества злых призраков она могла только одним способом, развеяв их, а это означало конец. Полный и бесповоротный. Развеянная душа в небытие уходила. - Это больно, но только это выход, слышите.
- Добронега, - Елька вырывался, но на помощь его матери пришли соседки и мальчишку волоком тащили прочь. - Я вспомню, обещаю.
- Увидишь батю, скажи ему что я люблю его. И вас всех люблю, - крикнула девушка и побежала к снова кажущемуся спасительным лесу.
Подходя к дому Эйта больше не плакала, наплакалась она у родной деревни, но видеть никого не хотелось и поэтому, заметив князя и Егора, ожидающих ее у калитки, девушка тяжело вздохнула.
- Здравствуй, ведьма, - князь поднялся. - Долго же ты себя ждать заставляешь.
- Я тебя не звала, - холодно ответила девушка, заходя во двор и затворяя за собой калитку, но князя это не остановило. Он вошел следом.
- Здрава будь, - поспешил поздороваться дружинник и, смущаясь, вошел вслед за своим господином. Плохо, конечно, что без приглашения ломятся, но ждать уж и вправду никаких сил не осталось.
- Устала я, уходите, - обернулась Эйта у двери.
- Я так тут третий день торчу, дело у меня к тебе неотложное, - возразил Еремей.
- Третий день? - девушка удивилась, на князя это было совсем не похоже.
- Миладу, дочь мою ты заколдовала?
- А, вон оно что, - Эйта открыла дверь и вошла в дом, мужчины зашли следом.
- Значит ты, - кивнул Еремей, удовлетворенный тем что верно угадал. - Расколдуй.
- Нет, - Эйта набрала ковшом воды из ведра, поднесла ко рту, но пить не стала, все же три вода стояла.
- А я сказал, расколдуй, - строго велел князь.
- А я сказала, нет, - Эйта плеснула воду обратно в ведро. - Егор, не сходишь за водой?
- Сходи, - Еремей сам взял ведра и вручил дружиннику. - И не бойся ты так, не убью я ее.
- Конечно, не убьешь, - усмехнулась Эйта. - Иначе тебе же хуже будет. Пожалуйста, Егор. Воду я в озере беру. Русалок не бойся, - она коснулась лба парня. - Не тронут.
- Вы только не ругайтесь, - умоляюще попросил парень и поспешил к озеру.
- Расколдуй ее, - снова попросил князь, когда Егор убежал, но на этот раз действительно попросил, а не потребовал. - Наши с тобой ссоры только наши, дочка моя тут не причем.
- Ты, что правда, надеялся что я просто так проглочу ваш обман? - Эйта присела, внимательно всматриваясь в гостя. - Безопасности тебе хотелось? Ну так ты и в безопасности, тебя мне теперь не достать, я амулет на славу сделала. Думать надо было, когда дочку ко мне посылал.
- Я ее не посылал, я и знать не знал что она у тебя была и что амулет тобой сделан не знал, - Еремей стукнул кулаком по столу.
- Вот как, - Эйта видела что князь не врет. - Но это все равно ничего не меняет, - поспешила сказать она. - За обман платить надо.
- Она же ради меня на это пошла, - Еремей не знал как объяснить этой девчонке, своих детей не имеющей, что чувствует. - Пойми ты, отец я ей, она волновалась, - Еремей внутренне сжался, ожидая привычного "Да ты ж ей не родной", но ведьма этого не сказала. Только взгляд ее прожигал насквозь. - Не вмешивай мою семью в наши с тобой разборки.
- Не получится, - после долгого молчания, сказала Эйта. - Пока я амулет не сделала, у меня защита от тебя была, а теперь нет.
- На что тебе от меня защита?
Эйта насмешливо приподняла бровь.
- Тебе напомнить?
- Не надо, - князь смутился. - Но только давай я тогда тебе напомню с чего все началось. Ну, пойми, - он сел и накрыл своими ладонями руки Эйты, - Не за что тебе ее наказывать, - князь смотрел колдунье прямо в глаза
- Она меня обманула, - упрямо повторила Эйта, убрала со стола руки и отвела взгляд.
- Ну так ведь и ты нас обвела, - Еремей вздохнул. - Только я тебя за твою хитрость с озером уважать стал, а ты Миладе мстишь.
- И ты бы мне отомстил, кабы не боялся, - насмешливо сказала Эйта.
Еремей закрыл лицо руками, а потом запустил пальцы в волосы, ну как ему с этой упрямой девкой договориться?
- У тебя ведь тоже был отец, - наконец сказал он. - Ведь был? Ты своего отца помнишь?
- Помню, - тихо отозвалась Эйта и отвернулась к окну.
- Ты его любила?
- Причем тут мой отец? - девушка рассердилась. - Ты мою родню не тронь.
- Так вот я о том же и тебя прошу, - Еремей вскочил. - Родных моих в покое оставь.
- А вот и я, - в дом вломился, расплескивая остатки воды, Егор.
- А куда так спешил? - поинтересовалась Эйта, взглянув на полупустые ведра.
- Ну я... Это..., - парень смутился.
Еремей вздохнул, подошел к ведрам с водой и перелил всю воду в одно ведерко, получилось как раз полное. Потом он вручил пустое ведро дружиннику.
- Только больше не бегай, а нормально иди, - и князь подтолкнул Егора к двери.
Эйта молчала, Еремей тоже. Он прошелся по комнатке несколько раз туда сюда, потом сел, потом снова встал.
-Хорошо, - наконец вздохнул он. - Давай по-другому. Что ты хочешь за то чтобы с Милады проклятие снять?
- Твой амулет, - Эйта и до этого наблюдавшая за гостем, стала смотреть особо пристально, чтобы понять, если он обмануть захочет.
- Амулет? - насмешливо переспросил князь. - То есть я отдам тебе это, - он достал из под рубахи деревянный кругляшок, ты оставишь в покое мою дочь.